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    主戰派雖然希望御駕親征，但沒看到皇上只是表面說說，他現在正沉迷煉丹，哪有這功夫。

    主和派則是主張再嫁一個公主過去，用公主的身份緩和兩國矛盾。

    這就讓主戰派不滿了, 沒看到十年前已經嫁了一位公主去胡國了嗎, 這麼多年過去，胡人依舊捲土重來。他們冬季鬧了災，邊境動亂只增不減，絲毫沒把曾經的講和契書放在眼裡。

    弘元帝問了幾位皇子的意見, 無論是大皇子還是太子都是主和派，三子則是主戰，其餘沒什麼競爭力的皇子們不是旁觀，就是站隊，各自說著自己的意見。

    弘元帝特別注意到今日出現在大堂上的小九。

    魏司承與其餘人一樣，和稀泥的回答。

    「父皇龍體為重，屈屈蠻人，何須您出征，只要派幾猛將揚我大慶朝威。」

    「那麼誰去呢？」

    「兒臣惶恐，相信幾位哥哥更了解。」魏司承當然不想這時候得罪人，又把皮球踢了回去。

    引來幾位皇子的注視，這老九也學得奸猾了。他們各自黨派各抒己見。總體來看，誰都不想去，剿滅胡人可不是什麼容易的事，胡人狡猾兇殘，驍勇善戰，加之地形複雜，稍有不慎就有全軍覆沒的危險。

    再說這戰役還不知要打多久，待回來時京城是否還有自己的立足之地？這或許才是皇子們推拒的根結處。慶朝又重文輕武，這幾十年來多少武將沒的好下場。

    現在這燙手山芋，是沒人想接的，朝堂爭辯足足持續了半個時辰。

    弘元帝築在高台上冷眼旁觀，太子與幾位皇子暗潮洶湧，他們想要功勞卻不想出力。

    這時候，肅王眼見情勢差不多了，站了出來：「兒臣這裡有個好人選。」

    魏司承眼皮微微一跳，臉上無聊的表情未變，看來都被李崇音給料中了，好的不靈壞的靈，真該問問李昶怎麼生的兒子。

    李昶是始終保持中立的，站在後頭也不打眼，他躬身站著，突然覺得像是被什麼盯了一眼，背脊發涼。

    弘元帝示意他說，三子的差事是協助邊防要務以及屬國納貢，他是有發言權的。

    「司承這些年常對我說想要建功立業，男兒當志在四方，兒臣想這也是個好機會，不如讓他試試看，既能為我朝正名，又能鍛鍊自身。」

    「我們疏懶的青雀也會說這種話？」

    魏司承先是驚訝，後又撓了撓頭：「那都是私下鬧著玩的，三哥可就折煞我了。」

    九子的話讓鬧得不可開交的大殿稍稍緩和，就連平日嚴肅的弘元帝也帶著了點笑容，九子是讓他放鬆的存在。

    太子等人停了話頭，笑看這同一母妃名下的兩兄弟窩裡鬥，形勢對他們有利。

    他們覺得沒了九子，三爺黨的勢力也相對弱了下來。

    於是也在一旁煽風點火，說些冠冕堂皇的話。

    肅王當然也有自己的顧慮，自從上次獻稅法失敗被皇帝狠狠批過，淑妃已察覺到魏司承的不可控，倒不如打發到戰場，胡人兇悍，魏司承這樣在皇宮裡嬌身冠養的，哪裡受得住，死在外頭也好過他們來處理。

    到這場爭辯尾聲，弘元帝道：「此事稍後再議。」

    御書房中，除了幾位肱骨大臣外，只有魏司承一位皇子被太監引入內。

    「對你三哥的舉薦，你可有話要說？」

    平定胡人之事是眼下必然，要揚慶國國威，振奮士兵，必然要有一位皇室之人出面。

    此時，有寵愛有名聲，偏偏無權無勢的魏司承成了最適合出去的。

    由皇上說的話，也能看出他心中有了定論。

    這就是所謂的寵愛，真到需要時，寵愛什麼的沒絲毫用處。

    九子沒有武力，這般弱不禁風，隨時都可能死在西北。

    魏司承心底有些發涼，他被推到了台前，是一顆被放棄的棋。

    只有摸著胸口藏著的荷包，他的心才沒有那麼冰冷。

    他沒有退路：「胡國屢次來犯，侵犯我大慶威名，雖遠必誅。父皇年輕時打下慶國赫赫威名，兒臣亦是嚮往之。」

    始終沒什麼表情的弘元帝笑了起來，捋了捋鬍鬚：「好！有志氣！比你那幾個貪生怕死的哥哥好多了！」

    「杜相啊，看來這次是朕輸了啊！」來此之前，弘元帝與杜相幾人對九子的選擇做了猜測，有主戰也有主和的。

    「九殿下志在千里，臣恭賀皇上，獲此麟兒。如果沒有您的驍勇善戰，也沒有端王殿下如今的奮戰之心。」杜相笑著附和，又順帶恭維了一下皇帝。

    沒有陛下您，怎麼有這麼優秀的皇子，這都是陛下您的功勞！

    果然弘元帝聽著舒坦，魏司承低頭淺笑，心裡卻道這老狐狸，本事不大，卻十成十的愛排斥異己、二面三刀。面上看著像是幫他，實則在為三子鋪路，據他的探子報告，私底下又與太子黨走得近，典型的左右逢源、口蜜腹劍，這是把寶押在了那兩位身上，誰也不得罪。

    魏司承哪裡不明白，這次不去，三子和淑妃會想別的辦法置他於死地。

    魏司承也明白一個道理，永遠在暗中行事是不夠的，還需要積累自己的勢力，這趟西征他不去也會被逼著去。

    「若青雀這次能得勝歸來，朕就賞你一個要求。」

    「什麼都可以？」魏司承頓時擺出弘元帝熟悉的笑臉，