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    荀羽聲音艱澀：「敵人恨他入骨，將他砍去四肢，倒懸於城門之上，流盡鮮血而死……死前仍高呼殺敵，聲若泣血……」

    他說不下去了，嘴唇顫抖了一會兒，伸手握住周竹楨手臂。

    「我們會贏的。」他語氣裡帶著濃重的哀傷，「如果真有那麼一天……」

    「無論生死，我都會在您身邊。」

    周竹楨聽前半段還唏噓不已，後半段就開始頭皮發麻。

    「……你能不瞎立flag嗎？」

    「您說什麼？」荀羽沒聽清楚。

    「沒事。」周竹楨語重心長地說，「你不要瞎擔心，我說我們能贏，我們就一定會贏的，我什麼時候騙過你？」

    她就算發揮不出完整實力，仍然是位元嬰修士，敗給一群凡人也未免太丟人了。

    絕對不行。

    荀羽注視了她片刻，綻開一個笑容：「好。」

    「羽相信將軍。」

    「報——」一名傳令兵衝進議事堂，半跪行軍禮道：「天闌關前一百里處有大量胡騎出現！」

    來了。

    戰備工作已基本完成，周竹楨和荀羽並肩登上天闌關城牆。

    天闌關建築宏偉，城高四丈二尺，厚二丈一尺，橫跨兩山，俯瞰平原，氣勢極為恢弘，有一夫當關萬夫莫開之勢。觀此城牆，就知道要想攻下此關必要付出巨大代價。

    周竹楨更有信心了。

    事實證明，影視劇里那些黑雲壓城、陰風怒號的景象純粹是為了營造戰爭氣氛做出來的特效，真實情況大有出入。

    現在還沒到九月，秋老虎厲害得很，明晃晃的太陽烤得城牆上的磚石都發燙。軍師背不動重鎧，僅披一件藤甲，都忍不住不停擦汗。周竹楨看看周圍人的動作，還是沒有撤去調節溫度的護體靈氣。

    不撤，拒絕，撤了護體靈氣她覺得自己可能會被燜熟在鎧甲里。

    太難受了。

    城牆上的守軍見到主將前來，士氣大增，一個個站得筆直，目光如炬，緊盯遠處。

    北胡的騎兵終於到了。

    大軍未至近前，隆隆蹄聲已經讓大地都為之震動，遠處的地平線上騰起一股煙塵，龐大的騎兵隊伍從遠處往天闌關的方向推進。

    「搭箭！」

    令旗一揚，城牆上的弓箭手立刻舉起手中弓/弩，聚精會神地盯著前方，鐵製的箭頭閃著寒光。

    壕溝用草木掩蓋，沖在最前面的騎兵沒剎住腳，連人帶馬栽進溝里，後面的騎兵繼續步其後塵，北胡將領急忙命令大軍減速，可是為時已晚，壕溝幾乎已經被死傷的人馬填平，後面的騎兵踩著前人血肉沖了過去。

    「放箭！」

    箭矢破空之音不絕於耳，箭雨密集，意圖逼退攻城的胡兵。

    「這大熱天的，穿著一身皮甲奔襲千里來攻城，真是有毅力啊。」周竹楨奇道，「他們難道不會中暑嗎？」

    「北地氣候惡劣，想來是早已習慣……」荀羽話還沒說完，就看到幾個北胡騎兵從馬上滾落在地。

    「……」

    會中暑的騎兵究竟還是極少數，見天闌關城門緊閉，北胡將領迅速命令騎兵下馬，撞木抬上，雲梯架起，頭頂盾牌就要強行攻城。

    攻城對於騎兵而言並不是易事。騎兵下馬，戰鬥力就被削弱了一半，北胡原本打算悄悄潛伏過來，打他們一個措手不及，直接殺進天闌關內。誰料周竹楨發現不對，提前布好防衛，這下先前的謀劃都做了無用功，只能硬槓了。

    撞木重重砸在厚重的城門上，發出沉悶的響聲。荀羽先前就吩咐眾人用沙袋把城門堵了個結實，硬砸自然是砸不開的。雲梯架上城牆，守軍立刻提著熱油滾水往下澆，但胡兵行動迅捷，仍然有不少人順著雲梯爬了上來，雙方立刻展開了血戰。

    城牆上刀光劍影，血肉橫飛，到處都是喊殺之聲，周竹楨提著長劍，一劍砍翻一個爬上來的胡兵，讓親衛護送荀羽到城內暫避。

    四周到處都是殘肢斷臂，滿地都是鮮血和屍體，城下也積了不少胡兵屍體，城牆上的守軍已經補了幾茬，周竹楨緊擰著眉，抬劍向下一個爬上來的胡兵刺去。

    她在和平年代生活了那麼多年，這種血腥野蠻的景象早已恍若隔世了。但大敵當前，不能不戰，畢竟對敵人的仁慈就是對自己的殘忍。

    她既然暫代了天闌關守將的身份，理應在其位謀其政，承擔起守邊之責。

    打了將近兩個時辰，北胡久攻不下，只得暫退休息。就是這短暫的休息時間，他們也不肯放過，派了精通漢語的士兵到陣前叫罵。

    叫陣的胡兵罵得難聽，火力主要集中在周昭惠一人身上，抓著她的女子身份極盡嘲諷侮辱。城牆上的前鋒將軍氣得眼睛裡都快躥出火花了，忍著怒氣過來請示周竹楨，希望找人罵回去。

    「讓他們罵。」周竹楨拿了塊白色的帕子，仔細拭去劍上血跡，「強者動手不動口，弱者動口不動手，一幫孫子裝什麼大爺，有種打上來啊！」

    前鋒將軍一愣，哈哈大笑，回去轉告守城士卒，片刻之後城牆上整齊劃一地照她原話吼了回去。

    「他們在喊什麼？」呼鞮單于問。

    一旁的將領就逐字逐句翻譯給他聽，單于聽完氣得臉都青了。

    「放火箭！」他惡狠狠道，「燒死他們！」

    火箭攜滾滾熱浪而來，即使沒射中人，落處也立刻燃起烈焰，殺傷力成倍增長。火焰點著了城牆上的屍體和士兵的藤甲，部分落入城內，燒著了房屋。