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    「話是如此沒錯，可是……」文德郡主還是無法放心，就怕女兒有什麼心思。

    「女兒就怕母親擔心才遲遲沒提，其實女兒已經釋懷了，藉由此次邀宴，也是表達這個態度，她就是個廚娘，我是金枝玉葉，難道還比不過一個廚娘，找不到更優秀的夫婿?」

    文德郡主鬆了口氣，握著女兒的手，輕輕拍了拍，「你能想得開極好，原本母親也是想找她的，但就怕你心裡不舒坦，這下好了，我讓胡老總管去一趟吧。」

    葉櫻櫻笑笑點頭。

    袁靖淵傍晚從戶部回家，才從焦黎兒中得知戶部尚書府下個月的梅花宴，她已經答應負責點心的製作，難怪，他剛剛與陸曉山夫婦打照面時，兩人都欲言又止。

    此時，只有夫妻在房裡，袁靖淵將她抱到懷裡，蹙眉問，「為什麼答應?」

    「只要沒有利益衝突，就不是敵人。」其實不是賺不賺錢的問題，她並不好奢華享受，也沒什麼大志向，但終歸有軟肋讓人拿捏。

    「你確定沒有?」袁淵難得很自戀的指著自己，紅顏禍水指的是女人，但這張俊美無儔的臉也是很能主動拈花惹草，招禍得很。

    焦黎兒這會兒也老實的嘆了一聲，「不答應也不成，那個胡老總管一聽我說時間太緊，我沒辦法接這個活計，他老臉就皺起來的說，『我們老爺疼寵郡主，袁夫人啊，說句不好聽的，袁大人現在只是戶部小官，你這樣拒絕，我們老爺一個不喜，恐怕會把什麼難做的活兒全交給袁大人』。」

    她活靈活現的學了胡老總管說了一段，又嘆了一聲，「他好可怕啊，說了一大堆，說什麼有人得罪郡主，結果讓戶部尚書派到什麼偏遠地方去查徇私舞弊，繞了好幾省，回來都三年了，瘦成一把骨頭，老了幾十歲，回京沒多久，人就去了。」她聽得心驚膽跳，哪敢不點頭?

    袁靖淵抬手輕撫她皺起的眉頭，「他恫嚇你。」

    「我也想威武不能屁，但我又想想，沒理由閃過戶部尚書府，你在戶部是事實，難道都不跟他們交往?」她就事論事，「冤家宜解不宜結，我聽客人說，葉姑娘已在議親，婚後，她會過得幸福美滿，除非不在京城，我跟她總會見面的。」

    道理他都知道，但葉櫻櫻不是好人，沒有人比他更清楚她的毒辣。

    焦黎兒伸手，也學他一樣揉揉他攏起的眉心，「放心，我會小心再小心，而且，顏氏也會跟我去，這幾日得先過去了解那日宴會的菜色配什麼茶，有沒有特殊要求。」

    他把她擁得更緊，「我怎麼覺得我讓你難為了?」

    她搖搖頭，突然在他懷裡坐正，「我其實有問題問你，你要老實回答，呃，先不要考慮我怎麼想的。」

    「好。」

    「近日我去不少大戶人家做點心，大家都跟我聊到元配跟小妾。」

    他不由得莞爾，猜到那些三姑六婆說了什麼。

    她瞪他一眼，有人說他一定不負她這個糟糠妻，一看是長情的，但也有人說，日後一旦仕途穩了，少不得要有個上得了合面的當家主母在各府間來往，況且飛黃騰達後，三妻四妾是正常，兩方對辯沒有個結論，卻鬧得她心頭惶惶不安。

    她將這些話一股腦兒的說給他聽。

    他不由得露出微笑，剖白自己的心意，「一屋一妻足矣，我的心太小，裝不下其它人，又何必耽誤其它人的幸福?」

    她輕咬下唇，清了清喉啦，「你才華這麼出眾，我一人獨占，她們說這太霸道，外面會批評我善妒，不是良婦。」

    他彎唇淺笑，伸手點了她的鼻子一下，「你的個性，太容易被欺負了，你不求不爭，但我不願意，我要獨占你，也希望你有獨占我的心思，我不會讓你有機會把我分給別的女人。」他說得很深情，「我不貪心，在歲月流逝中，我只想看著你為我生兒育女，對其它女人，我沒力氣也沒間去追尋，有你相伴，生命已如此美好，我又何必招惹麻煩，惹火燒身?」

    她眉目舒展，羞紅著臉點頭。

    月色溶溶，兩人說了些話，用了晚膳，袁靖淵還是去書房處理些公務才回房。沐浴後，他懷裡擁著妻子，她不似以往昏昏欲睡，顯然也有忐忑，他輕輕的吻她。

    接下來，焦黎兒共去了戶部尚書府三回，才終於決定點心的品項及數量。

    三次前去，都是文德郡主親自接見，其中一回，還有葉櫻櫻。

    文德郡主是個沉穩的人，態度不冷不熱，也不知是否考慮到女兒的心情，不好與自己太熱絡，倒是葉櫻櫻像換了個人似的，有些刻意的交好，笑意盈盈，仿佛過去的恩怨已逝，要跟她做好姊妹，讓她心驚，在她要離開時，她還一路送她到二門，一路上說的都是她即將議親的幾個對像才折身回去。

    「反常即妖，我這心都害怕了。」

    同行的顏氏對著焦黎兒說，她非常喜歡這個沒有架子又從不藏私，盡心教廚藝的主子，而聽說葉櫻櫻是金枝玉葉，個性驕蠻，不是好相處的人，今天的模樣太怪了。

    「不怕，不怕，我們就是做點心，又不是去找人打架的。」

    焦黎兒不是沒有多想，而是想了也沒用，倒不如把正事做好，然後一拍兩散。