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    「唔，我深有所感，小公子年紀輕輕就懂這道理，日後肯定比我的成就高。」袁靖淵不跟孩子讓較，真心讚美。

    許毅倒是一愣，他是在罵他啊。

    袁靖淵離開了，許毅卻見焦黎兒若有所思的看著自己，接著，伸手就要摸他的頭，他立即退後一步，「你又動手動腳。」

    「小毅，人都會長大，但你這麼急著長大做什麼?」她上前一步，心疼的揉揉他的頭，氣得他甩袖越過她走人。

    真是的，小年紀像個老頭子，她搖頭失笑。

    袁靖淵回到禮部尚書府，因跟焦黎兒見了面，他心情甚好，在返回松濤院的路上，臉上都見笑意，一路沿著青石小徑來到進屋必經的亭台前，就見到蘇寧月主僕，她的貼身丫鬟立即笑著迎上前來。

    「表少爺，你總算回來了，我家姑娘等你好久呢。」

    他蹙眉走進亭台，丫鬟便守在亭台外，蘇寧月穿著一身粉紅色衣裙，精細的妝容讓她原本不出彩的五官出色了些。

    「蘇姑娘有事?」

    她羞澀低頭，「我到書房去看你，小廝說你出門，我不知你身子有沒有完全康復，所以……」她痴痴的等這麼久只為了問他身體好了沒，他一定很感動吧。

    「多謝蘇姑娘關心，在下還有事先走一步。」他有禮的向她一揖，轉身就出了亭台，往松濤院去。

    他這樣冷淡，讓她眼眶頓時紅了，丫鬟也在此時跑了進來。

    「姑娘等那麼久才等到表少爺，怎麼那麼快就讓他走了?啊----」丫鬟痛呼一聲，隨即跪下，「奴婢說錯話了。」

    蘇寧月委屈憤怒到全身都在發抖，一聽丫鬟說的話，氣得揚手摑了她一耳光，而那丫鬟不敢捂住腫得發燙的右臉頰，頭垂得低低的。

    「他要走我能留嗎!」

    她是真的感到委屈啊，她在這裡寄居一年，外祖母也帶她參與不少世家宴會，但她色藝平庸乏人問津，如今，外祖母也直言，她只能將希望放在袁靖淵身上，日後，若是遇到家世更好的勛貴公子，再捨棄袁靖淵也行。

    然而，她很清楚自己有幾兩重，並不求更好的，只一心討好袁靖淵，可就連他也看不上她，對她沒有絲情意。

    袁靖淵一路回到書房，就見兩名小廝站在門口，其中一名道，「老爺在裡面等少爺，已經等好一會兒了。」這算是示警了。

    袁靖淵蹙眉進去，就見袁泰均坐在書桌後方，正翻看書冊。

    「伯父。」他出聲喊人。

    袁泰均抬頭看他，「去哪裡?功課不是落下不少，怎麼不在書房用功?」

    「侄……」

    袁泰均揮揮手，打斷他的解釋，自顧自的說，「明日過午，你隨我去拜訪靖寧候府的金大人，他曾是太子太傅，認識他於你有益，日後官場上，他也能照顧你，」袁泰均頓了一下，「你放心，一些上不得台面或是不值得深交的文武官員，我不會讓你去結交，那是浪費時間。」

    經這段日子與袁泰均相處下來，袁靖淵知道伯父是自負的，他自認比誰都明白，也自以為是的為自己鋪路，並結交他所挑選過的人。

    在他未大病前，他覺得伯父所言有物，如今，經歷過長長夢境後，卻覺得伯父不近人情，處處算計，所以，他不會去問他何謂上得了台面?更不會坦承告知他去見焦黎兒的事----袁泰均所指的上得了台面的，就是有家世地位能帶來利益的人，他卻不這樣認為，焦黎兒在袁泰均眼裡也絕對是上了不台面的，一說出來，只會惹來爭執，甚至讓袁泰均又找她麻煩。

    他於是恭敬而順從的說，「侄兒聽伯父的。」

    這種態度顯然取悅了袁泰均。

    翌日，袁靖淵依然以如此的態度陪袁泰均前往靖寧候府。

    這次與金大人的見面可謂賓主盡歡，袁靖淵的應對進退極合對方心意，學問考核更是引經據典，隨手拈來，金大人是盛讚他日定能成股肱大臣。

    「承你吉言，承你吉言啊。」袁泰均笑得闔不攏嘴。

    袁靖淵心裡明白，自己是袁泰均增加自己勢力的籌碼之一，但他不會永遠當別人的棋子的。

    接下來的日子，夢境中的歷練，讓他在應付袁泰均、學業及焦黎兒三方面是遊刃有餘。

    每一日，他從私塾下課後，打著與同窗到茶坊討論課業的大旗，卻是到焦黎兒的點心攤去幫忙，雖然，她一點也不歡迎他。

    「你真的不用來幫忙。」焦黎兒嘴角微抽，無奈的看著幫忙擦桌子的袁靖淵，小手緊緊握拳，強忍著要一把搶過那塊抹布的衝動。

    袁靖淵自然看到她的舉動，忍著笑意道，「一日讀書的時間夠了，來你這裡活動筋骨，練練身子，畢竟這一考三日，也是個體力活兒。」

    考試這事兒是體力活，她沒法子駁斥，但是……她咬咬牙，「你可以問問其它學子是怎麼鍛鍊身體的，你不必來我這裡練，這裡不適合你。」

    他不贊同，但因另一張桌子有客人，他便輕聲說，「你一個女子可以做的事，我一個讀書的男子卻做不來?」

    「你以後要當官的。」她的聲音也不自覺的放低。