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    相較她對三人的打量，老太太等三人早在她跟著袁靖淵進屋時，就打量過了，但除了袁老太太外，袁泰均夫婦都清楚她的身份，是一個自小被買來當袁靖淵童養媳的低賤丫頭。

    前去那僅百餘人居住的村落的小廝，可將袁靖淵的一切打探得清楚，並鉅細靡遺的稟報了，只是未讓老太太知道。

    現在一見，五官倒出色，尤其一雙靈動的明眸極為動人，不過，總歸是一個在太陽底下幹活兒的鄉下丫頭，膚色略黑，剛剛站在這堂屋一干皮膚白皙的女眷中特別明顯，讓人不注意也難。

    相對兩方各自打量的神態，袁靖淵看來仍是從容不迫、溫文如玉的姿態，當三位長輩禮貌性的問及家中父母近況後，袁老太太才不悅的針對起焦黎兒。

    「這就是一路陪同你從雁平鎮伺候過來的丫頭?怎麼不是小廝?你爹糊塗，你娘也糊塗?」她的臉上及口氣都沒有掩飾她的不滿。

    焦黎兒詫異的看著那老太太，怎麼了?爹娘明明說了尚書府的人都知道她這個童養媳會一路陪過來的，怎麼說自己是伺候的丫頭?

    她直覺的看向坐著的袁靖淵，就見到他僅是沉靜的回視自己，一如這幾年來，在他知道她不是「姊姊」，而是爹娘買來給他當媳婦兒的後，他看著自己的目光皆是如此，也不再喊她一聲「姊姊」。

    「稟祖母，黎兒並非伺候靖淵的丫頭，而是尚未成禮的媳婦兒。」袁靖淵拱手回答，對於焦黎兒，他仍無法接受姊姊要成為自己妻子的事，因此這幾年對她反而沒有孩童時的親密，不咸不淡，甚至生疏了，可是終究是家人，對袁老太太的糊塗一說，他自是不悅，然而，初來乍到，他也不能直接與長輩槓上，以免失禮。

    袁泰均與夫人葉氏交換一下目光，這會兒，葉氏靠近一臉錯愕的袁老太太，附耳再提了幾句。

    袁老太太詫異的愣了愣，接著大怒道：「買來的童養媳?這分支族人實在莫名其妙，竟如此草率決定兒子的終身大事?當真胡來!」她銳利的眼神在焦黎兒的身上來回，愈看愈不屑。

    「母親，他們尚未成禮，這事還有轉圜餘地，也算慶幸。」葉氏沒有壓低音量，就是說給焦黎兒聽的。

    焦黎兒小臉微低，難免難堪，這一家高門親戚話中對她有多嫌棄她自然聽得出來，還好，她來之前就已經預想到會有此情形，這會兒還能厚著臉皮站在袁靖淵身邊。

    她父母雙亡，是被伯父伯母賣給袁家當童養媳的，她長袁靖淵五歲，新娘親杜氏十分幹練，因撫養一家弟妹成長，才蹉跎婚事，也因持家能力讓袁秀才欣賞，兩人結為夫妻，而袁秀才個性老實質樸，凡事都聽老婆的。

    杜氏對她這名童養媳用心以待，視為己出，兩人也性情相投，就像親母女，平時，她亦以「娘親」稱之。

    娘親在她出門前也一再的叮嚀，凡事讓袁靖淵出頭，她安靜便好。

    所以，即使現在她有滿肚子的話想說，但還是雙手握拳，頭垂低閉嘴。

    袁靖淵抿抿唇，再次開口，「爹娘為了要我能專心考試，早已決定待我高中才讓我與黎兒正式成親，對於此事讓三位長輩擔憂了，靖淵有愧，尚請三位長輩放寬心，待靖淵高中後再議。」這話其實隱含深意。

    袁秀才在科舉上屢試不中，不得不在家鄉開個小私塾，與村花杜氏成親，與本家根本不曾往來過，一直到袁靖淵十五歲中舉，這才獲得本家家主袁泰鈞的賞識，帶著焦黎兒前來本家接受家主指導，以便一年後赴試。

    若能中三甲，袁尚書會在仕途上扶持一二，但若考差了，這裡也就待不了了，屆時，他們還會在乎他袁靖淵娶了誰嗎?在這之前，他們也管不了他娶誰。

    袁老太太與葉氏臉色微僵，自然也聽出他話中的弦外之音。

    袁泰均倒是對他這一席話感到滿意，朝堂上不是一昧安靜容忍即可，該有的個性及稜角也要有，不然，就顯得懦弱。

    袁老太太可不開心，若不是自家兩個小孫兒年紀尚小，兒子才不會為了培養朝中勢力不得不提拔分支，她心裡對這齣自落魄分支的侄孫還是有些瞧不起的，因而口氣還是硬了點，「靖淵，你爹就是個鄉野秀才，你娘也只是村姑，但你能中舉，可見有極大才華，在家事上不能糊塗，日後你在朝堂上有大好前途的……」

    「母親，靖淵跟黎兒風塵僕僕的來京也累了，先讓他們去休息吧。」袁泰均做人圓滑，知道老母親喜歡人家順著她的意，這一說多，就怕失了人心，因而打斷。

    然而袁老太太更為不悅，也不理兒子的眼神，逕自決定的道：「靖淵，而今你要準備大考，身邊不能有如此上不得台面的女子，不管你聽不聽得進去，我都得告誡你，在官場仕途這一塊，我總是比你清楚，她不適合你。」

    葉氏也是出身名門，她對焦黎兒一樣瞧不上眼，瞧瞧那雙手又粗又黑，身無首飾，根本上不了台面，便也沒有出聲緩頰。

    焦黎兒臉色微變，讓一個陌生的老太太直言她配不上袁靖淵，這還要忍下去嗎?這老太太又不認識她，更不知道她從小可是把屎把尿的照顧袁靖淵長大的，吃住都一手伺候，配不配哪是只見她一面，連話都沒說一句就能丟出來的?