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    白亦清：「……」太上皇這是身邊沒有侍從了嗎？還是覺得他要在宮裡白吃白喝一段時間，趁機壓榨他？

    他心裡腹誹著，又不敢違背太上皇，只好走到桌案旁邊，拿起放在一旁的墨條慢慢地在硯台上磨著，他站在這個位置，正好也能看清太上皇在畫什麼。

    只見太上皇面前的畫紙上，是一隻毛絨絨的小玄貓，畫像上的小煤炭趴在樹上睡覺，有花瓣落在它身上，看著就很美好。他注意力一下子就給吸引了過去，想起了上次在夢境裡太上皇跟小煤炭道歉，忍不住神遊，難道太上皇真的對小煤炭的死耿耿於懷？

    他莫名地覺得心虛，手下的力道都重了不少，宮殷淮瞥了一眼他的手，這才放下筆：「你覺得孤畫得怎麼樣？」

    聽到他的聲音，白亦清回過神來，他又瞥了一眼畫像，夸道：「太上皇畫藝精湛，把小貓畫得惟妙惟肖。」

    何止是惟妙惟肖，他覺得比真正的小煤炭還要好看多了。

    他剛剛看到畫像的時候心裡還在納悶，小煤炭真的有長得這麼可愛嗎？他之前是小煤炭的時候照鏡子，就覺得是普通玄貓的樣子啊，怎麼到太上皇的畫像上，就這麼好看了？

    宮殷淮聽到他的回答，眉梢微挑，問：「是嗎？」

    白亦清應了一聲，就聽到太上皇接著道：「你先前在民間聽說了孤的御寵，都有聽說了什麼？」

    聽到太上皇的問話，白亦清眉心微微蹙起，不知道太上皇怎麼那麼喜歡問他關於小煤炭的事情，而且他先前都是糊弄太上皇的，又沒有真的聽到過民眾討論小煤炭，之前不過是拿來糊弄太上皇的。

    這會兒被他這麼一問，就算沒聽說過，也只能硬著頭皮回答：「草民聽聞不多，就只聽說小……貓崽出宮的時候，官兵都在大街搜尋，最後把它抓回去了。」

    「哦。」

    宮殷淮側眸看他，察覺到他的視線，白亦清更緊張了：「是草民有哪裡說得不對嗎？」

    「沒有不對。」宮殷淮勾著笑，點了點面前的畫像：「你知道它是因為什麼逃出去的嗎？」

    「這……草民不知。」

    「真的不知？」

    白亦清：「……」

    他乾笑了一聲：「草民昨日才剛到邯州，對這裡的事情了解得不多。」

    他不知道太上皇為什麼要問他這些問題，每次回答都很謹慎，生怕自己一不小心就給說露餡了，他心虛得很，不想繼續小煤炭的話題，想著要不要找個理由離開，就聽到外面傳來敲門聲。

    「何事。」

    外面是萬和的聲音：「太上皇，周大公子求見。」

    白亦清一聽太上皇要見旁人，心裡一喜，放下墨條道：「既然太上皇您有事要忙，那草民便先行告退……」

    「不用。」宮殷淮打斷了他的話，對外面的萬和道：「讓他進來。」

    「是。」

    白亦清站在桌前，一時不知道該如何進退，太上皇都有客人來了，為什麼還要留他在這裡？

    總覺得太上皇哪哪都不對勁。

    他這麼想著，太上皇不讓他走，他也不能走，只能重新拿起墨條慢吞吞地磨著，期望太上皇可以早點放他走人，手也好酸了！

    沒多久，他就看到萬和帶了一個人進來，白亦清看著進來的人，總覺得有些面熟。

    周瑞這一個月來求見了太上皇好幾次，都被拒之門外，今天好不容易太上皇願意見他，他進來看到太上皇身邊站著的男子，有些許意外，從前未曾看到有人能這般靠近太上皇過。

    男子樣貌俊美，就是看起來身上纏繞著病氣，這會兒似乎不太高興，不過還是沒能掩蓋他身上出塵的氣質。

    他忍不住多看了兩眼，就收到太上皇冷冷的一瞥，他下意識地收回了視線，不再去看那邊，朝太上皇行禮：「微臣參見太上皇。」

    宮殷淮目光在他身上掃過，沒有要他起來的意思，聲音沒什麼起伏：「周愛卿幾次三番找孤，有何要事？」

    周瑞看了一眼太上皇身邊站著的人，見他沒有要走的意思，便道：「微臣要說的事情可能不方便旁人聽。」

    白亦清聽到他怎麼說，正要順勢說自己出去，就聽到太上皇開口：「他可以聽。」

    白亦清：「……」他真的不想聽啊！

    宮殷淮放下了手中的筆，看向周瑞：「想說什麼直接說。」

    既然太上皇都這麼說了，周瑞便不再糾結，直接道：「微臣是為了舍弟而來，想請求太上皇放了他。」

    宮殷淮聽到他的話，冷呵了一聲：「你弟弟放走了孤的御寵，害得它被人殘殺，孤沒殺了他都是看在你父親的面子上，你倒是膽大，敢來要求孤。」

    白亦清聽到他們前面說的，終於知道為什麼自己覺得周瑞有些面熟了，他跟周一與長得還算相似，他剛剛一時也沒認出來。

    提起周雲，他才想起來周雲當時被樓川附身借用了身體，沒想到之後發生了那麼多事情，周雲也因為這件事情，被牽連關押了起來。

    他聽得入神，手裡的墨條也忘了繼續磨了，沒注意到一旁的太上皇也在觀察著他的反應。

    周瑞跪在地上，他不是第一次面對太上皇，即使是如此被太上皇這般質問，心裡還是忍不住地泛起寒意，他咬了咬牙堅持道：「微臣有可以用知道的重要消息，跟太上皇交換舍弟的性命。」