第140頁

    元啟費力地睜開眼睛，卻看不清東西，只能聽見雜亂的腳步聲和呼喚聲。

    他放在床邊的手握了握，才驚覺自己早已渾身是汗。

    意識模糊之時，他似乎望見了先帝的身影。

    那時先帝也是這般有氣無力地躺在龍床上，拼盡全力給跪在床邊的他下了最後一道命令。

    「他——留不得。」

    元啟痛苦地閉上眼，汗水浸濕衣衫。

    希望……是他多心了。

    #

    天蒙蒙亮之時，雨終於停了。

    樹葉上的積水沿著葉片滑落，在前青石板路上的水窪里濺起漣漪。

    有陽光透過漸漸散開的雲層，照進小院裡。

    沈瑤桉感受到窗外的光亮，微微皺眉，翻了個身，將被子往頭上捂了捂。

    她正在光怪陸離的夢境裡穿梭，忽地聽到一聲尖叫：「山神又來了！山神又來了！」

    那叫聲尖銳又慘烈，瞬間將沈瑤桉驚醒了。

    她坐起身來，就見青桃粉芸也醒了，正圍在窗前探頭探腦。

    沈瑤桉揉了揉眼睛，問：「發生了何事？」

    青桃粉芸聞言，轉過頭來，道：「姑娘你醒啦，奴婢們也不知道，但好像其他人聽見叫聲後都跑出去了。」

    沈瑤桉將自己從迷糊的狀態脫離，迅速下了床，讓粉芸快速地為她梳好頭髮，便道：「走，先出去看看。」

    扶風依舊守在屋外，見她們出來，便道：「姑娘。」

    沈瑤桉對他點點頭，便抬腳往外走。

    四人走出小院，就見不遠處圍滿了人。

    那些人大多也是蓬鬆著頭髮，衣衫凌亂，應當是剛剛聽見叫聲就急匆匆跑出來的。

    沈瑤桉走近人群，就聽見了他們的議論聲。

    「山神怎麼又來了？這才過了小半年啊！」

    「是啊是啊，上個祭品幾個月前才送上山，這麼快又要了嗎？」

    「這可怎麼辦啊，老於家就這麼一個閨女……」

    沈瑤桉皺起眉頭，一面說著「請讓一讓」，一面擠進人群往裡走。

    人群的最前面是一座小院，同他們住的那座小院規制相似，屋前也有一棵樹。

    一個頭髮半白的男子站在那棵樹下，手裡緊緊攥著一條紅布，雙眼通紅，渾身顫抖，像是在強忍著淚水。

    他身旁還站著一個十四五歲的姑娘，那姑娘早已哭得滿臉淚水，她拉著男子的衣袖，不停地哽咽道：「爹……我不想做祭品！我不想……」

    那男子的嘴唇顫了顫，想要安慰驚慌失措的女兒，卻一句話都說不出。

    「哎，造孽啊！」沈瑤桉突然聽見了一道熟悉的聲音。

    她聞聲望去，就見老婆婆和小姑娘站在不遠處，她們身邊還站著江溫遠、南遙和車夫三人。

    沈瑤桉走到老婆婆身邊，只對江溫遠點點頭，算是打招呼，便問老婆婆：「婆婆，這是怎麼回事？」

    老婆婆搖搖頭，道：「山神顯靈親點祭品，又有一個姑娘要被送上山去了。」

    老婆婆將聲音壓得很低，幾乎是貼著沈瑤桉的耳朵，用氣聲說的，似乎生怕被什麼人聽到。

    沈瑤桉的眉頭皺得更緊了。

    山神顯靈，還自己挑選了「祭品」？

    真夠荒唐的。

    可她看周圍人的神色，似乎都對此事無可奈何，又諱莫如深。

    四周的議論聲漸漸小了下去，鎮民們搖著頭，神色哀涼。

    只有那個姑娘還在哭著，悲傷又絕望。

    男子終於抬起手，顫抖著摸了摸姑娘的頭頂，嘶啞著聲音道：「我可憐的閨女喲……我該怎麼辦……」

    淚水從男子通紅的眼睛裡流出，他的聲音帶著哽咽。

    「哎。」人群前一位白髮蒼蒼的老者嘆息一聲，「走吧，去準備祭禮。」

    沈瑤桉抬頭望了一眼說話的人，只見他拄著拐杖，留著長長的山羊鬍，頭髮和鬍子都是花白的，穿著一件洗得有些發白的衣裳，神色哀傷地望了一眼那父女倆轉過身去，朝人群揮揮手，道：「都散了，散了！去準備東西去，今夜若不能準時將祭品送上去，大傢伙都得遭殃！」

    人們漸漸散開，各自去忙碌了。

    老婆婆走上前去，憐愛地摸了摸哭得上氣不接下氣的小姑娘的臉，道：「可憐的孩子啊……」

    說罷，又搖著頭緩緩地往回走。

    扎著小辮子的小姑娘跑上去，攙扶著老婆婆。

    她的眼裡也有驚慌和不安，弱弱地問老婆婆：「婆婆，我會不會也……」

    老婆婆連忙拍了拍她的手，喃喃道：「不會的，不會的！」

    沈瑤桉與江溫行對視了一眼，沉默地同老婆婆回了小院。

    待將院門關上後，沈瑤桉才問：「婆婆，您之前說的落雲山上的山神究竟是怎麼回事？」

    老婆婆轉過身來，盯著她看了一會兒，才長嘆道：「那山裡有一個山神，每隔一段時間就會顯靈，親自挑選祭品。誰家樹上被繫上紅布，誰家的姑娘就是被選中的祭品，要梳妝好了，送上落雲山去當『新娘』。」

    「若是不按時送祭品上去，第二日不僅那戶人家會有血光之災，無一人生還，鎮上的其他人也會遭殃！」

    沈瑤桉聞言，抱著手臂摸了摸下巴，她當然不信什麼「山神顯靈」那一套荒唐之辭。

    不過挑選「祭品」，不滿意就殺人滅口，這倒是有股熟悉的味道。