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    「那你呢?」喬奈大聲質問，「你每天只是隨便做作業，上上課，為什麼也比我厲害?」

    這次考試他都考了全班第三，英語科目還是做到一半嫌削鉛筆塗卡紙麻煩而棄考。

    電話那頭瞬間一片死寂。

    坐客廳在敷面膜的梁母噗嗤沒忍住，對待喬奈她和梁父不同，接受喬奈不代表會親近喬奈，她不打算捲入孩子們的煩惱，可有一點她要替孟殷澄清的，她躺著沙發上對喬奈方向說：「你這孩子，孟殷他和你們不一樣。」

    哪裡不一樣了，不都是人麼，喬奈自然不敢說出來反駁梁母。

    梁母接著說道：「人家哥哥多厲害，老早給他實行優先教育，他上小學那會天天做他哥哥高中的題。」

    喬奈撇嘴不開心，酸溜溜地說：「他哥哥對他真好。」

    電話那頭啪地掛斷。

    梁母忍住笑：「可不是，高中寒暑假作業全孟殷包的。」

    喬奈：「……」

    好吧，她錯了，她該給孟殷道歉。

    她抱著練習冊怯生生去孟殷家敲他房門，久久無人回應，她喪氣地要走時，房門開了，孟殷面帶嚴肅地直面她。

    喬奈低下頭，懷裡的一疊練習冊被奪去，孟殷每本隨意翻到後面，嘩啦啦的速度，每一本做好摺疊的標記。

    「今晚做不到這些你別睡了。」孟殷還給她道。

    這些幾乎是三天的量，但看著孟殷那張俊臉寫著一副不容拒絕的霸道，喬奈作出挽袖的虛動作，心說若學不好就往死里學!她定要成功!

    ……

    日復一日，對於她的上進，梁教授看在眼裡不免欣賞，晚上和梁母睡前談話，提及此事，道：「我看喬奈是個好女孩，性格有韌性，你不妨多了解。」

    梁母沒說好，也沒挑哪裡的毛病。

    接連陰綿天氣，梁母嫌棄室內燈光下畫出的顏色和日照光看得不同，差些韻味，她對顏色標準要求極其嚴格，叫上李阿姨和她一起把畫架和繪筆的工具抬到院子裡。

    上次法國老人下的訂單擱置了，無論她怎麼反覆動筆重繪，對方都給出否定的答案，定金已收一半，加上她在工筆畫圈名氣頗大，老人不想拂她面子，婉言說：「畫畫追求靈感一現，我不介意等待。」

    她禮貌說謝，助理打聽告知，這位法國老人最近暗地聯繫圈子裡其他大人物給他動筆，他對梁母終究有些失望。

    梁母好強，最近有空索性拿出這個訂單鑽研，紙上的花卉顏色熱烈，充滿生命的張力，她咀嚼後仍是覺得差一點。

    喬奈星期五沒有晚自習課下午五點放學回來，天邊烏雲濃郁，大雨將至，她跑回院子裡便見梁母站畫架子前沉浸在自己的世界。

    「要下雨了。」她提醒對方道。

    剎那間梁母眼睛發亮，怔怔地自語：「我知道差什麼!」

    說完扭頭沖屋裡喊李阿姨：「你去叫司機來，今天我和喬奈晚些回來，不用準備我們的晚飯。」

    她接著對喬奈道：「去把書包放下，陪我去個地方。」

    「啊?」喬奈不解。

    第17章 畫作

    坐在車裡的喬奈滿懷困惑，不知梁母要帶她去哪。

    暴雨來臨，雨水砸在車上清脆悅耳，空氣潮濕，她打個了噴嚏，梁母將車裡備用的空調薄毯遞給她。

    梁母的視線在她身上來回巡視，喬奈頓覺自己像一根蘿蔔在由人挑選口感好不好。

    「不夠柔韌。」梁母扶著下巴說，「還得改造。」

    看來她這個蘿蔔並不怎麼入眼，喬奈捂住小毯子有點慌。

    「不熱嗎?」梁母問。

    現在五月，即將暑天，裹緊毯子的喬奈鬆了松，梁母道：「怯怯的感覺不錯。」

    喬奈：「……」

    到目的地，她總算知道她這蘿蔔要派什麼用場，只見梁母撐著深色的大雨傘，帶著她進入一家美容會所。

    梁母輕車熟路把她引到樓上，裝飾得金碧輝煌的會所和喬奈身上樸素的校服格格不入，前台主動諮詢，梁母取下牆上頭牌設計師的名字，將喬奈輕輕往前一推，「就她。」

    接著梁母坐貴賓區的沙發上喝茶看時尚雜誌，喬奈被點名的男設計師帶到一旁。

    「頭髮做成捲髮，」梁母提意見，「她頭髮長，可以試試。」

    設計師按照她的要求動手，喬奈臉上帶著少女的嬰兒肥，輪廓未長開，設計師將她頭髮做成的大卷，長及到她胸間。

    梁母很滿意，招手讓喬奈過來。

    她撫摸喬奈的頭髮，道：「以後你的頭髮不要剪，越長越好。」

    前方鏡子，喬奈抬頭便看見鏡子裡的女生，柔順的捲髮削弱她的氣勢，她不安的眼神使整個人看著楚楚可憐。

    「衣服要換。」梁母不滿她身上搭配一套灰撲撲的校服。

    她起身刷金卡結帳，帶喬奈去到一家她朋友開的店。

    這家服飾店風格全是歐式復古，造價相當高昂，前年好萊塢最佳服裝設計獎獲獎電影其中參與顧問便是這家的創始人。

    梁母同樣推出喬奈：「森系風格，氣質越清透越好。」

    接待的人員一身黑色女士露膝小西裝，禮貌請喬奈進入內間。

    店裡的裝修處處精緻的巴洛克奢華風，使人錯覺置身於十八世紀英國王室。

    喬奈換上一件墨綠色長裙出來，梁母和人正用手機通話。

    電話那頭說了什麼喬奈聽不到，只見梁母原地來回走動，焦急地道：「我不管他會不會欣賞我的作品，但他有點說得非常對，我現在畫畫不是在燃燒我的熱情，是習慣，你知道習慣有多可怕嗎!我閉著眼睛靠習慣靠手感都能完成一幅畫，可有用嗎?全是死的。」

    她見到喬奈出來，指沙發讓喬奈先坐，繼續和電話那頭的人說：「我有新的靈感了，不出三年我會出新的展!你問我主題?想好了，『花和少女』，我知道這個主題爛大街，不過你放心我不會出爛大街的作品。」

    喬奈百無聊奈，隨手拿起一本有關服飾搭配的書籍翻閱。

    梁母滔滔不絕地道：「你沒有親自處於我這種絕境，看見外面的雨沒，三個小時前烏雲壓頂我站著畫畫，那瞬間……」

    另外接到的人員為梁母遞上玻璃杯裝的純淨水，梁母道謝，又接著說：「我差點感覺天要壓得我喘不過氣，還好我看見喬奈，對，我家梁貞帶回的小姑娘，老遠向我跑來，烏雲密布和清透的少女，我終於明白我要什麼----生命力!」

    喬奈手一抖，書啪地掉地上。

    「黑和白，光明和陰暗，少女和花，要生活氣息是吧，生活不就是一邊逃離困境一邊幸福?」梁母說著抿口水，微微一笑，「大不了我培養出一幅畫。」

    喬奈不知所措地抬起眼，掛斷電話的梁母過來摸摸她的頭，「不錯。」

    墨綠色荷葉邊長裙垂在喬奈的腳踝處，在輕輕地蕩漾。