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    韋春齡聰明伶俐，如果不指望她從心底里認同，至少表面上看，她已具備了大家閨秀的風範。

    有時，韋春齡想一個人呆著，讓弟弟去陪那木。韋景煊說不清是已經心灰意冷，還是害怕再一次被拒絕，只不肯去，依舊賴在姐姐身邊。若非怕侯英廷疑心，他晚上睡覺也想和韋春齡同床。

    姐弟倆自打在桂林分手後，幾年來頭一次重新感到了幼年時代的親密無間。那時他們討厭旁人加諸在他們身上的認知枷鎖，通過扮演對方，偷偷逃脫束縛，享受眾目睽睽下的隱秘自由，因共犯一樁罪行而親密;如今他們不得不回歸自身，套上枷鎖，靠從對方身上追逐和挖掘自己嚮往的影子，來獲取歡樂，然後在迷茫、憂愁和不甘中，因共同的缺失而親密。

    政府軍和民兵的鬥爭也陷入了僵局。前陣子勢如破竹的各省獨立運動告一段落，北洋軍也不再耀武揚威。

    像暴風雨前的寧靜，人人都在等待第一道閃電，第一聲雷鳴，拉開波瀾壯闊而令人顫慄的帷幕，宣告一種持續了幾千年的制度正式倒塌。

    電閃雷鳴遲遲未至，春節倒踏著一貫的步伐，從容而來。

    大年初一，侯英廷在總督府擺流水宴。他手下已有五個團，團中凡有等級的軍官均可入府暢飲。

    這天從早鬧到晚，總督府下人們忙了個人仰馬翻。軍官們個個乘興而來，如意而歸。

    侯英廷請了十幾個戲班子，在府中隨意找地方搭台唱戲。

    韋春齡一直聽人說起四川的「變臉」，今日終於親眼得見。

    她的傷早已痊癒。她穿了套韋景煊給她準備的大紅裙襖，光彩照人。侯英廷手下軍官大多認得她;不認得的，也聽說過她，初見她，都很是仰慕和讚嘆，卻也有些畏懼和疏遠。但他們開始喝酒划拳後，仰慕和讚嘆不知是否還在，畏懼和疏遠肯定是完全消失了。

    韋春齡感覺自己有一個世紀沒和人拼過酒了，戒律一開，便顧不得其它。

    她嫌袖子累贅，擼上去又滑下來，乾脆扯斷了一隻袖子，和人划拳。

    對方吼她，她吼得更響。

    劃輸了，她二話不說，舉杯便灌;劃贏了，別人若是想逃，她按著人脖子，把酒灌進去，又威脅人家，下次再敢這麼丟臉，就把酒直接從他□□里倒進去。她和黃明堂他們以前也不是沒幹過這種事。

    侯英廷的軍官們都喜歡瘋了，覺得這位可能的未來都督夫人，簡直是跟他們穿一條開襠褲長大的親兄弟。越來越多的人圍到韋春齡身邊。

    若非突然來了份電報找韋春齡，她的不醉戰績，這天怕是要保不住了。

    韋春齡擠出重圍，接過電報看了，然後喜氣洋洋地將電報紙撕碎了扔進池塘中。

    她想回去繼續喝，一低頭，看到自己光著的左膀子上，晃蕩著一隻白玉鐲子。她心裡一動，想剛才似乎瞥見侯英廷和孫立兩人往他們住的小院去了，她今日還沒和侯英廷喝過酒，不如去拖他出來一起喝。

    她想去就去，展開輕功，輕飄飄地在迴廊碧杆中穿梭來去，很快便到了侯英廷的起居室前。

    她心裡想：「好久沒這麼暢快過了，這才是我!」但她仍是在起居室前好好整理了番衣裳，將撕下的衣袖打個結，重新掛在手臂上。

    她抬手要敲門，忽聽裡面有人說到「袁世凱」，便放下手，好奇地把耳朵貼上門板。

    屋裡孫立的聲音說：「這袁世凱，知不知道他現在還是大清官員，就明目張胆地調用起我們來?」

    侯英廷的聲音說：「英軍突然入侵西藏，我們和駐四川的民兵離西藏最近，民兵比清兵更不中用，所以，他只好求助我們。袁世凱這人，縱有百般不是，但於國土之事上，向來寸步不讓，比他的前任們硬氣多了。」

    「那我們去是不去?」

    「當然去。先御外侮，再平內亂。況且，如我所料不錯，袁世凱遲早會成為國家統領，到時，我們還不是要聽他調遣?」

    「那過完年，就得出發了。」

    「嗯，今日先讓大伙兒痛快一場，明日，我親自通知他們開去西藏的事。」

    「唉，侯大哥，既然快走了，我多嘴問一句，你打算拿韋姑娘怎樣呢?」

    韋春齡屏息靜聽。

    侯英廷過了半晌，才說：「你也知道，我一直忘不了她，但我怕自己忍不住對她管頭管腳，惹得她厭煩。」

    「韋姑娘能幹得很，你不管她，她也會好好的。」

    「便是她能幹，我才更擔心，更要管。」

    「這我就不懂了。」

    「好比我在黑旗軍時，看劉將軍的如夫人率領飛雲隊飛來飛去，出入敵營，心中只是羨慕，但如果飛雲隊其中一人是我所喜愛的，我則要時刻擔心，怕她被敵人傷了，怕她被主將責備，怕她鞋子不舒服腳上起泡，怕她這樣，怕她那樣……」

    「我明白了，你不喜歡女孩子太強。姑娘家麼，還是乖乖呆在家裡最好。這點我贊同大哥，要是我女人天天跟我一樣野在外面，我也不高興。不說擔心，她把該我做的事都做了，那我做什麼呢?難道回家去生孩子嗎?哈哈，哈哈……」

    侯英廷意識到自己和孫立解釋不清楚。石夜珏已經死了，但曾經的傷害像一道粗長醜陋的疤，留在了心上。他過於喜歡韋春齡了，所以一旦發現這個精力旺盛、不拘小節的女孩可能重新引發出他內心的不安全感和狂暴的控制欲，就本能地推開了她。然而她光芒四射，隨時隨地吸引著他。韋春齡受傷的這段日子，他經受了巨大的考驗，像一隻在風暴中掉落到海里的天秤，費盡力氣，也無法保持平衡。但這些微妙而孱弱的心思，跟孫立這個直來直去的大老粗，是說不清楚的。