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    趙爾豐沉默片刻，苦笑說：「當初王人文和我都覺得突然將川漢鐵路收歸國有怕是不妥，但他選擇為民請願，我選擇服從朝廷，想不到殊途同歸，他落了馬，我馬上也要步他後塵。」

    韋景煊說：「那倒未必。朝廷已焦頭爛額，失去了控制能力，只要伯伯想，未必定會失去四川。」

    「我這職位，是朝廷給的，寧可他們負我，不可我負他們。國家命運，氣數使然，我個人能做的，惟有『鞠躬盡瘁死而後已』。何況，聽說袁氏將重新走馬上任，北洋軍一出動，事情未必沒有轉機。」

    韋景煊故意用話試探，本來聽他說得忠心耿耿，心下猶疑，待聽他提到袁世凱，便想：「這人應該已經聽說爹被派來川省之事，卻一句不提，他故意在我面前表達對朝廷的忠心，可能是怕我套他話，一旦坐實他對朝廷有二心，則罷免之事成板上釘釘。他提袁氏，則是對清廷猶存信心，可也未必沒有他想呢。」

    韋景煊決定賭一把，他說：「患難見人心，伯伯對朝廷忠心可鑑，相信太后和攝政王他們定能明白伯伯苦心。只是這麼一來，伯伯更應該放了蒲殿俊他們。」

    趙爾豐心想：「這小子怎麼屢次慫恿我放人?到底是他和他老子串通，故意給我下套，還是他其實也投靠了革命黨?之前，似乎聽說韋守中的兒子與同盟會有瓜葛……」

    韋景煊侃侃而談：「這幾個人，是引發起義的導火線，革命黨至今拿他們作幌子，煽動群眾，一味關著他們，甚或殺了他們，只有火上澆油，助革命威勢，添朝廷誤解，陷伯伯自己和四川於更深的危境，有何好處?」

    「可是他們一心恨我，此時放了，倒還當我怕他們，出去後更肆無忌憚了。而且放了他們，我們若和革命黨談判，就少了一個重要的籌碼。」

    「所以不能白放。」韋景煊從懷中掏出一張寫得密密麻麻的紙，交到趙爾豐手上，趁他看時，解釋說，「這封《哀告全川叔伯兄弟書》寫得明白，蒲殿俊等對革命成果感到滿意，然繼續下去，恐會動搖國家根本，使民不聊生，外部勢力，趁虛而入，所以請求他們終止起義。只要蒲殿俊等十三人在上面簽了字，當眾一念，革命黨這次的作亂由頭就沒了大半。」

    趙爾豐看了信，猶豫說：「這得他們肯簽名，但你也看到了，他們一個個橫的什麼似的，絕不肯在這種告知書上簽名。」

    「伯伯，能讓我試一試嗎?」

    趙爾豐可能覺得韋景煊的提議不錯，抱了死馬當活馬醫的念頭，同意他帶著秦逸民去牢房勸說那十三個人。

    韋景煊和秦逸民走入大牢。獄長已收到趙爾豐的命令，忙將他二人迎進自己平日坐班的房間，端上茶水點心。

    韋景煊讓獄長先去提蒲殿俊過來。獄長一走，韋景煊忙拉了拉秦逸民握緊的拳頭，低聲說：「師父，趙爾豐已經游近魚餌，這時候別衝動。」秦逸民點點頭，鬆了拳頭。

    韋景煊心裡緊張，想：「決不能叫秦逸民現在就劫獄。他會功夫，溜起來不費事，我和那木可要成趙爾豐的出氣筒了。」

    不大會兒功夫，鐐銬聲響，蒲殿軍被帶了進來。獄長識趣地離開，但他留下兩個獄卒，守在門口。

    蒲殿俊神色憔悴，鬍子拉碴，和韋景煊在北京遇到時相比，似乎老了十歲。他見到韋景煊和秦逸民，驚得睜了睜眼。韋景煊沖他微微搖頭，蒲殿俊忙垂下雙眼。

    韋景煊讓蒲殿俊坐下，嘆息說：「蒲先生，你可受苦了。」

    蒲殿俊不明他用意，沒有出聲。

    韋景煊好聲好氣地說：「你參加過殿試，中過進士，也領過政府津貼，出洋留過學。政府對你，不是只有逼迫吧?」

    「我不是為了自己……」

    「我知道我知道，你是代百姓抱不平。可你對政府不滿，可以舉報，可以投訴，可以利用你主編的報刊雜誌批判揭露，何必定要走極端，與匪黨勾結，反叛朝廷呢?」

    「蒲某人組織成立保路同志會，就是為了將大伙兒的不滿上達朝廷，結果如何，你也看到了。至於勾結……勾結匪黨，這是從來沒有過的事。」

    韋景煊故作驚訝：「蒲先生，你們不是同盟會的?」

    蒲殿俊瞪了他一眼：「我可以發誓，從沒入過這個會。」

    「唉，可是同盟會的人拿先生你們作幌子，到處生事。現下，已知的雲南、湖北已經淪陷，湖南、陝西、江西、山西、四川等多個省正在鬧獨立。鐵路督辦大臣端方被人砍了腦袋。袁世凱重新上任，率北洋軍準備反攻……人人都說，國家若亡，起因便是這次保路運動。而這次保路運動的發起人，便是你蒲殿俊先生。」

    蒲殿俊連連搖頭，臉現驚惶之色。

    韋景煊心想：「我果然沒看錯，這人雖對政府諸多不滿，卻並沒有推倒另立的意思，他充其量，不過擁護立憲制罷了。」他又嘆了口氣，說：「看來，外界傳說你們和匪黨聯手策劃此事，是冤枉了你們。」

    蒲殿俊下意識地點點頭。

    「這就好辦了。現在的四川總督趙大人，因為之前受命上司，行動過激，被匪黨利用來製造了事端，已經懊悔莫及。我因認識先生，在他面前美言了幾句，他讓我帶這份告知書來給先生，說只要你們十三人肯在書上簽名，並當眾朗讀，立馬就放你們出去。」