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    圍觀人越來越多，大多不明白事情因何而起，但毛旺的話，戳中了他們兩大痛處----一是擔心軍餉無著落;二是懷疑湖北已落入革命黨之手，擔心家人安危。所以一聽完這番話，絕大多數人都大聲嚷嚷著「好」。

    端方還要爭辯，不知被誰一刀砍在右肩上。他慘叫了一聲。

    眾人見了血，知道無法挽回，各各眼睛發紅，紛紛爭先向前，有兵刃的，兵刃齊施;沒兵刃的，手爪來上。

    毛旺好不容易砍下端方的頭，抓了頭，逃離人群。至於端方的身體，卻是顧不得了。曾福田到現在，也不敢再與這群陷入瘋狂的士兵爭辯了，他呆了一陣，便大叫著跑開。

    張利也逃了出來，他的手臂上被人誤砍了一刀，汩汩流血。他咒罵了幾句，也沒時間理會，問毛旺怎麼處理端方的腦袋。

    毛旺說：「我們離開的時候，大伙兒已經準備在武昌起事，大幹一場，說好了無論成敗，他們都會給我們送信。我們到如今也沒收到信，我有點擔心。端方的腦袋，我想用煤油浸了，封在木桶里，找人帶回武昌，也算給大伙兒打針強心劑，你看怎樣?」

    「我看行。」

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    甘熊將端方的下場一五一十比劃給了主人。侯英廷看完，打了個哈欠，沖他點了點頭。

    甘熊覺得任務完成，便恭恭敬敬地退了出去。侯英廷感到倦了，合上書放在桌上，也去洗漱睡覺。

    風從未關嚴的窗中吹進來，素簾飄起，月光灑入，正好落到侯英廷放在桌上的《三國志》上面。風把書頁吹開，一張白棉紙書籤飄落到地上。仔細看，上面寫著幾行字：「英廷哥哥：今夜新軍無論有何動靜，請勿插手，原因我日後親自向你解釋。」

    書籤上的落款是----「景煊姊春齡」。

    第51章 春齡告白以後

    侯英廷次晨醒來，發現行轅附近的新軍已經散去大半，剩下的六神無主，跑到他這兒來討主意。當地的官商要人比新軍士兵們更不安，也派人來找他商議。

    侯英廷讓他的副將孫立負責篩選新兵，他自己則去和那些官商要人們交涉。

    這些官商要人在端方健在時，對侯英廷視而不見，現在才仿佛突然看到了他、和他的軍隊。亂世之中，一支可靠的軍隊常常比權力和財富更具有吸引力。所以官商要人們開始想方設法，彌補他們的過失，他們提供物質資助，希望侯英廷能夠代替端方，領軍前去成都，趕走趙爾豐，自己奪下四川的掌控權。

    侯英廷從來不是一個心胸寬廣的人，但他現在也不再一味地意氣用事了。人家怠慢他，他記住了。但有益的建議，他也可以接受。

    就在端方被刺第二天，又接連傳來幾個新消息。趙爾豐派來歡迎他們、或者堵截他們的軍隊，被革命黨組織的民兵衝散了。這支數量巨大的民兵進攻成都失敗，像一個巨浪打在磐石上，碎成了千萬朵浪花，浪花又聚集成無數個小浪頭，向成都周圍的州縣涌去。短短几天內，小浪頭們就攻克了數個州縣城鎮。拿這附近來說，已有榮縣、井研、仁壽、威遠四處宣布獨立。

    侯英廷從宜昌出發前，以為清廷這次也能像以往一樣，轉危為安，繼續苟且偷生;出發後，一路上親眼所見、親耳所聞，他心中不斷浮現四個大字----大勢已去。但他對於革命黨能否接下這個支離破碎的大盤，仍存疑惑。革命黨的軍備力量太弱，加上各方勢力虎視眈眈，即便孫中山能成功建立起一個民主共和制國家，怕也不會就此一帆風順。

    侯英廷不信任清廷，也不是很相信曾傷過他自尊的革命黨。他早已脫下理想主義的外衣，成為一個講究現實的戰士，比起未來國家的體制，他更關心他在目下混亂中所能取得的實際利益。

    他本有意在廣西稱王，但廣西有賴與鳴，一山難容二虎，經過幾番內鬥，清政府硬把他平級轉調到了湖北。他在湖北部署了一些方案，沒來得及施行，就又被政府下令跟隨端方入川。

    他向端方提過的趙爾豐可能採取的上中下三策，也是他為自己考慮的後路。

    端方沒有接受旁人對他的提議，不合時宜地仍要維護清廷利益，導致自己的慘死。侯英廷卻在一番深思熟慮後，決定先接受他人對自己的善意。

    老實說，侯英廷並不缺錢。端方欠了他的好兄弟們幾個月的軍餉，但廷字營的將士們奇蹟般地過著每天吃飽喝足、按時領餉、不時還能拿到補貼的日子。侯英廷之所以接受當地官商要人們的資助，更多是向他們展現一種姿態，讓他們相信自己與他們權益相連。但實際上，他並未向他們做出任何允諾。到底是否要實行上策，並將上策貫徹到底，他還須再觀望一下。

    侯英廷忙著擴軍納貢、安撫人心，白天倏忽而過。

    入夜後，侯英廷讓人打水洗澡，把鬍子颳得乾乾淨淨，又將頭髮梳得服服帖帖。然後，他打發走身邊所有人，獨自一人在昨天看《三國志》的屋中喝茶、看書，和等人。

    自鳴鐘響了九下後沒多久，有人敲門。

    「請……」侯英廷清了兩下嗓子，有點詫異於自己的緊張，他說，「請進。」