第72頁

    「哦?大概王爺寶貝太多，從來不看一眼這畫?」

    「倒也不是，王爺偶爾也會看一看畫的。所以我先問他借了這畫，照本臨摹，畫了一幅。現在王爺手上的，是我的仿畫;慶大人即將帶回府的，是王蒙的真跡。」

    慶寬驚訝地重新打量了番韋景煊。那木從旁說：「我大阿嫂畫的和王蒙的簡直一模一樣。今天有客人上門，要和阿瑪一起看這幅畫，他們全沒看出來呢。」

    慶寬說：「看來貝子福晉，也是丹青高手了，以後倒要多請教。」

    韋景煊說：「我小時候學過幾年畫，若能蒙慶大人親自賜教，真是三生有幸。這畫還請大人收下，我爹的事，也有勞大人費心。」

    話又繞回到韋守中身上。

    慶寬在包房內踱來踱去，一面見獵心喜，很想將王蒙這幅畫據為己有，一面又覺得韋守中這事頗為燙手，別說毫無把握勸慈禧回心轉意，即便真的能夠，他也不想因此得罪袁世凱和慶親王。

    他突然停步，雙手一拍：「有了。」韋景煊和那木都期待地看著他。他說，「當今天下，若有一人真能叫老佛爺改變心意，此人只能是他。」

    另外二人齊聲問：「是誰?」

    「李蓮英大總管。」

    那木恍然大悟：「我怎麼竟忘了他?」韋景煊似乎也聽過這人大名，默不作聲地聽慶寬說下去。

    慶寬興奮地搓著雙手，又深情地看了眼已經收到圓筒里去的畫，他說：「只要此人出馬，韋大人立即便能官復原職。」

    韋景煊說：「到不求官復原職，只希望澄清我爹的冤屈，免教誣告的小人得意。」

    慶寬好奇：「令尊大人果然和康、梁二人無關嗎?」

    韋景煊理直氣壯地說：「我爹一心忠於老佛爺，怎麼會和背叛過老佛爺的人有往來?」

    慶寬心裡不信，但也不深入追問。他談到請李蓮英幫忙需給出的費用，不等韋景煊開口，那木就說：「十萬兩銀子，夠不夠?我醜話說在前頭，超過這個數，我們可沒有了。」

    慶寬本只打算要五萬兩的，一聽之下，皺皺眉頭，說：「要請動那位，十萬兩恐怕……罷了罷了，這畫我實在喜歡，若是不夠，我寧願自己貼補上。」

    那木欣喜地瞥了眼韋景煊。她是急性子，當場點出十萬兩銀子的銀票，交到慶寬手上。

    慶寬也不再點，隨意塞進袖囊，笑說：「小郡主夠爽快，叫我想起我以前的小主子、現在的貝勒爺了，真所謂不是一家人，不進一家門了。」

    那木臉上一紅，沉下臉不說話。

    慶寬拿了錢和畫後，要他們等他消息，他先下樓，坐轎走了。

    韋景煊對那木千恩萬謝，可也有些心疼，他說：「十萬兩，就這麼沒了……」

    那木說：「沒事，等下次過節，阿瑪心情好，還會給的。」

    「這些錢，我一定想法子還你。」

    「可千萬別說這見外話。我反正快走了，能最後幫你和景煊哥哥一個忙，也算了結一個心愿。」

    韋景煊皺眉：「這話我怎麼不懂?你快走了，你要去哪?」

    那木苦笑：「你沒聽那位慶大人說麼，『不是一家人，不進一家門』。阿瑪已經把我許配給醇親王的幼子載濤貝勒了。」

    ----------------------------------------

    話說慶寬，他離開韋景煊二人候，先回府放好了畫，然後再趕往宮中見李蓮英。

    李蓮英正好要去慈谿處當班，慶寬一把將他抓住，將韋守中女兒求他洗刷父親冤情一事說了，再偷偷塞給他三萬兩銀票。

    李蓮英喜說：「那麼多?」

    慶寬面不改色地說：「只有您才真正能在老佛爺面前說得上話，這些算不得什麼。」

    李蓮英站著想了會兒，計上心來，他說：「我看袁世凱那廝不順眼很久了。他送的那隻賊廝鳥，每天嘰嘰呱呱，吵得我腦仁疼。行，這次咱們就噁心他一回。」

    為了表示對慶寬好心傳遞消息的謝意，李蓮英很大方地從三萬兩銀票中抽出三千兩給他。慶寬自然不敢要。二人推託來去，最後，李蓮英差點翻臉，慶寬才好歹收下了。

    李蓮英來到慈禧處。老佛爺今日氣色不錯，正在觀賞幾株印度進貢的紅睡蓮an這種睡蓮經特殊方式培育，栽在盆內，到了花期，每日傍晚開花，上午閉合。

    本來，尚未到紅睡蓮開花的時節，但為了討好太后，送花使者不知採用了什麼方法，光線一暗，盆中的數株睡蓮便漸漸舒展身體，露出血紅的花瓣。

    李蓮英靈機一動，便勸慈禧說，難得這花路遠迢迢，趕來供老佛爺一顧，若單是看看，未免不足，何不與花合影一張，也算不負送花人的殷勤。

    慈禧讓他這就去安排。

    李蓮英又說，若單是合影，似缺少趣味，蓮花在印度，被視為聖物，與佛教有甚深緣分，不如老佛爺就扮作觀世音菩薩，來和花合影。

    年老的人，有時性情反而和孩子一樣。慈禧聽了這建議，喜出望外，不但自己扮，要求李蓮英也扮。