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    第17章 遲到的信

    孫中山走後第二天，清軍便如潮水般湧來。南疆要塞失守，朝廷大為震驚，急電廣西巡撫張鳴岐，讓他調動邊防督辦賴與鳴和統領侯英廷，即刻出發，限十日之內，奪回鎮南關炮台。

    十二月四日，二十多個營的清軍齊集鎮南關一帶，迅速占領了關附近的摩沙、卡鳳、渠力等村山頭，架好大炮。侯英廷在大小青山、馬鞍山等處也安置了大炮，讓陳炳昆帶兵駐隘口，黃福廷和曾紹輝領兵在他左右翼，他自己和張鳴岐駐軍憑祥，對鎮南關三處炮台形成包圍之勢。賴與鳴這次負責後方接應。

    面對清軍的圍攻，革命軍也做好了死守關卡的準備。按孫中山臨行前的吩咐，何伍守鎮南炮台，莫佑卿守鎮中炮台，黃明堂守鎮北炮台，馮樂負責總指揮。

    三處炮台首領個個神采奕奕，只等清軍正式來攻，總指揮卻愁眉不展。

    馮樂發現自己犯了個嚴重的錯誤。

    那天，孫中山親筆寫了封信，讓甘熊交給他主人侯英廷。馮樂代孫中山送書給甘熊的時候，也不知怎地，疑心自己苦苦籌劃的奪下鎮南關的功勞，會被這半路跳出的侯英廷竊取，他一時鬼迷心竅，扣下信，打發走了甘熊。

    他沒料到，在面對外敵時向來反應遲緩的清政府，這次居然動作神速。他眼看敵人攜帶著充足的裝備漫山遍野而來，不由得大悔。

    還好馮樂不是知錯不改、一條道走到黑的人。他自己悔恨了會兒，就找來黃明堂，和他分享了心事。

    馮樂煩惱地說：「我如果現在派人把孫先生的回信送過去，你說，侯英廷還會不會和我們合作?」

    黃明堂緊皺眉頭：「人先主動求合作，願與我們共同應付燃眉之急，我們不信他，拒絕他。等到火燒眉毛了，才又巴巴趕去求助。要我是他，我可不會太信任同盟會了。」

    「我也這麼認為，但總得試試。」

    「是得試試。清兵勢大，多一個像侯英廷那樣的人相助，我們就能多拖個幾天，等孫先生他們運來武器。」

    他們商量派誰去送這封信，黃明堂力薦韋春齡。

    馮樂顯出猶豫之色：「這信事關重大，小景畢竟是清廷重臣的兒子，你不覺得……」

    黃明堂氣得臉蛋通紅：「清廷重臣的兒子怎麼了?侯英廷還是清廷大將呢，就不許人家身在曹營心在漢?小景這次進攻鎮南關，處處不落人後，他還救了孫先生一命……你這人，別老是疑神疑鬼的。」

    馮樂擺擺雙手：「行，行，別大聲嚷嚷，你信他就行。」

    於是黃明堂找到韋春齡，將孫中山寫給侯英廷的信交給她，免不了又抱怨了幾句馮樂。

    韋春齡收好信，帶了一把手/槍、十二發子彈，又帶了一柄匕首，準備出發。

    黃明堂在旁邊看著，覺得這「小兄弟」做事乾脆利落，比其他人都強，但他仍有些擔心，關照說：「小景，我知你和我們志向相同，但大丈夫能屈能伸，留得青山在不怕沒柴燒，萬一被抓，你就說你是韋大人派來同盟會臥底的，千萬別跟他們硬頂，明白嗎?」

    韋春齡對他的擔憂不屑一顧：「行了，婆婆媽媽，我去去就回。」

    「這臭小子……」

    韋春齡從後山出關，下山後，用黃明堂教給她的切口，在一家小店換了一匹高頭大馬。她騎馬直奔憑祥。

    她離開鎮南關時晚霞滿天，到憑祥時，最後一絲夕陽光也被雲層湮沒，暗藍的天空翻滾著灰白的雲。

    韋春齡向人打聽了侯統領所在，沒費什麼功夫，便找到了他的行營。

    她怕直接找侯英廷引人懷疑，靈機一動，改口找他隨從甘熊。

    營地的士兵很驚訝竟有人來找甘熊，也不通報，直接將韋春齡帶了進去。

    甘熊一個人坐在一口小池塘邊，一手托腮，一手拿著魚竿釣魚。他聽到身後腳步聲，回頭看了眼來人。

    士兵對韋春齡說：「喏，這就是你要找的人。」他不敢多看甘熊那張醜陋猙獰的面孔，說完便低著頭走了。

    韋春齡來到甘熊身邊，先盯著他看了好幾眼，確認是他，然後拿出孫中山的信，若無其事地遞給他：「這是孫先生給侯統領的信，上次忘記給你了。」

    甘熊已經放下魚竿，雙手在草編褲子上搓了搓，恭敬地接過信。他比劃了幾下手勢。韋春齡試探著問：「你讓我在這兒歇歇，你先去通報侯統領?」甘熊見對方一下就領會了他的意思，醜臉上隱約露出點點笑意。

    韋春齡說：「行，你去吧。」

    甘熊走了會兒，又回來，腋下夾了只草蒲團，手上端了只盤子，盤中放了一壺酒和一碟鹽花生。他看著韋春齡在蒲團上坐好了，才拔腿離去。

    韋春齡心想：「真正人不可貌相，這甘熊長相兇惡，心思卻這般纖細。」

    心思纖細的甘熊離了韋春齡後，就去找他的主人。凡他走過的地方，說話者噤聲，微笑者變色，人們偷眼看他，仿佛他是帶來病菌的惡風。

    甘熊離他主人的院落越來越近，他已經聽到侯英廷低沉的笑聲了。

    這時，從那邊院落中走過來三個人，他們一見甘熊，便像漁網入水一樣，分散開來。甘熊對他們視而不見，他們卻不容甘熊就這樣穿過。