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    雖已十一月下旬，這一帶長年濕熱，黃明堂縱馬跑了一程，渾身從內往外冒著熱氣。他脫了馬甲，墊在腦袋下方，又敞開布衫，露出緊實的胸膛和六塊腹肌。他一倒下，便打起呼嚕。

    韋春齡無事，下馬走了幾步，看看黃明堂，很羨慕他的無拘無束。

    她忽然遠遠跑開，看看左右無人，便也解開布衣，敞胸立在風中。竹葉的「刷刷」聲像潮水一樣迭次涌過，馬不時抬頭，發出一兩聲嘶鳴。

    她這樣站了一會兒，覺得胸臆洞開，忽聽黃明堂叫她：「小景，小景你死哪兒去了?」

    韋春齡忙蹲低身子，一邊扣紐扣一邊答他：「拉屎呢。」

    黃明堂就此沒聲了，似乎又睡了過去。

    韋春齡本來沒想拉屎，但話出口後，肚子便脹痛起來。她脫褲子解決後，便去附近溪流處洗手。

    才洗完，她聽到草叢中有異常的窸窣聲。她以為是野兔子，直到瞥見黃明堂的頭髮。

    韋春齡心中好笑。她摸出隨身攜帶的一捆繩子，做了個活圈，故意咳嗽幾聲，讓黃明堂知道自己所在，然後一手持繩子一頭，躲到旁邊。黃明堂手上抓了兩把濕泥，想要偷偷過來抹到韋春齡屁股上，不提防自己先一腳踩中繩圈，落了人家的套。

    韋春齡一收繩子，黃明堂頓時倒了。她繼而一跳，將繩子繞過一棵大樹的枝幹，把黃明堂倒吊起來。

    黃明堂「哇哇」吼叫，韋春齡在旁邊拍手大笑。

    黃明堂罵了幾句，開始滿嘴求饒。

    韋春齡說：「你以後還開不開我玩笑了?」

    黃明堂嬉皮笑臉：「誰叫你有潔癖，每次大小號都神神秘秘的?」韋春齡轉身要走，黃明堂大叫，「是哥哥錯了，哥哥保證以後決不再和你開這種下三濫玩笑，不然讓我一腳踩進糞坑。小景，快放下我，別耽誤干正事!」

    韋春齡這才放了他。

    這類事自打韋春齡和她的新夥伴們混熟了後，已經屢見不鮮，韋春齡自己也開過別人的玩笑，所以誰也不當回事。

    兩人騎到馬上，重新出發。黃明堂小睡片刻後，精神抖擻，這才想起詢問韋春齡，莫佑卿是她什麼人，做什麼馮樂專要她去說服此人。

    韋春齡說：「他算是我的舅舅。」

    黃明堂驚訝地看了看她：「這倒想不到。」

    其實，韋春齡雖然管莫佑卿叫「舅舅」，他卻並非莫家姐妹的親兄弟，追根逐源，他應該是她們哪位叔公的兒子。

    關於這位舅舅，韋春齡的記憶多半是從祝嬤嬤的講述中得來的。祝嬤嬤說，他曾在她和韋景煊很小的時候來過一次桂林，拜訪韋守中。韋景煊不喜歡這個人，他一接近，他小小的身子便發抖。韋春齡卻意外地喜歡他，還騎在他脖子上玩過官兵捉強盜。他和韋守中事情談得不順利，沒幾天就回去了，以後再沒來過。

    祝嬤嬤倒是從莫佑卿唯一一次的來訪中獲取了靈感。只要她發現自己的權威在孩子們處受到挑戰，便祭出這位土司，說他如何凶神惡煞，如何以各種惡毒法子懲罰不聽話的小孩子。有陣子，韋景煊聽到這名字，就害怕地捂住耳朵，直往他姐姐懷裡鑽。

    韋春齡搜索枯腸，拼湊關於這位舅舅的片段，不知不覺間，已經到了莫佑卿的家。

    這裡說是家，其實更像是盤山踞地開出的一個小城鎮。

    韋春齡跳下馬，向守著大門的兩個壯漢遞去一封馮樂親筆寫的信。

    一個壯漢進去通報，不久，他滿面笑容地跑回來，說：「原來是小少爺到了，趕緊請裡面坐。我們老爺正在陪一位客人，但他馬上就好。」

    韋春齡他們跟著這個壯漢進去莫佑卿的家。這兒從裡面看和從外面看又不一樣。從里看，這兒不單是一座獨立的城鎮，更是一座攻守兼備的堡壘。他們一路上登天棧，穿石洞，歷經嶮巇，最後，來到一條一頭深入雲端的獨木橋前。

    橋如其名，只有一根勉強可並立兩足的圓木，連接兩座山頭。橋的左右各有一條略高出圓木的鎖鏈，以供扶手。除此外，再無一保障措施。

    帶他們來的壯漢說，穿過這橋，就到了莫佑卿居住的屋舍。他不能隨意靠近，請韋春齡他們自便。

    黃明堂看到獨木橋，就有點不適，他還想問清楚些，韋春齡已當先上了橋，他也只好跟上。

    韋春齡衣襟帶風，走到一半，忽覺身後有異。她一回頭，就看到黃明堂雙手緊抓鎖鏈，要蹲不蹲的樣子。韋春齡愕然，問他：「你怎麼了?」

    黃明堂實在有些恐高症，本來他一個人慢慢走，興許能平安無事地走過去，但一意追趕韋春齡腳步，竟是越走越怕，覺得天地山川整個兒都在搖晃。他紅著臉說：「你先走，別管我，我歇會兒就好。」說著他閉起雙眼。

    韋春齡忙說：「別閉眼!」

    黃明堂茫然睜眼，這下子，不僅是知覺中全身在晃;實際上，雙腿也打起顫來。他緊抓兩條鎖鏈，緩緩蹲下。

    這時，從煙霧繚繞的橋另一頭傳來一個男子聲音：「橋上的朋友，到底過不過來?」

    韋春齡聽到這個聲音，不禁皺了皺眉，心想：「怎麼這聲音那麼耳熟?我也動搖了，那個人怎會出現在這裡?」她定了定心，朗聲說：「別急，就來!」邊說邊走到黃明堂面前。