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    喻小寒不接茬，就那麼擋在門口直愣愣地看著他。

    應川拍拍他腦袋，把他往邊上撥了撥，掏出鑰匙開門：「進去再說。」

    應川是十歲才去孤兒院的。

    他是生父不詳的孩子，打記事起就是媽媽獨自撫養他。經濟上的捉襟見肘讓媽媽生病時也硬撐著沒去醫院，而是從不同地方聽來一些偏方，自己配了中藥來喝。雖然那時他還承擔不了生活的重量，但已經學會拎著小扇子蹲在走廊里幫媽媽熬藥了。長年累月下來，他們住的小屋子像是整個浸泡在了中藥里，角角落落都染上了一層苦味，直到媽媽去世，那味道似乎都還沒散盡。

    他失去了世界上唯一相依為命的親人，天大地大卻再沒了容身的地方。政府的相關部門聯繫了一圈，也沒有找到可以照顧他的監護人，只好把他送去了孤兒院。

    剛去孤兒院不久他就發現了，對於那些想要收養孩子的父母來說，自己的年齡太大了，沒法從零開始培養感情，所以不是一個理想的領養對象。

    孤兒院這樣的地方，大多數孩子無可厚非的，都會期盼能被來領養的大人選中帶走。孩子們之間的關係，與其說是朋友，倒不如說是更像競爭對手。

    如果沒有辦法被很快帶走，那就至少希望能獲得大人們多一些的關心，因而每個孩子都會儘可能的表現出我很乖，我很聽話的樣子。

    但另一方面，在大人們看不到的地方，為了能多一口吃的，多一個小玩具，打架之類的事情並不少發生。打過幾次架後，孩子們自己也會產生一種分明的等級，知道誰拳頭硬不好惹，誰是軟柿子可以隨便捏。在極有限範圍內可以自由支配的資源里，比如別的地方捐過來的舊書當中封面看著最新的一本歸誰先看，志願者帶來的水果誰拿最大的那一個，都會通過默認的等級來決定。

    物競天擇，強者生存。

    這樣的道理生活在溫室里的小孩不一定什麼時候會懂，可是生活在孤兒院裡的小孩，第一天就要懂。

    應川不愛說話，去孤兒院時間晚，個頭又長得高大，他們沒敢輕易惹他。觀察了一段時間發現他對占有別人的資源沒興趣，任何東西都只拿規定屬於自己的一份，只有有人要搶這一份的時候他才會伸拳頭，時間一長他們便把他排除出了等級之外，井水不犯河水，倒也相安無事。

    另一個被等級排除在外的，是小喻。

    小喻比他小几歲，又瘦又小，皮膚蒼白，頭髮顏色也淺淺的。有時候志願者來孤兒院送溫暖，陪他們做做遊戲什麼的，沒有人願意和小喻一組，小喻就安靜地待在角落裡，不哭也不說話，可是眼睛一直看著這邊，像個最乖的小可憐。

    應川看見幾次後便主動對跟小喻說，沒人和我一組，你要和我一起玩嗎？

    小喻吃驚地瞪著他，仿佛他說了什麼要吃人的話，過了很久，才點頭和他一起玩去了。

    後來他才知道，小喻是被退回來的。

    被退回來的意思就是，已經被領養家庭帶走了，在適應期內領養家庭因為一些原因又放棄了要領養他的心愿，把他重新送還給了孤兒院。

    剛被領養的家庭退回來時，有孩子故意在小喻面前說些冷嘲熱諷的話，見小喻不回嘴也不告狀，料想是個好欺負的，便開始試著搶他的食物，搶他的書。這樣持續了一段時間，欺負人的孩子膽子更大了。有一次志願者們帶著彩卡和月餅來院裡陪大家過中秋，帶頭的孩子把分給小喻的那一塊月餅搶到了自己手上，正津津有味品嘗著呢，小喻忽然悶聲不響地走過去，抓住那孩子的手摁在桌上，然後舉起了手上用來剪彩卡的剪刀，直接戳了下去。在場的大人小孩兒個個都驚呆了，慶幸的是，志願者們發給他們的剪刀都是圓頭的兒童剪刀，這一戳並沒造成不可挽回的流血事件，可是那個欺負人的孩子也嚇得夠嗆，捂著手哭得天地變色。

    從此之後自然再沒有孩子敢當喻小寒是個好欺負的軟柿子。只是，也再沒有孩子敢和他說話和他玩了。

    應川從其他孩子那裡聽說了這件事，雖然對小喻小小個頭裡竟然蘊含著這樣大的能量有些意外，但卻並沒因此就對小喻感到害怕。

    在這裡，所有的孩子既無牽無掛，又無依無靠，喻小寒也不過是為了保護自己。

    他主動和小喻說了幾次話，小喻和他的關係比起和別人來變得要親近不少，做遊戲之類的也知道默默搬著凳子挨在他旁邊坐。

    他們都不是很擅長表達自己的孩子，在一起玩的時候也大多很安靜。

    他不符合領養家庭理想的孩子年齡，小喻被退回來之後院裡也不再安排他去給想領養孩子的人看。他們都算是被領養無望的，在其他孩子看來這樣威脅就小了許多，加上他們倆一個拳頭硬，一個心腸狠，既然沒有什麼威脅，就犯不著來跟他們再起衝突。

    他們就這樣在孤兒院裡，互相倚靠著，數著日子，安靜地一天天長大。

    在他進院第三年的時候，有個夏天的夜晚，孤兒院老化的電線曾經引起過一場火災。

    他在睡夢之中聞到了嗆人的煙味，有人猛烈地推著他的胳膊，大聲呼喊著他的名字。他困得要死，努力睜開眼睛，看到的是一臉焦急趴在他床邊上的小喻。小喻推著他肩膀的手心裡全是汗，嘴上不住重複著醒過來，著火了。房間裡只有他和小喻，睡在他周圍的孩子早已都逃出去了，而小喻根本不是睡在他們這個房間的，他在逃跑的人里沒有看到他，於是不放心地折了幾步回來，找到了還在床上睡著的他。