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    秦晁也不與她賣關子，嘆息道：「是人脈啊。」

    他噙著笑，眼裡滿含譏諷：「做買賣這事，人脈可比誠信好用多了。」

    「景家的確家大業大，做到他們這個地步，本身已經是很強的人脈。」

    「否則，齊洪海也不會大張旗鼓鬧出這陣仗，借勢唬人。」

    明黛抓住重點：「借勢？」

    秦晁很滿意她的機靈，「是啊，借勢。」

    明黛：「你的意思是，齊洪海沒有與景家搭上線，景家也不是他的靠山？」

    秦晁搖頭：「倒也不能這麼說，倘若齊洪海是景家達成目的的唯一選擇，景家或許很願意與他搭線。」

    明黛覺得他在隨口間又將問題挖深了一層，面露疑惑：「景家的目的？」

    秦晁笑笑：「你日前不是看過許多江河流域圖，可還記得？」

    明黛點頭，她是在陵江被救起的，但無論義清縣還是華清縣，都沒有她要的線索。

    所以，她才從江河流域上找線索。

    秦晁收了玩笑嘴臉，緩緩道：「景家起源陵州，是水路貫通之地，往來發達。」

    「景家的商船也十分厲害，連江洋大盜都不怕。」

    「遠的不說，就說陵江上一度猖獗的河盜，也敗在景家面前。」

    河盜。

    明黛心頭一緊，搭在他肩頭的手忽然緊拽。

    秦晁停下來，問：「怎麼了？」

    明黛心神回攏，搖頭：「沒什麼，只是聽到你說河盜，有些……害怕吧。」

    她不知怎麼形容，更似信口回應，秦晁卻變了眼神。

    景珖年前就來過陵州，他近來又查了很多事，所以知道景家商船擊敗河盜一事。

    阿公將她救起時，她身上還受了很重的傷，一直昏迷。

    那段時間，他正應付著朱家的事，回到家時，她已經在了。

    若將兩件事重新擺在一起，往前推算時間，似乎……十分接近。

    她說，她是自己放手落水的。

    難道是行船遇上河盜，她不甘受辱才自盡？

    那傷又從何來？

    還是……

    秦晁不由看了她身上一眼。

    他們至今沒有圓房，他也不知她是否還有初次，她剛被救回來時，到底是什麼樣，他更不曾關心過。

    莫非是她不甘受辱，於掙扎間被河盜所傷，事後萬念俱灰才尋了短見？

    這種事越想越要命，秦晁呼吸一滯，將她抱緊了些。

    若是如此，他寧願她一輩子不要想起。

    明黛感受到他忽然施加的力道，問：「怎麼了？」

    秦晁暗罵自己胡思亂想，沖她笑道：「不說這個了。」

    明黛抓住他衣襟：「為何不說，你還沒說完呢。景家的目的是什麼？」

    她沒再糾結什麼河盜，他微微鬆口氣，打起精神繼續說。

    「一朝天子一朝功，你細細去看，便可知歷任帝王在位，都有不同偏重。」

    「譬如開國祖皇登基時，經前朝暴。行折磨的百姓連口飯都吃不上，所以祖皇在位期間，更重開荒墾田，寬政減賦，力求糧倉豐滿。」

    「又如先帝在位時，百姓雖脫饑荒之災，但各地繁盛程度相差太大，所以先後崛起許多大商，帶動財富流向天下諸道，意在平衡穩定。」

    秦晁眼一挑，「如今朝上那位，登基十數年，踩著祖宗基業，風調雨順一路走來，無功也無過。」

    「可就在去年……」

    明黛腦中忽然靈光閃現，試著道：「去年汛期異常，河道泛濫成災。」

    秦晁不妨她連這個都想得到，笑起來：「不錯。」

    明黛喃喃道：「你覺得，今上會大興水利？」

    秦晁：「原本我只是猜測，但結合景家的種種行為，大致能肯定。」

    「景家有一庶子，曾為得到都水監一職，從江南一路打點到長安，與之競逐。」

    他嘲諷笑道：「結果毫無疑問，鎩羽而歸，也成了行內笑柄。」

    「你應知道吧，當初望江山的事，官府連嚇帶哄要商戶捐錢，當中就有這緣故。」

    明黛點頭，這個她還真知道。

    秦晁靠在廊柱上，懶懶擁著他：「所以，景家的野心，或許是想打通一條囊括全國且由他掌控的商用水路。」

    「朝廷政令下發，不過一張告示一道皇命的事。但其實，興修水利是很重很繁瑣的工程，真正落到實處，多是一籌莫展的苦惱。」

    「若景家能於全國各路布下人脈，穩健經營，一旦朝廷大興水利，與他們而言只會是協助官家大展拳腳的機會。」

    「你想想，幫今上建功立業，可是個足以令世代享譽的大功勞，功成之時，加官進爵不在話下。」

    秦晁一番話，如醍醐灌頂，令明黛瞬間清明。

    「所以，景家將自己樹成最誘人的人脈，吸引其他人脈，實則是要將這些人脈細細擰成一股，為他所用？」

    秦晁覺得同她說話最輕鬆最容易。

    他捏捏她的臉，「差不多吧。」

    話題終於又轉了回來。

    他抬首凝視她，耐心又溫柔：「所以，景家是有多傻，才會為了齊洪海一棵樹，與整片森林為敵？除非，齊洪海能幫他收割整片森林，可他行嗎？」

    明黛完全懂了。

    齊洪海要在義清縣做大，勢必得壓著其他人，包括解家。