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    秦晁稍稍歇了歇，說:「你這麼勇猛，簡直就是白日裡那副猛虎圖的化身。」

    他笑聲又起，又努力的憋：「你們母老虎之間……有什麼感應不成？」

    「譬如對視一眼，便完成了古老又神秘的儀式，自此以後，它是畫中的大王，你是床笫間的猛將……」

    明黛雙眸漸漸瞪起，心中蹭起一股急火直衝凌霄，才剛剛上頭，緊跟著化作撲哧一聲笑。

    她第一次發現，秦晁也會天馬行空滿嘴荒唐，可荒唐之中，竟讓人覺得形象有趣。

    一如那講究形准細緻的細筆畫，生動無比。

    她剛才，可不就像一頭母老虎……

    秦晁眯眼，欠嗖嗖的：「說到心坎里了吧。」

    神智瞬間歸位，明黛看著他眼中戲謔，方覺自己被他帶跑，竟反過來嘲笑起自己。

    她臉一紅，探身拿回丟出去的方枕，毫不客氣一下一下砸他！

    「嘴這麼溜！也不必練手學什麼細筆畫！用嘴畫吧！」

    秦晁方才不防，此刻還能叫她繼續猖狂？

    他忽然一個猛虎撲食，直接將她按倒，同時控了力道，令她的腦袋穩穩枕回另一隻枕上。

    明黛一聲驚呼，已被他壓制住。

    兩人一番瘋鬧，都連呼帶喘，秦晁慢慢穩住氣息，眼神跟著沉了。

    他舌尖輕勾，啞聲道：「那我就描一副，請老師指教。」

    明黛方才意識到自己給自己挖了多大一個坑，正要阻止，吻已落下……

    這晚，秦晁按住她，用嘴描了許久的畫……

    也是這晚，明黛做了一個夢。

    這個夢裡，第一次有了清晰的人臉。

    這張臉，與她一模一樣。

    她像一個旁觀者站在一旁，看著那嬌俏的少女窩在婦人懷中，巧笑嫣兮說著什麼。

    婦人被她哄得連連發笑，點著她的鼻頭：「多大的人了，還撒嬌。」

    明黛忽然迷茫。

    她的視角在旁，那個少女應當是她，可她又覺得，那不是她。

    轉眼之間，夢境改變，她置身於那個熟悉的房間裡。

    戒尺打在她的小腿上，只因她行禮時彎膝少了一寸。

    她聽到有人誇她——黛娘禮數周到，言行似戒尺量出一番，實乃貴女典範。

    可她的一言一行，的確是戒尺量出的。

    轉眼間，她一身喜服，被無數隻看不見的手推向一個高大模糊的男人。

    他頭戴金冠，身著喜袍，向她伸出手。

    他的背後，同時伸出許多條手臂，散著濃黑的氣息，仿佛要將她拽入無邊地獄。

    最後，一隻冰冷的手握住她。

    她渾身一顫，只見面前的男人變成了一個面容模糊的婦人。

    金色鳳釵，流蘇穩垂，唇上脂膏深沉如血。

    【姨母已守了這個秘密多年，如今告知於你，權當賀你大婚之喜。】【黛娘，你要守好它，千萬莫叫他知曉，尤其晚上發夢，不可亂言。】【姨母祝願你們夫妻和順，白頭到老。】

    你要守好……

    守好……

    守到白頭偕老。

    明黛驚坐而起時，額頭已冒冷汗。

    夜色擁有將恐懼無限放大的力量，明黛只覺夢中一切可怖至極，抱膝縮成一團。

    秦晁被一陣低聲啜泣鬧醒，睜眼一瞬，他已明曉發生什麼，飛快坐起來：「發夢了？」

    明黛如獲浮木，抱住秦晁，深深埋進他懷中，聲音悶顫：「秦晁……我不想記起來……」

    秦晁回抱住她，手掌輕輕拍背：「好，全忘了，全部忘了，永遠都不會想起來。」

    夜裡寒涼，秦晁低聲哄她躺下，他將她抱在懷中，被角掖得嚴實。

    她睡到一半被嚇醒，睡意還未散。

    秦晁低聲道：「想不想聽個小曲兒？」

    她埋著頭，點了一下。

    秦晁彎唇：「那你邊聽邊睡……」

    他拎拎神，想了想從前聽過的曲兒，同她輕輕哼起來……

    懷中人漸漸安睡，秦晁卻慢慢清醒。

    以她如今的情況，早晚有一天，還是會想起什麼。

    倘若真有什麼可怕的事，叫她驚慌至此，那這一天來臨之前，他必須做足準備。

    足夠有能力，足夠強大，足夠護她避風躲雨，於他懷中安睡。

    ……

    同樣的夜，陵州不見月。

    景家山莊已至宵禁時刻，一點燈火卻從外院向內層層闖入。

    期間有人阻攔，又被呵斥退去。

    景楓火急火燎，帶著人闖入內院，一見臥房燈火通明，當即怒瞪奴人。

    「阿兄分明沒睡，你竟撒謊！」

    侍候的奴人咬著牙，上前橫在景楓面前，伸手攔住。

    「家主近來招待諸方賓客，馬上又是年節大宴，日日忙碌，早已吩咐過夜間不許叨擾！」

    「郎君有什麼事，還是明日再來說吧！」

    景楓急得跳腳：「明日我興許就死啦！」

    他一把推開奴人，三步並作兩步闖入兄長臥房。

    景楓是景家庶子，而景家如今的當家，是他長房嫡出的大兄，景珖。

    商賈地位底下，素來不似世家大族那般體面，類似嫡庶不分家風混亂之事層出不窮，也是士族輕視商賈的一大原因。

    但作為陵州崛起的大商，景家一向以治家嚴謹出名。