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    「都是些後宅的小伎倆，來來去去不過那些。就算爭得一時勝負又如何？」

    「若連家都散了，與你爭的人是沒了，可與你親的人……也沒了。」

    「你還有家，縱然偶有不快，但與你親的人還在。」

    解桐眼神一震，身子慢慢朝向明黛。

    明黛心下瞭然，轉頭對外道：「將東西送進來吧。」

    話音剛落，吉祥和如意捧著幾樣糕點近來，戰戰兢兢靠近解桐。

    明黛隨意接過一樣送到解桐面前：「發泄也好，回敬也罷，總要有力氣，鬧了半晌，餓不餓？」

    解桐遲疑的伸手拿起一塊，終於沒忍住，眼淚湧出來。

    這些，都是母親在時最喜歡的，母親走後，便成了她最喜歡的。

    沉痛的哭泣聲中，伴著少女自牙根中磨出來的控訴

    「那日是母親的祭日，他們卻故意把下水禮定在那日……」

    糕點在解桐手中被揉成稀爛一團。

    「我鬧過，可是沒用。他們想利用這個把我徹底擠走，將我爹搶走，我偏不要他們如願……」

    明黛望向吉祥，吉祥連忙低聲道：「是隔壁院的姨娘。她將新船下水禮定在與夫人祭日的同一天，趁著老爺醉酒時胡亂問了一句，然後轉手就讓下頭的人布置開了。」

    「老爺一向看重這些事，再問起時，改期已經來不及。」

    「姑娘鬧了許多次。可姑娘每次鬧，都會提及夫人，老爺聽得多了……也就……」

    也就煩了。

    於是，下水禮照常，解爺答應解桐，待事情完成，一定陪她祭奠母親。

    可解桐知道，花姨娘和解潛成不會放父親去祭奠母親的。

    她鬧不過，也知道花姨娘巴不得她耍性子，連下水禮都不去。

    屆時他們母子就能占盡風光。

    所以，她一面精心準備著下水禮，一面又備受內心的譴責。

    她怕母親會怪她。

    今日，隔壁院招了裁縫入府，那花姨娘竟選了一套正紅緞子，故意讓解桐看見，還問她是否制好了新衣。

    解桐情緒崩潰，這才開始發脾氣。

    明黛在吉祥口中聽完這些，重新捏了一塊糕，遞給解桐，低語淺笑：「才多大的事。」

    吉祥與如意呼吸一滯，不敢說話，解桐眼神不善的看向明黛。

    明黛晃一下手裡的糕：「若我替娘子出個主意，娘子能不能好好進食，不再折騰自己了？」

    解桐眼神怔住，看了面前的女子許久。

    她明明年紀不大，說出的話卻讓人覺得安心可靠。

    「要怎麼做？」解桐聽到自己喃喃地問。

    明黛微微一笑，捏著糕送進她口中：「先吃。」

    ……

    沿街一排緊閉的門店，只有客棧還留一扇側門，一盞夜燈，供夜旅人進出。

    明黛深夜歸來，一面靠吞咽壓下口乾舌燥，一面哀嘆今夜的書還沒抄。

    輕步踩著樓梯上樓，剛過拐角，明黛停住。

    與她臨著的那間房，燈火通明。

    男人雙手抱臂，背靠在房門外，她上樓的聲音很小，他卻聽見了，正側首看著她。

    明黛去見解桐時，穿一身窄袖修身的胡裙，戴頭紗遮面。

    見秦晁守在門口，她飛快低頭，順勢扯一下頭紗，若無其事走過去。

    秦晁的目光一路跟著她動，直至她越過他跟前，站到自己房門口，他的目光也停下。

    明黛打開門，察覺秦晁還在看他，偏頭看去，問：「有事？」

    秦晁的目光掃過她的額頭，轉身走了。

    不言不語，莫名其妙。

    明黛進了房，掌燈洗漱。

    剛洗完臉，秦晁去而復返，將門敲的咣咣響，便敲便說：「開門。」

    深夜擾人清夢委實造孽，明黛想也沒想，快步過去開了門。

    門開一瞬間，秦晁的目光落在她額上。

    紅腫一片，點大的傷口破了皮，滲出的血已乾涸。

    他盯著那處傷，目光在昏暗的燈火下暗沉無光，抬手遞給她一物。

    明黛垂眼一看，又抬頭望向秦晁。

    是支藥瓶。

    明黛選的客棧是縣城裡較好的，附帶服務十分豐富，譬如用於途中常見磕碰損傷的藥。

    當然，得用錢買。

    都被看見了，明黛也懶得遮掩，大方接過，笑著打趣他：「眼神挺好。」

    秦晁卻沒什麼心情與她嬉笑。

    他張口，聲音又低又沉：「解桐為家宅之事，一向喜怒無常，打罵身邊人是常事。你既接近她，這點磕碰，不是難猜的事，更算不得什麼。」

    聽起來好像是為自己的所為做解釋，但稍稍細品，又像個隱晦的恐嚇

    繼續接近她，再被泄憤打罵，就不是這點小傷了。

    明黛低頭玩轉手中的藥瓶，收了玩笑，沖他淺笑：「多謝。」

    秦晁看著她，沒有說話。

    明黛後退一步，雙手掌著房門慢慢合上，也囑咐他：「夜寒，早些休息。」

    門縫越來越小，幾乎要將兩人徹底隔絕，秦晁忽然開口。

    「你說，你不是衝著我來的，是吧？」

    明黛動作一頓，回答並未猶豫太久。

    「是。」

    聲音落下，門也合上。

    明黛握著藥瓶走到桌邊，想了一下，還是撐著精神，翻出紙筆，於燈下繼續抄書。