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    「日前，村中謠言四起，草民覺得可笑，無心搭理。」

    「沒想到謠言都驚動了官府。既然如此，今日草民便當著大家的面，澄清一回。」

    秦晁捏著手裡的文書：「一個半月前，岐水發災，建於岐水岸邊的一座青樓沖毀，死傷無數，老鴇被迫賤賣手中的姑娘度日。」

    「內子本是賣身給老鴇的一個妓子，受重傷又傷臉，賣不出去，便叫草民撿了個便宜。」

    明黛呼吸一滯，自骨子裡滋生的羞恥感令她怒火漸生。

    他說誰是妓子！？

    她被人非議時情況被動，還能用「江月是殼子」的想法安慰自己。

    現在主動澄清，既是捏造的身份，什麼故事不能編，偏要這樣糟踐她一把？

    秦晁對明黛的反應渾然不覺，繼續道：「適逢官府災後清查人口，按我朝律法，不違背律法買賣的奴婢，只要來歷清白，可由本地有家業根基之人代為向官府申報入戶。」

    明黛原本正氣著，秦晁這番話，令她的怒火凝了一瞬，轉而消退。

    她不動聲色的打量幾步之外的男人，眼中的思索一重蓋一重。

    秦晁又說：「內子是老鴇一手教養的孤女，疼愛多年。天災無情，人間有情，老鴇破格為她尋了門路投戶，以良籍身份嫁給草民。」

    「官爺手中的戶籍，的確是新造的，若官爺質疑其真假，草民手中的賣身契，人在岐水的老鴇，甚至內子投戶的人家，都能為草民作證。」

    一番詳盡解釋，里正和兩個官差完全無法反駁。

    秦晁眼神一轉，看向里正：「說起來，成親入戶該先上報里正，里正再向縣衙申報，內子就是淮香村村民了。可里正近來人多事忙，我根本尋不到人。既然今日來了，不如把沒辦的事情一起辦了？」

    所以，這就是他的解決方法？

    明黛想到那夜入睡時，他讓她照吃照睡，並承諾他會解決這些事。

    那語氣，那句式，仿佛能幹出什麼驚天偉業。

    誰想，又是人證又是物證，甚至還找過里正，到頭來就為證明一件事——我合理合法娶了個低賤的妓子。

    他準備齊全，解釋清楚，官差本就沒有確切證據，自然不能再拿人。

    可明黛有種禦敵一千，自損兩千的感覺。

    不僅如此。

    當秦晁仔仔細細解釋完後，周遭議論的聲音反而弱了，取而代之的是一張張瞭然於心的臉。

    她的神秘面紗終於揭開，一個毀了臉的妓子。

    他們覺得這很合理。

    秦晁這樣的人，配這樣的她，合理到激不起任何議論熱情。

    是種真相大白後「不過如此」的索然無味。

    此刻，明黛覺得什麼殼子背在身上都沒用。

    秦晁的還擊，既不響亮，也不痛快。

    憋屈，非常憋屈。

    而她，受不得這種委屈！

    ……

    一場鬧劇，就此終了。

    官差沉臉離開，村民盡興而歸。

    秦晁挑著嘴角，懶懶的對著里正的背影催促，讓他儘快上報縣衙。

    里正離開的步子走的更快。

    翠娘似乎想對明黛說點什麼，秦晁偏頭看他們夫妻一眼，冷嗤一聲。

    趙金趕忙拉走了翠娘。

    秦晁轉頭，沖秦心和明黛偏偏頭，「愣這做什麼？回啊。」

    說完，他一個人往家的方向走。

    明黛看著他的背影，眼神涼嗖嗖的。

    「秦心。」她連名帶姓的喊，秦心不由肅然：「嫂、嫂嫂？」

    明黛說：「我有些想法，需要你幫我，配合我。」

    秦心聞言，挺起胸膛：「嫂嫂儘管說！」

    ……

    秦晁一腳跨進門，才發現人沒跟上。

    他皺眉，又轉回去。剛走出圍籬，她已快步回來。

    「你……」話沒出口，她似一陣風從他身側刮過，那股淡淡的幽香再度鑽入秦晁的鼻間。

    他不由想起方才懷中的觸感。

    少女身形纖穠合度，撞在他身上的曲線，是男人難以把控的誘惑。

    還有那股淡香，仿佛天生帶來，粗製的衣裳，簡陋的環境，都沒能磨損這股淡香。

    秦晁的指尖輕輕搓兩下，轉身進屋，一路去了臥房。

    她已扯了面紗，沾了水的棉布正在擦拭臉頰上那團暗紅。

    秦晁微怔。

    她似乎也有自己的準備。

    至少今日之後，沒人會再對她蒙面感到好奇。

    秦晁一向敏銳，隱隱感覺房中的氣氛壓抑。

    她在生氣。

    他不是自討沒趣的性子，站門口看了她一會兒，轉身就走。

    「站住！」她早已瞥見他立在房門口的身影，幾乎他一動，她便開口。

    秦晁面無表情回頭：「有事？」

    她臉上的東西不知用什麼塗的，棉布沒擦掉多少，暈出一大片。

    她死死盯著他，帶了哭腔：「這就是你想的法子？」

    秦晁細細打量著她——手緊緊拽著棉布，一雙眼泛紅盈淚。

    大概是氣極了。

    這一刻，秦晁心中微妙的鬆了一口氣。

    初見她時，恰逢朱家入贅一事。

    她幾次三番主動找來，那些他曾聽到耳朵起繭心中生厭的勸說，忽然有了不一樣的效果。

    她和阿公、秦心不同。