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    他還是介意她大婚前跑這麼遠。

    「況且，今年汛期異常，多地河道泛濫成災，此刻出行委實欠缺考慮。」

    明黛淺淺一笑，粉頰梨渦輕陷。

    「家兄剛剛上任都水監一職，殿下所言之事，臣女略知一二。」

    「往年臣女都會前往江南明府小住，正因今年汛期異常，行程才被耽誤，又聞三叔領兵防汛之時受傷，理應走這一趟。」

    聽明黛提起明靖，太子臉上閃過一絲不自然的神色，皺起眉，狐疑的打量明黛一眼。

    然明黛毫無察覺，神情自若，淺笑的梨渦仿佛能醉人。

    太子看了一眼，心中疑慮忽然就變得無所謂。

    美人養眼，消萬千煩惱。

    就算她故意為之又如何？

    「黛黛。」太子忽然握住她的手。

    明黛指尖輕顫，只覺男人的手掌大而有力，他以為她要抽回，反而更用力握住。

    「忙完這陣，孤會風風光光去迎你，什麼都不必擔心，孤會好好對你。」

    少女輕輕抬眼，明眸黑亮，映出整個秋日最璀璨的一抹顏色。

    只是，這抹顏色，終究少了悸動的溫度。

    ……

    明黛以國事為重，只讓太子送了半程。

    出宮時，衛國公府的馬車候在宮門口。

    涼風嗖嗖，舅母龐氏竟還沒走，站在馬車邊翹首以盼。

    見明黛出來，龐氏圓潤的臉剛露笑，又飛快沉下，轉身接過婢女手中的披風，趕幾步過去為明黛披上，「這種天，怎麼能吹風呢。」

    說著，不滿的睹一眼明黛的婢女巧靈。

    巧靈從小伺候明黛，最是細心體貼，豈會在這種事上大意。

    是姑娘覺得悶，想吹風罷了。

    巧靈乖巧，知道什麼不該說，連忙請罪，道自己大意。

    龐氏正欲借題發揮，提出給明黛再尋幾個合適的婢子，就聽明黛道：「舅母一直沒回，候在此處？」

    龐氏思路一岔，目光轉向明黛時又變得和藹客氣：「是我糊塗，你前腳剛走，我就想起忘了將你外祖母給你母親備的入秋補品轉交給你，所以多等了一刻。」

    說著，龐氏讓幾個家僕把東西搬上明黛的馬車，又支開巧靈讓她去清點，自己拉著明黛說話。

    「怎麼不見殿下送你出來？」

    明黛：「殿下政務繁忙，閒談幾句已是不易。更何況，叫人瞧見，只會覺得我絆著殿下，指不定怎麼編排。」

    她這麼一說，龐氏立刻閉嘴。

    歷來選太子妃就更注重出身品行，明黛一張紅顏禍水的臉，要培養賢后氣度，就要比旁人更加小心謹慎。

    龐氏欣慰一陣，又有些不滿意。

    「傻姑娘，端正品行固然重要，但抓住男人的心一樣重要。」

    「只有傻女人才默默吞下苦楚，聰明的女人，苦從不白吃。」

    「譬如你不要他送你，能讓他瞧見你的得體賢惠。」

    「轉而再讓他得知你一人出宮受寒，他還會心疼你。」

    龐氏滔滔不絕傳授她秘訣。

    明黛看到她深紅的唇色，靜靜地別開目光。

    ……

    終於送走舅母，明黛坐進馬車，疲憊的揉揉額角。

    巧靈心疼自家姑娘，默默湊上去幫她按揉。

    車夫裝好國公府贈禮，請示明黛是否啟程回府。

    明黛輕輕睜眼，眼中疲憊與無奈消散，甚至淡淡笑了。

    「不急，先去東鼎巷陳府。」

    第2章

    「啊——」

    女子的驚呼帶起一串杯盞碎落的聲音，尖銳貫穿後院，打斷東南角景亭的小宴。

    姑娘們笑聲驟止，面露驚疑，轉頭探望。

    陳凝芝起身：「擾了諸位雅興，我去瞧瞧發生什麼事。」

    沒等陳凝芝去問，陳家二公子已與友人前來請罪。

    「方才與幾位友人品畫論字，興致上頭，即興揮毫。沒想侍女不慎與賓客相撞打翻硃砂，鮮紅遍布甚是駭人。驚擾諸位，還望見諒。」

    景亭中的女客紛紛起身，兩廂見禮。

    賀採薇看一眼身邊仍在描畫的少女，輕咳催促一聲，以免失禮。

    嗒。勾線羊毫落於筆擱上。

    清脆一聲響，引陳凝芝看過去。

    蒼翠的百褶長裙，渾似碧水漣漪，隨少女起身，清靈蕩漾。

    繫於裙帶上的素色香包，墜一枚羊脂輪玉。

    她取過一旁的手帕，沾水盂里的清水擦拭指尖的墨漬。

    少女十指纖長，雙手線條柔美，膚白細膩。

    作畫太久，她慢慢活絡脖頸，鬢邊一排金珠流蘇發出清脆聲響。

    手掌貼著脖頸，膚色勻稱白嫩，白皙秀頎，宛若高貴天鵝。

    有人動動鼻子

    不知是不是錯覺，隨著少女抬手揉脖，這景亭里竟散出一股幽幽淡香。

    不濃烈，卻動人。

    玉頸生香，大抵如此。

    明媚轉頭，與陳敬修的目光撞上。

    陳敬修和身邊的俊秀青年當場痴了。

    ……

    多年前，衛國公府有九姑娘長孫蕙貌美傾城，後嫁江南大族明家五公子明玄為妻，婚後恩愛非常，生下長子後，很快又迎來一雙孿生女。

    明玄與長孫蕙本就是相貌出眾之人。

    孿生女兒承襲二人所有優勢，二八出頭，已有傾城之貌。