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    木蘭讓李江和蘇文招呼馬爺爺和馬奶奶，媛媛和阿桃則跟著馬家的幾個孩子在院子裡玩，自己則去拿了李石剛特意留下的豬肉去村長家。

    在鳴鳳村，他們可以不討好里正，也可以和鄰居交惡，但惟獨不能得罪村長。劉村長能管理好人際複雜的鳴鳳村，本事不可謂不大，而他能在眾多老村子跟前還能為鳴鳳村爭取不少的利益，可見劉家的根基和劉村長的鑽營。

    好在他人還不錯，所以和劉村長一家打交道並不困難。

    而當初王柱幫李石選定鳴鳳村也正是這個原因，到那些家族根深的村子，他們不僅要應付里正村長，還要應付當地的族長和各族民，一旦發生矛盾，村長和族長都是站在自家族人這邊。

    而在鳴鳳村，劉村長一家雖然有幾家親戚，但也只是幾家而已，村民幾乎都是單獨一家或幾家親戚一起，並不會發生幾十戶村民同族抱團的現象，而劉村長又能壓得住局面，並不懼怕里正，所以他們只需要經營好與劉村長一家的關係就好。

    不用多親密，但是對方不對他們厭惡就好。

    木蘭親自提了豬肉送過去，劉村長揚了揚眉，他並沒有如外頭的人一樣看不起木蘭，在他看來，李蘇兩家能走到今天，木蘭的作用不下於李石。

    木蘭恭敬的笑道：「村長，我今兒獵到了一頭野豬，快要過年了，給您和劉奶奶送一些過來，晚上打打牙祭。」

    劉村長並沒有像往常一樣推辭，而是點頭示意孫女劉雅上前接過那串豬肉，「知道了，多謝你們了。回頭來找小雅玩。」

    木蘭看了比自己還高了一頭的劉雅，微微不好意思的笑笑：「好，只要小雅不嫌棄。」

    劉雅瞥了木蘭一眼，淡淡的道：「你該叫我小雅姐姐。」

    木蘭從善如流的叫了一聲「小雅姐姐」。

    劉雅面上這才露出喜色。劉家男多女少，孫輩上更是只有劉雅一個女兒，所以劉家不像其他人家一樣把女兒當成賠錢貨一樣使喚，而是疼愛有加。

    而劉雅一直想要個妹妹，她最喜歡的就是聽見女孩子叫她姐姐了。

    劉村長搖頭失笑，對木蘭道：「過完年就開春，你們家那六畝地也要趕緊找人租出去了，不然開春不能下種，明年就沒收成了。」又道：「一開春，學堂也要開學了，你們家的束脩準備好了？」

    木蘭忙道：「地里的事李石定下了，束脩也準備好了，只等學堂開課了。」

    劉村長就抽了兩口旱菸，沉默半響道：「我知道你們不是會種地的人，只是我們莊戶人家要是不會種地成什麼樣子？李石要是決定不讀書了還是學學怎麼下地幹活吧，總不能到府城擺攤一輩子吧，那是靠運氣吃飯，到底不牢靠。」

    木蘭知道劉村長能說出這番話顯然是對他們印象不錯，雖然他們有自己的打算，卻不能直接回絕，免得劉村長覺得他們不識好歹，所以木蘭就應了一聲，說回去後會和李石商量。

    木蘭回到家，李石已經帶著馬家兄弟倆回來了，馬家兩位嬸嬸也做好了飯菜，木蘭在堂屋裡擺了兩桌，男人一桌，女人孩子們一桌，倒也熱熱鬧鬧的。

    吃晚飯，李石又將給馬家的禮準備好讓他們帶走，忙碌了一天的庭院就安靜下來。

    李江和蘇文媛媛阿桃乖覺的上前收拾桌子碗筷，李石則和木蘭進了屋。

    李石從懷裡掏出銀子放在桌子上，道：「一共是六兩三百五十文，將銀子收起來，剩下的銅板就拿來過年吧。」

    木蘭好笑，「三百多文，年貨還買不來一半呢，怎麼過年啊？」

    「回頭不是還有賣對聯的錢嗎？你只管收起來，就算過不了也別用了，那是給江兒阿文讀書的錢。」

    木蘭疑惑，「束脩早齊了，前兩天淑女坊又賣出去三件衣服，足有十兩銀子，加上先前的我們家也有三十五兩在瓮里了……」

    李石看著高興地木蘭，微微一嘆，「我李家先前出過四品的官，雖不大，但也算不錯，但百年下來，如今也只能在李家莊種著幾畝地了。」

    木蘭沉默。

    「我祖父還在的時候，我家還有一百二十三畝良田，只是我祖父從小就開始念書，平時除了束脩筆墨書籍等的花銷，並不奢侈，用度也就比我們現在略強一些，最多是為了應酬，多置辦了幾件衣服，但就是這樣，傳到我父親手裡的時候還是縮減成了六十二畝。」

    「我父親好歹年紀輕輕就成了秀才，免了他的那一份稅收，又多了一份收入，但就是這樣，讀了十幾年的書，又因為旱災，傳到我手上時也只有五畝良田，木蘭，讀書並不是你想的這樣簡單，只需要束脩和書費而已，筆墨紙硯這些自然是花銷巨大，但這些統共算下來也不過占了一半，真正要花錢的卻是以後他們的應酬和趕考需要的費用。」

    「好在我們家現在離府城近，考試什麼的都方便，要是還在李家莊，我都沒有勇氣一下子供兩個孩子上學。」

    ☆、47.第47章

    是啊，一旦出門，住宿吃穿都要用錢，而且同窗之間邀請聚會，你是去還是不去？

    去了就要花錢，不去，你就比別人少了那點交情。

    當官最少不了的就是人脈。

    他們兩家比別人家已經晚了許多，要是連這個也沒有了，以後怕是在官場上更困難了。

    木蘭很討厭這樣的鑽營，可蘇文要當官，甚至要報仇，他就必須這樣鑽營。

    「還有以後的人情來往，比如說書院先生過壽或其他時候，這些都需要錢。木蘭，這些我們都要從現在開始考慮，我知道你心疼他們，所以我也不攔著你每隔一日就去買些肉回來給他們補身子，可再多的就沒有了。」

    李石眼睛看著外面，低聲道：「你看村長家，他家如今日子過得和村里其他人家一樣，是為什麼？還不是因為劉思成，三個壯年哥哥也只能供這一個弟弟讀書，其他的孩子都只是送進書院學認幾個字，就是我們家，現在也不敢讓外人知道我們打算供兩個孩子科舉，不然……」不然外人鐵定以為他們家多有錢，不然怎麼可能供得了兩個孩子讀書？

    科舉讀書和上書院是不一樣的。

    村裡的書院只是讓孩子們認得幾個字，懂得算數，以後出去不至於被人矇騙，一個孩子最多也就在書院裡呆上三年就出來了，而要正經讀書上學堂的，村裡的書院只是一個跳板，一年或者兩年後必定是要到府城裡找書院上學的。

    像村長的小兒子劉思成，現在就在府城的喬山書院讀書，早兩年就考上了童生，明年正打算考秀才。

    而村子裡的其他孩子都只是上學認字。

    而像何家這樣貧窮出不起束脩的，則是將孩子放養在村里，連字也不用認的。

    木蘭這才知道自己想的太過天真了，前世，孩子讀書除了學費和書費就是學雜費，她自覺花銷還是可控的，可到了這裡才知道。學生雖然還在讀書，卻要開始為以後的仕途鋪路了，因為，他們讀書就只有一條出路，不像他們，有三百六十條出路。

    木蘭沉默的將那六兩銀子收起來，握緊了拳頭，眼裡滿是堅毅，「明天我再進山走一趟。」

    李石就將今天和宋屠戶商量的事和木蘭說了，「我們將獵物拖回家，雖然請馬家幫忙省了銀子，可這樣一來，江兒阿文不能讀書，我也不能寫對聯，你也不能做其他的事，我的意思不如交給宋屠戶，我們直接拿銀子，這樣日子也不過被弄的混亂，還能避過村裡的耳目。」

    木蘭想也沒想就同意了，她並不擔心自己設陷阱抓捕獵物的事情傳出去，這樣大的獵物，想也知道不可能是木蘭這個孩子親自抓的，那除了陷阱還能有什麼？

    李石見她臉上並無擔憂，笑問：「你就不擔心別人學了你布置的陷阱去？」

    李石疑惑：「這有什麼好擔心的，林子裡獵物多的是，學去就學去唄，再說了，陷阱並不難，一般人看個兩三遍也就學會了，難的是布置陷阱的位置，這個我不說很難有人知道的。」

    那倒也是，不然隨便挖一個坑就能抓到一頭野豬，村裡的莊稼也不會時常被野豬糟蹋了。

    想到這個，木蘭就興奮起來，「等到了春天，野豬就更好抓了。」

    李石皺眉，「可我聽說春天的時候動物都很兇悍，連獵人也會避讓一二的。」

    「可它都死了，我們幹嘛還要避讓？」直接讓野豬死在陷阱里，它就是再兇悍，難道還能死而復生的跳起來拱你？

    這頭野豬的肉大部分都賣了出去，剩下的送完禮後也只剩下三斤多，也就夠他們吃這一段時間。

    而豬骨頭和豬頭什麼的都還在，更別說其他的豬下水等物了，從現在到過年還有十二天，這些東西足夠他們吃了。

    李石和木蘭還是決定過年的時候買家豬的豬肉吃，野豬雖然好吃，但有錢人家吃個新鮮，對他們這些貧苦人家來說，還是家豬的豬肉更嫩，更好吃。

    木蘭這樣努力，李石也很有壓力，第二天開始，他就將對聯的數量再往上提了二十副。

    五天的準備，李石總算是將幾家合作對象請過來，將對聯交給了他們。

    李石將對聯分成了三等，一種只是簡單的紅紙黑字，賣八文錢，一種李石在上面勾勒了幾筆，顯得有靈氣好看多了，這種是十文錢，還有一種李石特意在底部畫上了拜年的福娃，上面則畫了兩朵荷花或牡丹等花卉，四周也勾勒了幾筆，顯得富貴堂皇（相對來說），這種對聯李石定價十五文。

    三種對聯都是一樣的數，他覺得他得先看看哪種更暢銷，稍後再決定多製作那種。

    而至於賣出去的是什麼價李石並不管，四家自己商議。

    林二柱摸了摸第三種對聯，道：「這副是不是太貴了，我見往年大家都是買十文一副，或者十二文的，鮮少有有超過十五文的。」倒也不是沒有，而是那都是富貴人家，不過富貴人家的對聯一般都是自己寫，不然就是到店裡去買，怎麼可能看上他們地攤的貨色。

    李石則道：「諸位叔叔不試一試怎麼知道？說不定就有看上的呢？」其實這個年代的對聯都是紅紙黑字，鮮少有上面做畫的，價格的不同只是因為紙和筆墨的質量不同。

    可李石用不起太好的紙和筆墨，只能在這上面動心思，而木蘭就是最好的建議者。

    前世各種各樣的對聯不要太多哦。

    一開始，李石在對聯上作畫需要花費大量的時間，可後來熟練之後並不十分困難，加上圖畫來來去去都是那幾樣，只是勾勒幾筆就能畫出一個拜年福娃，這對他來說越來越簡單。