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    在品香閣內。

    方瓊與幾個年紀相仿的少女因為長相姣好被選中進行了特殊的訓練，她學會了如何打扮自己，學會了一些待客禮儀，學會了如何去取悅男人……她們的貞潔一直被保護的很好，因為掌柜要用她們的貞潔去賣錢，有些達官貴人對貞潔很是看重，若是沒有了就賣不出一個好價錢。

    訓練的過程很苦，稍有懈怠便要遭受掌柜毒打，在這個過程中，方瓊與幾個一同受訓的少女結下了不錯的友誼。

    但很快。

    就有一個年紀稍長的同伴被掌柜逼迫前去接客。

    可是那晚過後，那個同伴便再也沒有回來，有一個姑娘起夜的時候偷偷看到她的屍體被抬去後面的園子裡埋了，掌柜第二天卻告訴她們，那同伴被一位客人看中買了回去，從此便要過上錦衣玉食的好日子。

    方瓊心裡明白，掌柜在欺騙她們。

    她們的下場一定會像那個同伴一樣，只是遲早的事情，因為她們這樣的章台女子在那些人眼中只不過是一件用完便可以拋棄的工具罷了，有誰會去珍惜她們這樣的工具呢。

    她想逃走，同伴們也是一樣。

    但她們的計劃最終還是失敗了，她主動攬下了所有的罪責，被掌柜捆在柱子上用鞭子狠狠的教訓了一頓，又被餓了三天才放下來。

    這便是背上那些鞭痕的由來。

    也正是因為她攬下了罪責，同伴們最終倖免於難，從此這些同伴便對她照顧有加，好吃的好玩的好用的統統先給她用，好事也都先緊著她來，她隱隱成了這些同伴的團寵。

    然而她們並不知道的是。

    方瓊這次竟是因禍得福，她受了鞭刑被掌柜綁在柱子上餓了三天的時候，那個古怪的龜殼依舊掛在胸前。

    而就在她頭暈眼花幾近昏迷的時候，她竟從那個古怪的龜殼上看見了極為神奇的東西。

    彼時彼刻，她仿佛置身於另外一個世界，竟可從身體之外的角度看到自己。

    在那個世界中，她看到了一場別開生面的儀式，她將一些極為常見的草藥與雜物放入缽中碾碎，再咬破手指將自己血液滴入其中用水化開，捏住一個陌生男子的下巴灌下去。

    不久之後，那陌生男子便對她言聽計從。

    她在心中默念了一段咒語，那陌生男子竟又極為神奇的發生了形變，他隨著不同的咒語時而化作羊，時而化作馬，時而化作牛，時而化作驢子……

    再恢復神志時，她赫然發現。

    她從未學過醫理，卻對那些草藥與雜物了如指掌。

    她也從未聽過那些咒語，卻能夠對那些咒語倒背如流，仿佛刻在了心裡一般。

    她也從未接觸過方術之類的東西，卻知道她學會的這個術法叫做「魘昧術」。

    而與此同時。

    那個古怪的龜殼卻已經消失不見，只在她胸前留下了一堆齏粉，吹口氣便散在了地上，仿佛從未存在過一般。

    雖然不知道這到底是怎麼一回事。

    但是她知道，有了這個「魘昧術」，她可以做許多事情，擁有了改變自己的命運的權利。

    從那之後。

    她利用一切機會收集著製作這種奇藥的草藥與雜物，雖然那都是比較尋常的東西，但被掌柜嚴加看管的她想要得到這些東西，卻還是要費一番周章，好在……

    她還有身邊的那些同伴幫助。

    那些同伴有的已經被掌柜強迫去接了客，第一次雖然痛苦，但卻並非每一個都像第一個同伴一樣慘死，甚至絕大多數都活了下來，而她們與那些客人接觸時，便有機會祈求客人為她們帶來那些看起來極為尋常的東西。

    終於。

    方瓊還是把東西湊齊了，而那一天，也終於輪到她第一次被掌柜送入客人房內。

    她提前滴入自己的血制出了第一劑奇藥，趁客人不注意將奇藥混入了客人的酒水之中，不消片刻，客人便成了對她言聽計從的傀儡。

    她又命客人將掌柜叫了進來，將那酒水賜給掌柜一杯。

    掌柜不好拒絕，只得飲下……

    自那一天起，一切都發生了改變，她成了品香閣的真正主人。

    為了掩人耳目，她並未將那掌柜殺死，而是讓成為傀儡的他繼續代替自己去做品香閣的掌柜，應付所有的事情。

    那個客人，她也並未殺死，而是在第二天清早潑上一盆水解除「魘昧術」將其喚醒，而後命掌柜以喝醉為由將他送了回去，因為他正是陳留朱家的長公子朱越，這個人來頭不小，倘若在品香閣失蹤，必定會引來事端。

    她倦了。

    在這世道之中，即使掌握了『魘昧術』，她一個弱女子依舊無法掌握自己的命運。

    但在品香閣，用那掌柜在前面頂著，她或許便能夠過得安生許多，起碼不必再在這亂世之中奔波，她的那幾個同伴亦可以過的安生許多。

    可就算如此，要想安穩的生活下去，錢財依舊是必不可少的。

    她不希望自己那幾個共同進退的同伴繼續出賣身體，在品香閣生活了這麼長時間，她見過許多染了髒病痛苦死去的章台女子，她不希望她們以那樣的方式死去。

    可是如果不出賣身體，她們便沒有了其他獲取錢財的途徑。

    於是。

    方瓊決定使用其他的辦法。

    只要是過路的客人進了品香閣，她便會使用奇藥將這些客人迷暈，然後將他們的財物據為己有，以此來維持她與姐妹們的生計，至於這些客人，自然不能放走，否則事情便會敗露。