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    這些別的都是虛的，吳桂花最動心的，是西南是天然的水果農場，那裡說是建起了好多個百果園，聽著饞人極了。

    應卓還有些不解：「你在京里又不是吃不到，至於這麼饞？」

    他這人好靜，經常一個人坐半天不挪屋。吳桂花跟他說不上，道：「就跟我帶孩子們去宮裡的草莓園一樣，他們一人能吃一籃子，可要是放一籃子洗好摘好的草莓擱在他們面前，他們能吃一半就不錯了。我要吃的不是果子，是氣氛。」

    她那年留在芙渠宮的草莓園也叫林太后完美繼承，老太太沒事去逛兩圈。又經過幾次育良種，現在那片園子的草莓長得不知道多好，每年到了三月份，紅艷艷的可喜人了。古代草莓不好養，農戶們肯養，養得好的不多。能保證送進宮時還新鮮的更是寥寥無幾，所以每年司苑局也愁到哪裡去弄到品相最好的草莓供貴人們打牙祭。

    現在有了這個園子，只要侍候好。新鮮草莓能從結果吃到下市，吃到撐。每到這個時候，管園子的白太監就特別懷念能折騰的吳內人：要是她還在，這草莓……算了，這草莓她指定先自己吃到不想吃才肯送幾個出來，哼~

    太后的草莓吃不完，連京里那些貴人大臣都跟著沾光。當然，最沾光的肯定數祈王府。作為最先的開荒人，吳桂花跟林太后表示，她必須保證有隨時進園子採摘新鮮草莓的特權。

    應卓當時沒說話，過了幾天，聖旨下來了：總結起來一句話，朕准了你們去西南看望當地百姓，當然，更重要的，是傳播朕的仁德。

    聖旨下來後，最先喜翻心的居然不是吳桂花，而是三皇子應平生，小名平哥兒的那個當年的胖墩兒。

    小胖墩，不是，是平哥兒。這些年平哥兒經歷了發育抽條，已經是個將滿十五歲的小小少年了。

    少年滿京城的交遊，最遺憾的跟他吳姑姑一樣，是同一件事：長這麼大沒出過京。

    自從知道大堂哥說通皇帝後，他死活賴著加了個塞，也跟著一道要去西南。皇帝一向為人寬厚，又只有他這一個親近的兄弟，被他纏磨不過，只好允了。

    聖旨前腳頒下，後腳平哥兒帶著人就去了祈王府，給他姑姑支招：「那地方天熱。您要是怕冷，最多帶個夾襖就夠了。對了，那地方瘴氣多，我記得小時候您有個紫檀木匣子不是放了些丸子嗎？記得把那些丸子帶上。」

    「你說的什麼丸子？沒有的事。」吳桂花一口否認。

    「不會吧。我記得有的……」平哥兒回憶道：「就是那年我跟您藏到地下逃命，我嫌那地下味兒太臭，您還從匣子裡給我拿了一丸藥放到我鼻子——」

    吳桂花突然打斷他：「你別跟我東拉西扯。想跟我去西南，我問你，你功課都做完了嗎？」

    平哥兒：「我——」

    「我什麼我？我跟你說，你要是沒做完——」

    話沒說完，平哥兒他三侄女在外頭叫：「娘，娘。你快來啊，我三哥他又上房了！」

    吳桂花眉毛一立：「嘿，這渾小子！」提起雞毛撣子出了門。

    平哥兒拍拍胸口，偷偷吐了口氣。

    人沒等跟出去，裡屋一個小腦袋探出來。三侄子？他不是在外頭上房嗎？

    他姑姑的三兒子，他應該叫三侄兒的那個小鬼精靈大概沒想到屋裡有人，臂彎里夾著個長條匣子，躡手躡腳地沒走兩步，被一聲「站住」定在了原地。

    轉身過來，臉上是滿臉的討好：「嘿嘿，三叔。」

    平哥兒沒好氣：「又跟你妹妹兩個合夥糊弄你們娘？手上拿的什麼？交上來。」

    三侄子特別識趣，雙手捧上匣子，沒忘記為自個兒辯解：「我就是那天看我娘把它壓在箱子底下，又收得這麼嚴，還不准我看，我就拿過來看看裡邊有什麼寶貝。我可沒想偷走，真的，三叔……」

    卻沒看平哥兒臉上的神色異常奇異：就是這個匣子！他記得的，那時候他病得迷迷糊糊的，就記得這個匣子裡有好多丸子，還有一條金燦燦的什麼來著？明明是有的，為什麼姑姑不肯承認？

    鬼使神差地，他拔下簪子，在鎖眼裡捅了捅。

    喀嗒一聲，匣子打開了。

    裡頭臥著一條金燦燦的鏈子，鏈子底下一塊長命金鎖。金鎖上面一行小字，這小字是——

    「三娃這渾小子跑得快有什麼用？有本事他躲出王府，否則這頓打是逃不過的。竟然還敢上房，敢——」

    吳桂花的聲音戛然而止。

    她站在門口，看見了屋裡拿著金鎖，滿臉困惑的平哥兒。

    這一天究竟還是來了。

    「平哥兒……」吳桂花揮揮手清場，開始頭疼怎麼跟這孩子解釋。

    「所以說，他們沒騙我，您真的是我娘？」平哥兒雖長年住在祈王府，可宮裡也有他的住處，他跟他皇帝哥哥關係一向不錯，偶然也會進宮住兩天，直到皇帝大婚之後才很少再去。

    宮裡以前的確是有這樣的流言，吳桂花沒想到也傳進了他的耳朵里。

    「呃——」吳桂花在想，是乾脆把這個「兒子」認下來，還是解釋清楚。問題是她解釋不清楚啊！詐屍這事能隨便說嗎？這小子還是個小孩，萬一嘴不牢不是壞事了嗎？但認兒子也不行，畢竟真認兒子了，那應卓是他正經堂哥。堂哥變後爹，他一個古人能接受嗎？