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    吳桂花聽得心裡怪不落忍的：「怎麼都沒聽你們跟我說？像咱這種樹拔草也要人，你讓小章來，我也給他算工錢哪。」

    「嗐，小章那人你還不知道？我能不拉他過來嗎？可他說，他在廚房待得怪好的，這裡的活計沒多少，我們兩個又不是干不完。他跟著你來拔草，工錢還得從你月錢里摳，他說沒有給宮裡幹活還得自己出錢這個道理。他不來你能怎麼辦？」

    「那我怎麼說也比他強，這小子就是喜歡瞎想，你把他給我拉來，就說我想好好歇歇，讓他把我的活幹了，他要不來，我就去獸苑親自找他說道。」

    大順子就等著吳桂花這話，聞言響亮地答應一聲，笑呵呵地跑回了獸苑。

    這會兒留吳桂花一個人，她也沒心思再幹下去了：大順子和小章兩個原本是陳項用得很得力的人，才會她一張口就把人給了她。那會兒洪首領突然倒下，陳項發達，這兩個也沒跟其他人一樣眼熱去燒熱灶，仍是老老實實地跟著她到處做席。不然他們倆以前跟陳項的交情，怎麼說都能在陳項接手的那些生意里摻合兩腳，不至於混到現在都還只是個最低等的粗使太監。

    因此，對這兩個小傢伙，吳桂花自認是有一分責任在的。

    到小章來時，吳桂花已經想好了法子：「那席我接了。但得讓他給我們弄個令牌來，這些日子宮裡查得緊，沒有正經通牌，我就得躲著人去西掖廷。別弄得給他們幫了忙，我還擔風險。」

    兩個小太監大喜，小章一個蹦高：「那我這就去找他們說清楚。」

    吳桂花趕緊叫他先別去，留下來把話說清楚：「還有，以前那種廣灑網的法子不行了，人多了嘴漏，保不齊哪天就出事。往後誰找我們來做席，統一就說，我們是給他們去幫忙的，要他們把物件準備好，我們只負責做，做完了就走。也不要說多少錢，這些人擺酒請客有紅包的吧？讓他們看著給。多的算你們的，少的我給你們貼。總之一句話，絕不能落人口實，讓人說我們在皇宮做生意，知道了嗎？」

    看兩個小子還想說話，叫吳桂花一句話堵回來：「沒有我吃肉你們連湯都喝不上的道理。只要你們好好跟我干，我虧待不了你們。」

    小章哪能不知道，吳桂花說這麼多，完全是在為安排他而費神，當即紅著眼圈要給吳桂花磕頭，叫吳桂花拉住了：「你先在廚房幹著，我瞧瞧能不能給你想想辦法找出路。現在什麼都還沒個頭緒，你給我磕了頭，我辦不了事可不是糟糕了？」

    到中午吃飯時，吳桂花就把小章的事給他說了。她話說出去容易，可到哪再找一個能幹外快，油水多，又不惹眼的位置呢？想來想去，只能讓應卓給她參詳參詳。

    應卓卻道：「讓我給他想法子，不是不行。可我認為，用熟了的人，還是留在你身邊的好。不止如此，你身邊，我還要再想法子安排些人進來。」

    吳桂花表示明白：「也是，我這邊擔著這麼大幹系，是要多弄兩個人來守著，可你打算怎麼做？」

    應卓也懶得跟她糾正，說我派人來純粹是擔心你的安全，銀子能有你要緊？

    他說：「這裡在皇宮中間偏西的位置，所以東西掖廷都離這裡很遠。我問過，以前獸苑是有司苑局的人駐留，專門負責侍弄從長信宮到謹秀宮這一帶宮道的花木，還有灑掃清塵，但從竹林劃給獸苑之後，這個部門人少了不少，到現在已是名存實亡。我會找人到司苑局，把這個位置給你拿下來，到時候，你手底下少說能管十來個人。」

    吳桂花覺得不大穩當：「那我至少成上贊內人才能管這麼多人。我才升內人沒多久，又成上贊內人，會不會太招眼了？」

    應卓能被這點問題難住？他一點點掰開，給她說這些內宮的道道：「當然不可能現在就讓你升職，只是給你撥些低等宮奴，讓他們聽命於你。反正人手就這麼些，只要疏通到位，他們不會管宮奴們是在東邊掃地還是西邊挖泥。」

    吳桂花嘗過當官的味，現在也不覺得新鮮了，應卓為她考慮，想她多弄點人來防身，她也在想，應卓也該在宮裡經營個地盤出來，萬一有個風吹草動，他也能多雙耳朵不是？

    因此，對應卓說的，讓她別再到處接席面賺那些辛苦錢的話，她非但沒答應，還找了個絕好的理由：她不多往西掖廷跑跑，萬一有誰要對付她，說不定人都要殺到門口了，她還不知道怎麼辦？在宮裡混日子，閉耳閉眼絕對只能越混越慘。

    面對這個理由，應卓也只有讓步。

    他是不知道，吳桂花不單要維繫西掖廷的關係，她還打算再多去東掖廷幾回，那裡的消息是全內宮最靈通的地方，應卓說想就蕃，她也要想辦法為他聽個風啊。

    她後邊去過幾回，跟傅女史都姐妹相稱過了，她也沒再說她像誰誰誰的話。吳桂花就知道，她這一關，在絕大部分人面前，都可以過了。人的長相本來就是隨年齡變化的，何況她長年刻意的把自己往糙里扮，她有時候自己照鏡子都覺著，她越來越像個純粹的農婦了。

    即使這麼不在乎形象，吳桂花也不喜歡多照鏡子。難為在應卓眼裡，自己不管長什麼樣，對他都沒有分別。

    想起應卓說的，兩年後若是就蕃成功，皇帝賜宮奴時，他可以名正言順地把她撈出來，吳桂花心裡就像貓抓似的，充滿了燥動的，前進的動力！