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    不過小子身板看著弱，吃起飯來卻不慢，將田大壯剩的那點飯三兩口吃完，又將碗細細地舔了一遍。

    田大壯為小順子順著氣，還躬腰要再來謝她，叫吳桂花止住了，問他：「你往後還有什麼打算。」

    田大壯剛剛聚起的那點精神全散了：「都到了這一步，還能有什麼打算？」他望著小順子，眼裡有了點慈愛：「我就是可惜，這孩子跟著我到了這，恐怕這輩子也完了。」

    「你怎麼把他給帶來了？」吳桂花皺眉。

    「是我要跟著師父來的。」小順子把頭從碗裡拔|起來，說了這一句。

    田大壯拍了拍他的背，眼圈有點紅：「這小子，死心眼。司苑局領人時，硬是拽著我跟來的。」

    吳桂花摸摸小孩支楞在肩頭的大腦袋，又想嘆氣了。

    「桂花姐，你可要再來啊。」臨走時，田大壯還想來攀她的衣角求她。

    吳桂花擺擺手，叫他爺兒倆回去，自己抱著盒子出了肥水司的大門。

    一出門，她先愣了一下：小章他人呢？

    第53章

    吳桂花嚇出一身冷汗。

    她怎麼也想不到，在這人來人往的大門口, 小章也會出事。

    虧得老太太經的事多, 定定神轉身先去了肥水司最前頭那排罩房, 掏出一兩銀子，請掌事太監領著人找找。

    也是小章運氣好, 要不是這幾日賣滷肉, 吳桂花手裡也不會揣這麼多銀子。那太監雖說是一司主管，但肥水司這地方是整個宮最埋汰最讓人嫌棄的地方，吳桂花一掏就是他半個月的工錢, 還是叫朋友介紹來的，當即一聲令下, 把司里沒出活的人都叫起來，吼著小章的名字到處找了起來。

    吳桂花原想跟著一道去，叫那掌事的勸住了：「前天才領了年底的賞銀, 這附近亂著，你在門房裡坐著, 把門拴好, 這附近我們人頭熟。那小子這麼大個活人, 跑不到哪去, 你放心等著吧。」

    吳桂花著急歸著急，但人家說得對, 她還是一個帶著銀錢的弱女子，不敢托大，應了下來。

    田大壯跟在人群後頭, 也說小順子：「你在這陪著吳姑姑，我——」話沒說完，小子呲溜一下鑽出去跑了。

    吳桂花一個人坐在門房裡，約有一刻鐘，忽然門外傳來極大的喧囂聲。

    她趕忙開了門，只見三四個人跑過來，叫道：「人找到了，快找熱水來！」

    吳桂花定睛看去，只見小章叫那四個人抬在中間，一身黃黃白白，臭得像在糞堆里滾回來一樣，不禁驚道：「這是怎麼回事？」

    為首的那個答道：「這位公公被人頭朝下溺在了尿桶里，幸好我們去得早，再晚怕是命都沒了。」

    吳桂花大吃一驚：「埋在尿桶里？小章這是得罪誰了，讓人這麼整治？我讓他在門口等著，我進門時，沒看見哪有尿桶啊。」

    「我們的尿桶都放在裡頭的棚子裡，不知道這位公公是怎麼到的那出了這檔事。」

    幾人正對答著，正好小章醒了過來，說了句：「我，我是聽有人跟我傳話，說讓我去那接你，才——」說著，頭一歪，大吐特吐起來。

    那幾人忙喊說：「快把他衣裳都扒下來，抬爐子來先烤烤再說。」

    吳桂花看這裡自己實在幫不下忙，趕緊退了出來。

    小順子在門邊上站著，吳桂花招手叫他過來：「你知道小章叔叔出事是在哪嗎？」

    小順子點點頭：「知道。我跑過去的時候，那個人正按著小章的頭。」

    吳桂花站直了身子：「是你發現小章叔叔的？」

    看小順子點頭，她又問：「你怎麼知道他在那？」

    「我不知道。」小順子吮吮手指：「前兩天我跟我師父在那打掃時，差點被人敲了一棍子。我師父說，這一塊兒淨堆的糞桶，誰都不愛來，要是在這殺個把人剁碎了倒在尿桶里，說不定都不會給人發現。我就想，小章弄不好給人帶到那去，你們倆一身的肉味，還沒進來，我們就聽人說，你們肯定是膳房來的闊人，我看好些人眼睛都綠了。」

    這小孩說起殺人分|屍的這麼兇殘的事，一臉平靜，把吳桂花都嚇到了：他這些日子經歷了什麼？先兩個月，也就是個普通中有些機靈的小孩啊。

    她笑著誇他一句：「虧得你機靈，不然你小章叔叔這回就沒命了。」

    小順子眼珠骨碌一轉：「我救了小章叔叔，他能請我吃肉嗎？」

    小孩機靈歸機靈，到底心思淺，兩句話就露了相。

    吳桂花摸摸他的大腦袋，溫言道：「那自然是要請的，別說是請你吃肉。」她遲疑片刻：「你若是覺得在這過得辛苦，我叫小章想想辦法，把你調出來。」

    這孩子本來就是田大壯犯事後的搭頭，等事情過後，想想辦法把他調走，不是不成。

    小順子卻搖搖頭，低聲道：「我不能走的。師父前兩個月挨的打還沒好利索，這裡人都以為師父手上還有錢，想榨他的錢出來。我要是走了，那些人準保不會放過師父。」

    田大壯被趕出大膳房，到肥水司之前還去慎刑司領了八十板子，吳桂花看見他時，他的腿還拐著。這裡勞動繁重，活計又腌臢，即使他有錢買動了行刑的人，活了條命下來，但這是皇帝下旨要懲戒的人，別人想動手腳，也不敢太過。田大壯這頓打必然挨得有七成實，他能在這麼重的刑中撐下來，吳桂花都覺得是個奇蹟。