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    應卓來的時候, 吳桂花釀的醪糟正在開封。

    經過幾天溫暖的發酵，拆下棉襖的時候, 吳桂花聞著滿屋子香甜的酒味, 忍不住挖了一大勺放在嘴裡：果然是又香又醉人，就是這個味兒！

    太久沒吃到這個味兒了，吳桂花吃完一勺, 忍不住又挖了一勺，再一勺, 再一勺，再……

    等聽見敲門聲，她去開門時, 半盆子醪糟全進了肚子，吃復旦她頭都有點暈了。

    於是, 應卓看到的, 就是個醉眼迷濛, 滿面酡紅, 扶著牆站都站不穩的醉貓吳桂花。

    「你——」應卓就見她張開嘴只說了一個字，一大團酒氣撲面而來。

    應卓趕緊挽她一把, 把她攙到石桌那邊坐著，自己去廚房裡沖了碗蜂蜜水。

    吳桂花接過蜂蜜水，一仰脖咕咕喝下, 就聽應卓嘆道：「我承認，那天是我孟浪了些，你若有什麼委屈，只管向我來發，不必跟自己過不去，不是喝酒就是不吃飯。你——」

    「咳咳咳咳！」吳桂花一口水嗆得去了半條命，狂咳著還找虐：「你，你說啥？」

    醪糟這點酒勁灌不醉人，吳桂花這是吃多了有些酒意，但遠不到上頭到聽不懂別人說話的程度。

    吳桂花順過氣，估計他是聽人說，自己這幾天不正經吃飯，光吃藕粉，不知道怎麼傳的，就成了她為了某人茶飯不思，成天醉倒酒鄉，他難不成是當了真，特意來開解她的？

    要擱著是旁人，吳桂花早支起小腳凳看熱鬧了，可這是自己，那天的事她正好也不知道該怎麼說，含糊兩聲，佯驚道：「是哦，你不說都沒注意，你好些天沒進宮了，怎麼回事？」

    這調子假得她都不好意思裝下去了，應卓握拳抵住嘴唇，道：「這幾日我不在宮裡，是因為虎妹又燒了幾日，我在家裡守著她。」

    她這反應實在不像是個為情所困，需要自虐才舒爽正常的德性。應卓意識到恐怕是自己弄錯了，臉微微地紅了。

    吳桂花聽見虎妹的病，卻忘了尷尬，起身問道：「她怎麼又發燒了？你不是說她從小到大病都不病一回的嗎？」

    應卓道：「大夫說她是積在身體內多年的火毒發出來，發這一回燒對她只有好處，你不用著急。」

    「那就好。」吳桂花坐回凳子，自嘲一聲：「她有你這個哥哥在，原也不必我操心。」

    「不一樣。」應卓認真道：「剛出宮的那幾天，她天天晚上抱著你送她的糖人不撒手。前些天她接到你的桂花藕粉，恨不得一天三餐都只吃它。」 可見她是你教出來的了，就跟你現在這樣一個樣。

    應卓默默在心裡補充了一句。

    吳桂花丈八燭台照得見別人照不見自己，埋怨道：「光吃藕粉咋能行？你也不說管管她，生著病怎麼能由她胡鬧？」

    應卓就默默看著她，不說話。

    吳桂花回過味來，吱唔兩聲：「那，那啥，我就是試試藕粉能不能做出啥新口味，你知道的，那不是羅老闆那在問我有沒有啥新鮮玩意兒嗎？我就想光是藕粉也不是很新鮮的玩意兒，就想著，看能不能摻點……」

    對著這張天然正氣的臉，吳桂花聲音越說越小。

    其實她不是完全在說瞎話，自打她托江什長遞信出去，說皮蛋往後會大規模產出後，羅老闆立刻明白他皮蛋瘦肉粥的獨門生意做不了了，百般來求，讓吳桂花再給他想一回主意。

    可像皮蛋瘦肉粥這樣不需要手藝，架口鍋，是個人就會煮的獨門生意，哪是那麼容易就尋得到的？吳桂花這兩天吃著藕粉，做了兩回肉鬆和魚鬆，覺得還不錯。可肉鬆魚鬆做法複雜，而且原材料價格昂貴，不是羅老闆那種小飯鋪子消受得起的。

    說白了，她其實是打著做事的藉口堵自己這張饞嘴。但這事叫某個人拆穿，她的羞恥感一下就上來了。

    應卓去廚房轉了一圈，出來拎了兩個罈子。吳桂花一看是她剩的半壇藕粉和糖桂花，趕緊來攔他：「別啊！我就剩這一點了。」

    應卓從袖中摸出一袋碎銀子給她：「想吃什麼又不願意做，去大膳房買也好，叫吳進他們從宮外帶也好，也比成天吃藕粉，不正經吃飯的強。」

    說罷，提著兩隻罈子就往外走。

    吳桂花頓時急了，可這人身高腿長，幾步就跨到了門邊，她提起裙子一邊追，急得叫了起來：「你給我站住！你站住聽見沒？我說我，我吃藕粉關你啥事，你跟我又沒啥關係，管得咋這麼寬呢！」

    做飯多麻煩哪，她一個人住這沒拘沒束的，每頓吃點藕粉還礙人眼了不成？

    摸上門環的那隻手一頓。

    吳桂花不知怎地，心頭一緊，見他回過頭，面上一副無波無瀾的模樣，一字一頓道：「親也親過，抱也抱過了，你說我們什麼關係？」

    吳桂花能感覺自己臉那一瞬間開始爆熱：這人這時候突然說這個，他他他他想幹啥！

    「能，能有啥關係？我我我——」她越說越怯，卻又生出了惱怒：是這人親的她，她怯什麼？要說怯，也是這個占人便宜沒夠的死鬼王八蛋該怯才對！就是！吳桂花，你沒錯，你不用害怕！

    這樣心裡鼓著勁，她的膽氣又漸漸壯了回來，說著說著，狠狠瞪了那人一眼：「你這樣是想幹嘛？想讓我對你負責嗎？」

    應卓：「……」她這是……氣得連話都不會說了？