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    吳桂花推測，他做的粉蒸肉應該引起了皇帝的些許興趣，但沒有特別喜歡。調他去山莊的事，要麼是他自己活動來的，要麼是東掖廷為防萬一才帶他走的。

    從他送的這些重禮來看，看來他也知道，這回再回西掖廷，重回劉管帶手底下做事，日子怕不是要比以前難過不少倍。

    他要是再沒有新菜獻上，只怕東掖廷很快也會把他拋之腦後。

    盤算明白這些事後，吳桂花就更不怕他了，冷笑道：「可不敢勞煩田大帶班，我在這過得挺好，也不缺什麼東西，您還是拿走吧。」

    不是她要為難田大壯，她跟這種人打交道打得多了。要是不趁他有求於你的時候壓住他，往後他只會有什麼事都可著勁地使喚你，一有機會就占你便宜。

    所以，看用話打壓得差不多，田大壯整個人都蔫達了下來之後，吳桂花順勢住了嘴，道：「要想我幫你，也不是不行。但是——」

    「但是什麼？」田大壯心裡一咯噔。

    「我這又缺鍋又缺碗的，你想做的菜都難得很。要是材料不全，我還做什麼？」

    「那你說你需要什麼？」

    吳桂花咂咂嘴：「你先給我弄個小磨子來吧，能推細糧的那種。」

    「啊？」田大壯還是有點常識的：「做豬肉用磨子幹嘛？」

    「你管我幹嘛。秘方，懂不懂？」吳桂花挑眼道：「你就說，你弄不弄？」

    田大壯臉色變幻，最終還是一跺腳：「弄，弄！我明天，哦不，我下午就給你弄來！」

    吳桂花滿意地笑了：不管田大壯這人怎麼樣，但這做事的態度還是讓人挺喜歡的。

    田大壯擦了擦汗：這姑奶奶也太難纏了，要求多不說，還軟硬不吃，往後要是沒什麼事，還是少來招惹她吧。

    吳桂花可不管他有什麼意見，她心裡滿是幹勁：有了磨子，給虎妹做桂花藕粉的事就能提上日程了！

    第46章

    九月的第一天，金波湖的蓮藕挖了第一茬。

    數著日子等挖藕的吳桂花傻了眼。

    因為這藕不是她挖的。

    來挖藕的還是個熟人, 特意敲開重華宮的門就為了跟她說一聲：「吳小妹, 今天我們來挖藕, 你有沒有想吃的，我給你挑那好吃的大白藕送你？」

    吳桂花認得他是那天跟著黃太監慰問她的人之一, 是個姓白的管帶, 給她抱甜瓜的那個。

    她都把這一湖白藕跟那一林子的竹筍一樣，當成了她自己的後花園，現在你告訴她, 這後花園它是有主的，開什麼玩笑！

    「你, 你不是司苑局的嗎？挖藕有你什麼事啊！」吳桂花驚得說話都打起了結。

    看在吳桂花神秘背景（？）的份上，白管帶對她是客氣得不能再客氣，笑道：「吳小妹有所不知, 我司苑局何以稱為『苑』，因為除了掃灑除塵之外, 我們還負責宮廷內瓜果草木疏間和供奉。每年金波湖的疏浚是我們做, 這湖的蓮藕自然也歸了我們。」

    吳桂花驚恐地看向自己宮門前已經開始打苞的桂花樹：「這些桂花你們也要摘嗎？」

    幸好, 白管帶搖頭笑了：「這一樹的花都采了又值個什麼？還不如留來給宮裡的兄弟姐妹們打個牙祭。司苑局的人又不是閒的, 要是真的每顆樹都霸著不放，只怕我們立時就要成整個宮最討嫌的人了。」

    儘管白管帶說話風趣, 吳桂花還是決定，只要那些桂花一開，立刻想法子把它們全摘下來！

    白管帶這回帶了十多個人, 還從金波湖東頭拖來了兩艘烏蓬船。重華宮附近鮮少這麼熱鬧，吳桂花這一天沒啥事做，就跟白管帶站在岸邊看熱鬧，聽他不時吆喝著來來回回。

    白管帶說：「東頭種的都是霸王艷，小雁回，爛灑錦這些好看不中用的，後邊這一小片才是能吃的。就是這藕吃著不面，不大好燉湯。好藕要是又面又甜的那種才是上品呢，可惜啊，像這種藕咱們京城產不出來，只有湖廣，每年進上時，偶爾才從膳房裡流一點出來，那滋味，真是……」

    吳桂花自己種過荷，哪看不出這些？

    她倒有些意外白管帶對吃有點講究，就說：「這怕什麼，面藕有面藕的好，脆藕有脆藕的妙。面藕燉湯，脆藕涼拌快炒都不錯，東西好不好吃，要看怎麼做。就拿你們這丟在一邊不要的藕帶來說，好好拾掇，也是一碟開胃小菜呢。」

    「哦？」白管帶兩眼放光，道：「那該怎麼做？」

    「這樣吧，馬上要到中午了，我揀幾根去，等會兒做了請白管帶你嘗嘗？」吳桂花多機靈哪，立刻就順杆上了。

    白管帶一口答應，都不用吳桂花親自去挑，直接點了一個人把那一堆藕帶清理出來，給她抱到了廚房。

    藕帶加辣椒涼拌最好吃，因此，做藕帶之前，吳桂花特意去菜園子看了一眼：她五月移栽的那幾株辣椒倒是已經掛了果，可要熟的沒熟的加一塊，總共不超過十個果，她哪捨得摘呢？她打算全部留成種子，會侍弄的話，說不定冬天前還能再結一茬果子出來。

    最後，她給白管帶清炒了一盤，再配上前兩天滷的花生米和他送來的鰱魚，做成一魚三吃，吃得白管帶笑得合不攏嘴：「看不出來啊，吳小妹你還有庖丁之藝，這手藝，怎麼就到了這呢？」

    他這一副大好人才明珠暗投的模樣看得吳桂花胃疼，趕緊指著那一湖荷葉問：「咱們這是皇宮，照說種的荷花好看才是第一要緊的，怎麼會種這些藕？」