第70頁

    她急忙打開房門，見為首的那名侍衛站在廊下，沮喪地搖搖頭：「叫那人跑了。」

    「跑了？那怎麼辦？」虎妹不知什麼時候穿上衣服，也跑了出來。

    吳桂花沮喪極了，有心想說兩句話安慰，可事關自己的安全，她覺得，她自己才是最需要被安慰的那個！

    侍衛說：「那人身手不錯，桂花姐——」他想叮囑她注意安全，可她孤身一人，別人有心算無心，怎麼叮囑才能避免這種事發生？

    最後他們幾人商量了一下，留了兩個人在外面守著，另外兩個人飛奔著說是給應卓報信去了。

    應卓是這天晚上戌末到的重華宮。

    他來的時候，虎妹正在發燒。

    這幾天她的精神一直高度緊繃，又淋了場大雨，再經過凌晨的那一場驚嚇，幾番打擊下來，身體就撐不住，發起了高燒。

    吳桂花下午時發現不對，脫了虎妹的衣裳，用高度酒給她擦著腋下降溫，到應卓來的那會兒，她身上的溫度總算降下去了一些。

    應卓下午得到的消息，此時拎著藥包上門，正好趕上給虎妹煎藥。

    這一天發生這麼些事，兩人都顧不上多說話，給虎妹熬了藥送服下去，吳桂花才有空跟應卓說起虎妹的事：「你給的到底是什麼藥？怎麼會讓虎妹半道上醒了，還跑了回來？」

    應卓按著虎妹的脈，過了一會兒才道：「虎妹的身體，恐怕與常人有些不同。」

    吳桂花：「？？？？」

    應卓道：「虎妹這是頭一回生病。」

    吳桂花：「？？？？」

    「至少我從劉八珠那裡得知，虎妹從小身體就健壯得不像個普通孩子。她不止從不生病，還力大如牛，所以，她一直覺得，虎妹是個怪物。可除了她，再沒有第二個人可以照顧虎妹。」

    說最後兩個字的時候，他的聲音艱澀了不少。

    吳桂花笑笑說：「都說不生病的孩子一生起病就很難好，我瞧虎妹病也不難治。這還不好？你瞧她燒得小臉紅撲撲的，比之前——比之前……等等，你看她臉上的斑是不是淡了點？！」

    她扒開虎妹的頭髮，失聲叫了起來。

    應卓身體一震，吳桂花索性拔下床邊的燭台，伸出手摸摸虎妹的臉：不知道是不是錯覺，她覺得她臉上那凹凸不平的黃褐色條狀胎記好像變得平緩了許多。

    「虎妹出生後，你們有沒有給她找大夫看過？」吳桂花轉頭，嚴肅地問道。

    應卓的神色很茫然：「我不知道。我母親沒有說過這些，我得找人來看看她。」

    他猛地站起身，朝屋外走去。

    第42章

    吳桂花把應卓拽了回來：「這個時辰，這個地方, 你到哪去給虎妹找大夫？」

    應卓叫她這一拉, 神色清明了些許。

    他接過燭台, 細細看過虎妹的臉，又不確定地回身問吳桂花：「我瞧是淺了些, 可會不會是在燈下, 看不真切的原因？」

    「等天亮再說！」吳桂花一錘定音。

    她說完這話，遠處鐘樓的更鼓一快四慢，響了五聲。

    五更到了。

    吳桂花看了眼天色, 黑壓壓的，仍然不透一絲光。

    像這樣的雨, 自從來到這裡之後，三不五時就要下上一回，吳桂花也習慣了。只是免不了掛心其他的事：「天天這麼下, 農民們要遭罪了。」

    應卓的視線從虎妹身上收回來，好奇道：「你如何得知？」

    吳桂花道：「我有幾天看天時, 該是收稻穀的時節, 要是這幾天沒收上來, 稻子全爛在地里, 農民們一年的收成不是全完了？」

    應卓沉默片刻：「不錯，今年湖廣發了水患, 前幾日朝廷已派下了賑災糧。」

    吳桂花不懂這些，她想起年輕的時候，家鄉有人逃荒的光景, 問道：「下這麼大的雨，糧食能不能及時到？」

    應卓搖頭道：「朝中大人們必有安排。」

    吳桂花便不說話了。

    一時待雨稍小些，吳桂花去廚房簡單做了兩個菜吃了，應卓也不提要走的話，她收拾了碗筷，想起自己前些天編到一半的蒲扇，去箱子裡翻出來，就著窗邊的一點天光編了起來。

    應卓盯著她翻飛的手指，說：「吳貴妃出身雖然不高，卻是商賈之家的嫡女，平生做過最重的活計只怕就是拈針拿線。」

    「你說的是吳貴妃，跟我有什麼關係？」吳桂花咬住麻線線頭收了尾，睨他一眼：「你不是早就知道了嗎？」

    應卓便也笑了：明明發生了這麼多事，手上還有這麼多事要做，可奇怪的，他放鬆了下來。

    「那你是誰？」他摸摸虎妹的額頭，起身給她換了塊帕子。

    「我不是早告訴了你嗎？吳桂花啊。」吳桂花拎起風爐上滾開的銅壺，滴溜溜的水聲落進白中帶點黃的粗瓷碗中，「喝口水吧。我昨兒個在長信宮那找到了叢茉莉，長得可好了。我把它移到了前庭，你看到了麼？」

    應卓點點頭，想起即使在那樣的黑夜裡也仿佛生出光暈的那簇小小白花，他有點好奇：為什麼這種秘密被他親口說出來，這女子也是這樣閒適安然？她一直是這樣的嗎？

    不，應卓心底很明白，不是的。

    滾燙的茶水激出了一片濃郁的香氛，吳桂花樂呵呵地說：「我在碗裡放了幾片花瓣，你就當這是茉莉花茶給喝了吧。聽說上好的茉莉花茶是茶和花放在一起九窨九制的，我也不懂，你嘗嘗看，嘗嘗看嘛。」