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    她用的是一層桑葚醬裹一層杏仁的夾餡做法，桑葚醬用酥油皮包起來，外面沾一層滿滿的杏仁，再包一層水油皮。到出烤箱試吃的時候，一口咬下去，酥脆酸甜，什麼味都有了。好吃得吳桂花都沒克制住，連吃了兩個才罷手。

    準備的三份點心裡，這份桑葚杏仁餅最花她的心思，其他兩份她早不知做了多少回，閉著眼睛都不會出錯。

    春蠶傷了胳膊，點心盒子只能由吳桂花提著。於是，她就順理成章地跟春蠶踏上了去慈安宮的路。宮裡原則上不許宮女之間互相串門，但春蠶的乾娘據說在太皇太后面前甚有臉面，打出她的旗號，一般不會有什麼問題。

    其間有個插曲，吳桂花捎帶腳去獸苑送今天份的涼茶的時候，聽陳項說了個事。

    「今天洪老壞被慎刑司帶走了。」

    吳桂花來獸苑這麼多回，已經知道他嘴裡的洪老壞是獸苑真正的領頭人，也是張太監的對頭，順嘴問了一句：「那是好事啊，你怎麼看著不像高興的樣？」

    陳項斜她一眼：「你可長點心吧，你知道他為什麼被帶走的嗎？」

    「為什麼？」

    「因為他唆使手底下人搶劫落單宮人，昨晚被巡察侍衛抓了個正著！」

    即使吳桂花急著要走，也想不明白：「他一個獸苑首領，油水該多足啊，犯得著干打劫這種事嗎？」

    陳項索性一次給她點明白：「你知道這些人是在哪被捉住的？就是長信宮那條宮道！長信宮，你想想，只有誰會在中元節的晚上往那走？」

    吳桂花指著自己，不可思議道：「你是說他專門挑在我中元節晚上出門的時候，讓人埋伏在長信宮那打劫我？」頓時怒道：「看見我賺了錢就想打劫，這些人也太壞了！」

    陳項心說，只怕洪老壞可不是想劫你的錢。只不過這些事不好對一個女人家說，見她已經有所驚醒，便說：「別說我沒提醒你。你這段時間太招人眼了，洪老壞在獸苑經營這些年，也是有兩個人的，便是他去了慎刑司，不知往後的前程如何，也不能說你就絕了後患。往後你儘量不要一個人在外頭走。」

    驟然得知這個消息，吳桂花有點心煩意亂，她無語道：「你以為我想一個人嗎？可也得有個不怕鬼的願意來重華宮跟我做伴哪。」

    一句話說得陳項也無可奈何了。

    兩人地告了別，吳桂花想了一路洪首領的事，越想越不得頭緒，索性心一狠，想道：水來土掩，她撒得了潑，放得了賴，不敢說坐得了堂，但一定打得了怪！

    那位洪首領絕對想不到，有了他這一出事，反倒讓吳桂花燃起一股鬥志，將初次去慈安宮的忐忑給放了下來。

    因為慈安宮位於皇宮的中心部位，吳桂花只用了去東掖廷一半的時間就趕到了地方，但今年臨去避暑前太皇太后小病了一場，便留在了京城益養。

    也就是說，慈安宮現在是真的住著一位祖宗。

    這也是吳桂花即使膽子大到敢拉著虎妹去打鬼，對去慈安宮也打怵的原因所在。

    但顯然是她想多了，兩人趕到慈安宮說明來意之後，春蠶憑著往日的人面兒倒是順利進了門，吳桂花卻被留在了宮門外。

    她別說去找廣智和太皇太后的侄子，她連人家院裡有幾棵樹都沒數清就被轟了出來。

    轟出來便轟出來，只是連門房都沒得坐，也不能走。吳桂花被亮晃晃的大太陽曝曬著，覺得就快頂不住時，慈安宮側門開了條小縫。

    守門的小太監沖她招招手：「你，進來。」

    門裡一個穿穿青色紗衣半臂的女官望著她皺眉：「你就是吳桂花？」

    吳桂花被曬得頭臉熱脹，只知道點頭：「是我。」

    女官說：「跟我來吧，太皇太后要見你。」

    「啥？」吳桂花一下嚇清醒了。

    第33章

    太皇太后怎麼會突然想見她？

    吳桂花心裡打鼓，纏著來宣她的女官問了一路，那女官大約也怕她去了太皇太后面前，什麼都不知道會露怯，三言兩語說了這樁突發事件的因由。

    說來是樁巧事。

    原來春蠶這乾娘馮嬤嬤先在針線房做個小管事，後頭不知發了什麼願，也開始吃素念佛。太皇太后聽說之後，召她到面前問話，見她目不識丁，卻將《妙法蓮華經》《心經》《地藏菩薩本願經》背得滾瓜爛熟，問她經義，也可以釋解一二，甚至偶有妙語，直說她是有佛緣之人，問她願不願在小佛堂持齋，做個居士。馮嬤嬤自然答應，至此在太皇太后面前便有了名字。

    今天春蠶去看馮嬤嬤，兩人吃著點心沒說兩句話，碰到太皇太后打發人來找她。馮嬤嬤不敢怠慢，重新淨面洗手之後才去見這位祖宗。太皇太后便問她今日怎麼來得比先前遲了些，她說了實情，順便提到了春蠶提來的點心，給太皇太后獻了兩塊。不想太皇太后這些日子苦夏，吃不下東西，竟把馮嬤嬤送去的桑葚杏仁餅吃完，還誇了兩句，說是這餅做得有巧思，得知送餅的人還沒走，便說要見見。

    聽完吳桂花心定了一半，就便問起那女官：「那我的那位同伴也在太皇太后那嗎？」

    「她應當在小佛堂。」

    吳桂花便又問起小佛堂在哪，那女官卻不耐煩了，說她：「帶你的嬤嬤沒教過你規矩？太后宮裡的情形也是你能打聽的？」又把她領到主殿側首的一處耳房裡，叫來小宮女給她打水淨面，自己親自上手，給她重新挽了髮髻：「記得太后問什麼你說什麼，你若是亂說話，被賞了板子到時候可別哭。」