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    「我，我不知道。」春蠶哭得渾身發抖，幾乎走不動道。

    吳桂花只好嚇唬她：「你別再哭了。你忘了我這是什麼地方？萬一你把那東西招來，可別怪我沒提醒你！」

    一時把她送去獸苑，吳桂花藉口自己出來急，沒帶銀子，又跑回重華宮，緊急通知虎妹先轉移她的東西到鳴翠館去。

    春蠶這個樣子，怕在這要住不少日子。這段時間，虎妹只能先躲到鳴翠館住。

    兩下折騰好幾趟，又等春蠶正完骨包完藥膏，回到重華宮，時間已到了亥時。吳桂花本待讓春蠶先住虎妹那屋，可她被重華宮鬧鬼的事嚇住了，死活要跟吳桂花睡。

    吳桂花想想她剛剛受傷，需要人照顧，便同意了。

    夜裡，兩人並排躺在床上，都睡不著覺。春蠶不用說，經歷這麼大事，沒誰這麼快睡得著，吳桂花主要是怕春蠶在這住久了會發現什麼。其他的不提，光虎妹那飯量，她每天就要做至少六個人的飯才夠，只要稍留心點，就會發現不對。

    她這裡秘密太多，得想個法子，把春蠶快些弄走才是。

    春蠶原本就一肚子委屈，不用吳桂花套話，她就說了這段時間自己的遭遇。無非就是所託非人，成天被打。吳桂花看多這些事，直接問起她往後的打算。

    春蠶吐了通苦水之後，情緒已經平穩很多。

    「怕是，我只能想法子回慈安宮了。」半晌，她緩緩說道。

    第31章

    吳桂花不免覺得驚奇：這丫頭的口氣，仿佛回個慈安宮很輕鬆似的？

    這事跟她切身相關，她必須弄明白，便問道：「姐姐想好怎麼回去了嗎？」

    老半天春蠶沒回答，吳桂花便知道這也就是個想法，想想還是要給她加點壓力：「若是姐姐想回慈安宮，可要快些動作了，不然叫人發現你藏在我這，我們倆都得不了好。」說完又婉轉打聽春蠶被攆出慈安宮的原因。

    春蠶有事要她幫忙，自然知無不言。原來她前年冬里生了場風寒，病勢反覆不好，最後被挪到了野狐落等死。病好之後，她原先的職司早叫人頂了去。主子宮裡不養閒人，她便被發還回了織染局。如今她想再回去，只能往她昔日裡在慈安宮裡拜的乾娘那使力。

    所慮者有二：「我這人嘴笨，往日我在乾娘面前也沒有多大的體面，如今我再想回去，也不知乾娘肯不肯為我費心。再者我的手傷了，只怕針房的活計也幹不了了。」

    吳桂花心說，你二年前都回不去，現在只怕更難。

    但只要春蠶肯想法子，她也不能泄人家的氣，問清她乾娘在慈安宮的地位，平日的喜好，琢磨著該怎麼給她想想法子。

    也不知想了多久，吳桂花才有了些睡意，朦朧中仿佛聽見一聲異響。

    她心裡早知是什麼，自然不當回事，翻個身待要再睡，忽而胳膊叫人捉住：「桂，桂花，那外頭是什麼聲音？」

    吳桂花待要糊弄她兩句，轉念一想，這女子是個憊懶的，嚇她一嚇也好，隨口安慰道：「沒事，習慣就好了。」

    春蠶：「……」這讓她怎麼習慣！

    她先時病好之後，沒再想法子回慈安宮，也是存了私心的：宮裡因為有個活祖宗，規矩比旁處更嚴，她一個小小針織娘處處受人管束，早有畏怯之心，因此得知自己會被發還回去，心裡還鬆了口氣，只是沒想到，回去的日子比在慈安宮更難熬。現在她到了重華宮，見這裡屋宇軒闊，桂花妹子又是個明事理有情義的，不免貪戀此地清淨事少，想在這多休息兩日再……

    抖著身子過了一宿，第二日一早，春蠶頂著老大的黑眼圈便跟吳桂花說，她想去慈安宮看她乾娘。

    吳桂花看她頭纏紗布，手上打著板子，走路還有些瘸，一副重傷致殘的樣子，倒有些遲疑：「要不要再歇兩天？」

    春蠶下定決心，並不願耽擱：「不用了。我那乾娘信佛，待人向來心軟，若是我好模好樣的去，她未必肯伸手。如今這般，倒是正好。「

    如此，吳桂花方不再勸，卻說：「便是要去，也不能空著手。你等我一天，過了中元節，我做些細點，你提了給你乾娘送去。」

    吳桂花說的是正理，春蠶雖然過意不去，仍老著臉皮應下了。

    用罷早飯，吳桂花找個理由去了鳴翠館。昨晚又聽見那些聲音，她有些擔心虎妹。

    不想虎妹早早起床，已挑來水將院子裡的「花圃」澆了一遍。

    吳桂花問她，她還說：「有什麼好怕的？肯定是小二黑那個搗蛋鬼又調皮了。」她捉過這一回鬼，竟治好了虎妹的怕鬼病。

    吳桂花心說，這可不是小二黑弄得出來的陣仗。弄出那陣仗的人……悵然中，她又想起，好長日子沒看見這小東西，也不知道有沒有餓著，還有那死鬼王八蛋……

    ……

    禁宮原本不許宮奴私自設祭拜亡，但傳聞先孝恭皇后因憐惜宮人離家苦寂，向先帝求旨，允許每年清明中元兩節酉時到亥時間讓宮人於永安門外祭奠亡去的親友，這也是宮中每年巡視最嚴格的兩次。

    如今孝恭皇后死去多年，此例卻沿續了下來。每年也只有這個時候，那些新入宮的宮娥才會聽見年老的宮人提起孝恭皇后，以及她的這一項德政。

    吳桂花因為劉八珠的關係，自然也要置辦些酒菜冥錢燒給她。只是劉八珠才出七七沒多久，她不願意再次大辦，只跟著兩個客戶備了些燒雞滷肉之類的祭品，裝好香燭紙錢，趁著夏日天黑得早，囑咐春蠶關好門窗，便提了籃子往永安門方向去。