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    哦對了，睡覺之前，日常詛咒那倒霉摧的死鬼王八蛋吃飯被噎，喝水被嗆，出門就摔跟頭！

    ……

    生活就是這樣，不管發生了多大的事，只要站得起來，就得想法子先養活自己。

    吳桂花是個居安思危的人，那十一兩銀子在她心裡一直是意外之財，可以存下來防身，但輕易不能動用。

    流動小攤販的活暫時是幹不了了，還得找找其他活路。

    好在張太監答應放開小竹林讓她用，吳桂花得著這一聲「聖旨」，除了幹活，吃飯和睡覺，這些天剩下的時間一半泡在了裡面，一半全用來跑獸苑了。

    沒辦法，她認識的人當中，只有張太監偶爾夠格往內宮去。她還不上趕著去巴結？雖說她已經巴結得夠勤快了。

    這個時候早就沒有了竹筍，林子裡那些可以食用的蔬菜，甚至菌子木耳也被吳桂花禍禍得差不多了，她要找的，另有其物。

    「哈哈！捉到了捉到了！」

    「在哪裡？我看看！」

    「桂花姐你咋這麼容易就捉到了？教教我們啊。」

    吳桂花倒提著手裡那團灰撲撲直掙扎的小東西，喜得沖兩個小跟班一揮手：「大順子，小章，走，回去開鍋生火！」

    大順子和小章跟吳桂花的交情始於上回在長信宮合作給張太監做壽，這兩天她惦記上林子裡的竹鼠，跟陳項借了人，三個人忙活一個上午，總算捉到三隻竹鼠。

    三隻竹鼠，兩隻用芋頭紅燒，一隻放在烤架上烤。做成之後，吳桂花再涼拌個黃瓜，讓兩個小太監給張太監一樣撥了一半，方鎖了門，喚虎妹出來吃中飯。

    因為處置竹鼠的時間長了些，到吃中飯時，日頭像著了火一樣，熱得人坐著不動就流一身汗。

    吳桂花夾起一筷黃瓜，手搭涼棚往天上望一眼，道：「那些人不來了也好，省得回回做飯都不知道要留多少，萬一沒幾個人買，我們還要吃剩飯。」

    虎妹吃得嘴油汪汪的，「嗯嗯」點頭：「就是，做那個太辛苦了，又掙不到幾個錢。」

    吳桂花笑：「你也知道掙錢了？」又說：「帳不是這麼算的，我跟他們做生意，原也不是為了賺錢，只要不賠，就夠我高興的了。」

    虎妹現在正是啥都好奇的時候，忙問：「為什麼？」

    吳桂花正要說話，門外來了人：「桂花姐，你歇晌了嗎？」

    她連忙示意虎妹收拾碗筷躲起來，給來人開了門：「大順子，你怎麼這麼快又回來了？」

    大順子跑得汗津津的，一臉的喜色。吳桂花給他端了杯涼茶，他一氣兒喝乾了，才順過氣兒來：「我急著給桂花姐你報喜。西掖廷柴碳局熱火司的裘監工，姐姐有印象嗎？就是那回坐張爺爺左手邊第二個的。他今天來找張爺喝酒，你做的竹鼠肉合了他的心意，他想過兩天請你去給他辦兩桌酒。」

    「行啊！」吳桂花一聽就來了精神：「裘監工辦什麼酒？」

    「喜酒。」

    「啥？」吳桂花以為自己聽錯了，太監辦喜酒？這……哎，好像宮斗劇里有這齣，可那些嫁了太監的姑娘仿佛都不是那麼樂意啊。

    大順子還喜滋滋的說：「裘監工過兩天要娶個續弦，特地來通知張爺一聲。正好吃到你的竹鼠，他就想找你。他說今天的烤竹鼠和那天的清蒸魚最得他的意，其他的，一桌還十二個菜，任你發揮。」

    娶續弦？這個姓裘的已經是二婚，說不準都是三婚了？

    吳桂花一肚子的話想問，可面前這個也是太監，只好又憋了回去，聽他說：「裘太監說他那地方小，辦不開，最多只請三桌，都是自家兄弟。他沒有張爺身家厚，謝儀只有半兩銀子，桂花姐您看行不？」

    半兩銀子那也是五個月月錢！

    「行！」必須行啊！

    跟誰彆扭都不能跟錢彆扭啊！

    想想她補充說：「你要先跟裘監工說，竹鼠每隻五十文，價錢另結。此外，烤竹鼠要烤架。我先給你擬個菜單你記好，若是裘監工點了頭，就照這上頭的備。需要什麼材料，你以前辦過，都知道的。」

    大順子高興得嘴都合不攏了：吳桂花這麼說，就是願意帶著他一道去了。上回張爺辦壽，他和小章兩個一人還得了一百文呢，這回，怎麼也少不了五十文吧？

    人一有了奔頭，幹什麼都快，大順子來回跑了兩趟，這事就算定了下來。

    摸著袖裡的二百文定金，吳桂花的心算落了半個進肚，除了捉竹鼠外，在屋裡好生歇了兩天養精神，第三天一早，帶著從獸苑借來的大順子和小章兩個去了西掖廷。

    到了地方，吳桂花才知道，裘監工說他的房間小還真不是謙虛。

    他住的地方是一個排舍，一排起碼有一二十個房間，出出進進的淨是穿寶藍袍子的太監，偶爾夾幾個穿皂色的。這些人看吳桂花的眼神，讓她怪不舒服的。

    裘監工的房子在最東頭，是一個通間，廊檐下搭著個簡單的灶台，這就算廚房了。廚具也只有一把菜刀，連擀麵杖和菜板都沒準備。

    吳桂花看這不成事，打發大順子回去取了她的風爐，把缺的廚具帶齊，好在裘監工菜備得還齊，她打發小章去打水，自己捋起袖子就在院子裡熱火朝天地幹了起來。

    期間太監們來來去去，總會慢下來把吳桂花盯兩眼，有那眉眼活絡的，還會跟她搭兩句話。她一律嗯嗯啊啊應付，問什麼就說不知道，只管埋頭幹活。幾個來回之後，也就沒人硬湊了。