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    成型的磨盤饃因為有小火慢慢激發產生的麥芽糖，吃起來比饅頭更甜更筋道，配上焦黃的外殼和香噴噴的芝麻，不知道有多好吃。因為這種饅頭做起來累人，手頭工具不趁手，吳桂花一直沒做過。但它的水份比饅頭更少，在這種濕熱的天氣里更加便於存放。在不確定晚上會不會有侍衛找她買食物的情況下，做這個最合適。假如有人來，切一塊賣一點，假如沒人來，這塊磨盤似的大饅頭夠她和虎妹娘兒倆吃三五天了。

    虎妹已經忘了昨天的事，廚房裡溢出焦香味的時候，她就不知道打哪冒了出來，圍著她不住問：「姐姐，這是什麼？」

    吳桂花拍開她的手，還沒說話，冷清一天的側門被人敲響了。

    她擦擦手，趕緊去敲門。

    敲門的人是陳項，他臉色瞧上去不太好。吳桂花讓陳項進門，陳項連連擺手，道：「我就不進去了，我是來找你要點涼茶的。這一天我師父沒喝著你的涼茶，中午都沒歇好。我怕他晚上睡不著覺，來找你要一點就走。」

    吳桂花說他：「又不是不給你喝，你上午早些來不就是了？」

    陳項打了個抖，驚恐地問她：「你不知道？」

    吳桂花心裡有了不好的預感：「知道什麼？」

    陳項看她像看外星人：「你們這昨晚上鬧了一晚上的鬼，還嚇暈了一隊巡夜的侍衛，這麼大的事你都不知道？」

    吳桂花：「……」破案了，難怪那些侍衛們不來了，弄半天還是昨晚的事鬧的！斷人財路如殺人父母，小二黑，你給我等著！

    陳項瞧她神色不對，問了句：「怎麼了？」

    吳桂花不好說自己的猜測，何況她對這件事還另有疑慮在，諷道：「一點傳言就把你嚇成這樣，膽子沒芝麻粒大，能幹成啥事啊你？要昨晚真有鬼，頭一個被嚇死的不該是我嗎？你看我像見了鬼？」

    陳項不樂意了：「你別把你自己想成跟別人一樣。誰知道你是怎麼回事，在這住了這麼久都沒被嚇跑，說不定你就是算命先生常說的八字硬，鬼物近不了身呢？我可不像你，我是真見過鬼的人。有些事你沒看到不會信我理解，可也不用笑話人嘛！」

    陳項是怎麼見的「鬼」，吳桂花再清楚不過，她不想深說下去，轉話題道：「不是想要涼茶嗎？你自個兒去拎，跟我進來灌一壺，這院子吃不了你。」

    陳項躊躇半天，慢騰騰蹭進廚房，聞到滿屋逼人的麥香，也不要吳桂花招呼，自個兒去揭鍋：「你又做什麼好吃的了？」

    吳桂花給他切了兩塊：「拿回去把殼剝了給你師父吃。」

    陳項走時，才想起來跟她說：「我師父讓我告訴你一聲，以後想吃竹筍了就正大光明地去挖，偷偷摸摸挖著能痛快嗎？」

    他原還指望從吳桂花臉上看出點諸如「羞愧」之類的表情，但吳桂花現在哪有心情想別的，點點頭：「知道了，替我謝謝張爺爺。」她趁著壽宴辦成功，張太監正高興時給他送酸筍，打的就是過明路的主意。

    陳項說：「說謝謝沒用，你往後用筍子做了什麼能儲存的東西，記得給我師父多送點就行了。」他補充道：「宮裡沒什麼好吃的，這些菜有不少人喜歡。」

    吳桂花就說：「那你下次拿個罈子來裝一些走。」

    送走陳項，吳桂花挽起袖子開始殺魚。

    金波湖裡鯉魚最多，但鯉魚肉略粗，適合紅燒，小二黑平常吃的烤魚也只是鯉魚。而昨晚她運氣大爆發，居然釣到了一條有尺來長的花鲶，如今把它剝開兩半，攤在先前獸苑兩個小太監幫她壘的土灶上，才烤沒多久，香味就飄滿了整個院子。

    直到魚皮變黃，小二黑也異乎尋常地沒有出現。

    吳桂花不著急，招呼了虎妹，兩人也不換地方，一手舉著磨盤饃，一手夾魚肉，圍著撥小火的土灶慢悠悠地吃了起來。

    邊吃她還邊問：「今天的魚肉怎麼樣？」

    「香！」虎妹向來不是個會撒謊的孩子。

    「比起你以前吃的呢？」她循循善誘。

    「更香了！」虎妹擲地有聲。

    「還有呢？」

    「魚肉細又滑。」虎妹實力捧哏，詞彙量進一步拓展。

    兩人邊吃邊說，不一會兒，一條大魚去了一半。

    吳桂花笑呵呵地翻開另一面，一筷下去，魚皮竟呲地響了一下，鼓出一個汽泡，汽泡戳破後，表面冒出一層油光。鲶魚脂肪厚，油份烤出來後看上去只會更誘人。

    就在那雙筷子將要分開魚肉之際，「嗖」地一聲，一道小黑影出現在土灶旁邊，抬起爪子朝烤架上的魚抓去。

    這狡猾的小東西終於忍不住了！

    吳桂花眼疾手快，一把捏住這混球的後頸皮提起來：「虎妹，繩子！」

    一刻鐘後，重華宮某個房間

    吳桂花坐在太師椅上，呵呵冷笑：「你別裝傻，我知道你聽得懂。我再問一遍，昨晚上是不是你？」

    「喵嗚！」小二黑被五花大綁，縮在桌腳沖她直吐舌頭。

    「別以為你軟綿綿叫幾聲我就會心軟，你忘了，昨天晚上你幹的好事差點把虎妹嚇瘋，只憑這事我就不會放過你。」吳桂花「唰」地一聲，抽出一把寒光閃閃的小刀，沖它一步步逼近。

    小二黑看著她的表情，仿佛終於知道害怕了，整個小身子直往桌子後面縮：「喵喵喵！」