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    陳項得他師父一句應諾，還沒來得及想這麼遠，點頭道：「你說的也是，我回去問問我師父他老人家。那你會做些什麼？」

    吳桂花說：「硬菜就是酥肉，炸肉丸子，蒸肉，燒魚燒雞，也就是我們鄉下人常吃的那些。」她淨挑平常些的說，越說越覺得一般，張太監估計看不上她這手藝，只怕第一關就要淘汰。

    陳梧認真記下，道：「我中午來給你回話。」

    回去後張太監聽了，摸摸下巴道：「會做這麼多肉菜？怎麼分到司苑局來了？「這年頭平頭百姓逢年過節吃回肉已經是不錯的日子了，多少人家都是隨便煮一煮，這女子能說出個一二，已經算是有見識的。這種人放在以前，早被膳房挑走了。

    「夠用了。你跟她說，我就請幾個老夥計來，大夥隨便喝一盅就是，那些在娘娘身邊伺候的大人物們也不稀得燒我這個老傢伙的冷灶。哦對了，她不是會做肉嗎？你明天給她送兩塊肉去，讓她看著做，再問問她缺什麼，都給備齊了，要辦就好好辦，別到時候丟我面子。」

    陳項知道師父是要試吳桂花的手藝，不敢怠慢，頭天晚上就弄來了她說的八角桂皮胡椒等大料，雖然每樣只有五六顆，但吳桂花已經知道，這年頭香料不好種，陳項還說，若是有剩的就都算她自己的。這樣的話，光這點香料就足夠她小賺一筆了。何況蔥姜蒜料酒常用料更不必她開口，陳項每一份備得都有富餘。

    最要緊的是，張太監的貴人後台是德妃，跟吳貴妃沒關係，那她就更放心了。

    此外，吳桂花說的冰糖他居然也弄了兩塊來，到第二天的時候，又給她送了一塊羊排兩條魚。

    吳桂花雖然奇怪為啥陳項沒有給自己拿豬肉來，但當廚子的本來就是人家給啥自己做啥。她什麼也沒問，讓陳項給她再弄來點芝麻孜然和砂糖，指揮人在院子裡壘了個土烤架，把剁成一條條，醃入味了的羊肋排拿細長的竹籤子串起來，撒上孜然胡椒，架在烤架上邊烤邊翻。

    烤羊排剃下來的肥膘也不浪費，全部煉成羊油，做蒸魚時只略滴上一滴，鮮得連陳項都忍不住催：「姐姐快好了沒？要是沒有了我先盛飯吧。」

    最後成品是一道羊肉清燉蘿蔔湯，一道碳烤羊排，一道紅燒魚塊，一道清蒸魚，鑑於這回油水多，吳桂花晚上用羊油渣摻大白菜做的包子還特地給獸苑送了兩個過去。

    不過張太監沒吃，兩個包子全便宜了陳項。

    陳項啃著滋滋冒油的羊油大包子跟吳桂花吐槽：「怪你菜做得太好吃，我師父不留神吃多了，胃裡脹得一中午沒睡著不說，還揉了一下午的心，說羊肉吃多了燒得慌，難受著呢，聽見你說的羊油包子就直打哆嗦。」

    吳桂花斜眼呸他：「你不怪你師父貪嘴，還怪廚子做菜好吃。那行，為了讓你師父不難受，我不做了不成嗎？」

    經過這次合作，兩人都覺得關係親近很多，陳項笑著攔她：「我不是開個玩笑嗎？我瞧我師父是真愛上了你的手藝，那碳烤羊排他中午一個人吃了一半，我下午去的時候，盤子都空了。別的沒什麼，我就怕他真的一晚上睡不著。一次吃這麼多羊肉，連我都燒得慌。」

    吳桂花就說：「那不做羊肉做豬肉不就得了？豬肉又不燒心。」

    陳項說：「豬肉那種賤物是我師父能吃的？比羊肉還騷。」

    「騙鬼呢，我沒聽說豬肉騷的，豬肉要是騷，羊肉更加進不了嘴。」吳桂花來古代除了偷摸從金波湖裡撈過幾回魚，再就是今天做菜時私藏了幾塊羊肉和魚塊和虎妹分著吃。除此之外，她根本沒有其他吃肉的機會。一說起豬肉，她口水恨不得流三尺長，陳項對美味豬肉的抵毀讓她分外不服氣。

    兩個人爭執半天，吳桂花才聽明白，這個皇宮的人不會騸豬放血，所以不管怎麼做豬肉都有股騷膻味。

    吳桂花想起那年生產隊裡種豬壽終正寢，家裡分到的那塊種豬肉，她嫌棄得直皺眉：「你們也太不會做了，難怪說騷呢。我跟你說，想豬肉不騷，要選半歲大的小豬來騸，這樣豬肉不光不騷，長膘也長得快。有那會養的，到年底就能殺了。」

    「真的？」陳項還不信。

    吳桂花怒拍胸脯：「照我說的做，要是還進不了嘴，你找我，我賠你一頭豬。」為了捍衛美食，吳桂花也是拼了。

    陳項忍笑說：「好了好了，我信你了。要是進不了嘴，我也不要你賠，你每天給我師父做頓飯就行。」

    「那你輸了怎麼辦？」

    「照你說的辦，我輸了我也賠你一頭豬。」

    倆人都跟豬較上勁了。沒過兩天，陳項告訴吳桂花，他還真找到一頭六個月大的小豬讓人騸了，先養幾天，等他師父過生日那天再殺。

    吳桂花心裡有點嘀咕，只養幾天也不知道行不行，但話趕話說到這，她也不能認慫啊。但為了保險起見，她又列出幾種除腥的香料，催著陳項給她找來。

    張太監的七十大壽在七天後，吳桂花學著干酒店的大兒子給貴賓包席的作派，先是給張太監擬了個單子，等他點頭同意，再把除了豬肉的所有菜，先做一遍給他嘗過，但凡他有點挑剔，立刻換道新菜再送上來。

    要擱在吳桂花前世，她給村里人紅白喜事掌廚才懶得這麼麻煩，愛吃吃，敢挑的不伺候，敢賴帳欺負寡婦的點齊娘家婆家人去你家砸鍋！但這是她到皇宮頭一回開張，張太監輩份高要敬老，她還打著人家小竹林的主意，當然是要能多周到就有多周到了。