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    竹子這東西長得快，幾天沒來，吳桂花就感覺地上又發了一大片竹筍。

    她蹲下身子，熟練地摸索著竹筍的個頭，半趴在地上掰了一個又一個。反正天這麼黑，她看不清好賴，只要摸著能吃的東西，就一股腦的往帶來的袋子裡扔。等回去了慢慢挑，吃不了的就晾在後院，曬乾了當柴禾燒也不錯。扔著扔著，她仿佛聽見不遠處有不一樣的聲音，有人在說話。

    其實這地方晚上熱鬧得很，竹林里風一吹，到處都在沙沙響，還有不遠處各種各樣動物的叫聲。這麼多聲音里，最不該出現的，就是人類的聲音。

    吳桂花緩緩站起來，看見小二黑回身看她一眼，往說話的地方跳了過去。

    她有點怕小二黑真的胡鬧到收不了場，趕緊拽著虎妹追了過去。

    說話的地方離她最多十來米，虎妹跑得快，她躍過兩個灌木叢，虎妹已經快攆上小二黑，那說話的聲音越發清晰：「我，我好像聽見有人在哭，你，你你——」

    「我我我，我什麼都沒聽見，你別瞎說！」

    「旁邊就是重華宮，聽說那裡鬧鬼鬧得凶，你說會不會是吳貴妃覺得自己死得冤，不肯走？」

    聽見「吳貴妃」三個字，吳桂花不覺頓住腳步，聽另外一人道：「你少嚇唬人，重華宮傳說鬧鬼多少年了，吳貴妃才住進去多長時間？何況我聽說重華宮那有了新人駐守，若真是鬧鬼，怎麼新人沒事？還有還有，以前守在那的劉太監不也沒事嗎？聽說他這回因禍得福，還去了酒醋局當差，聽說還是個肥缺呢！要是鬧鬼能鬧出個肥缺來，我也情願去鬧一鬧。」

    「那說不定是那鬼專纏女人呢？不是說前些天金波湖裡發現一具女屍，正是吳貴妃身邊的琉璃嗎？你說說，吳貴妃才死了多久，跟她最親近的琉璃也死在湖裡，多邪性哪！」

    「要是專纏女人的話，你還怕什麼？你又不是女人。再說了，這宮裡邪性的事多了，指不定琉璃的死有什麼貓膩在。就說吳貴妃，她有三皇子在，又不是沒有翻身的機會，你覺得她肯真的去死？」

    「嘿嘿嘿，你自己說得這麼有理，倒是別抖啊。」

    「我，我——誰！」吳桂花正聽得入神，一道黑影突然躥了起來，一雙綠眼睛在她眼前一閃而逝！虎妹跟著往上撲了過去！

    「嗚哇！」恰在此時，一聲怪叫不知從哪響起。

    連吳桂花都是一驚，另外兩人更是哇哇叫著撒開腳丫子就往外跑：「鬼啊！娘呀，鬼啊！」

    吳桂花靜靜地望向另外一頭，看那雙綠眼睛像幽靈一樣地尾隨著兩人，直到把他們攆出林子。

    「你這也叫放哨？」吳桂花好一陣無語。

    再看虎妹，剛出門時的興奮勁早不知道哪去了。她剛才跟在小二黑屁股後頭一陣亂闖，估計把那倆人人嚇得不輕。

    不過，經過這倆小傢伙這麼一鬧，估計林子裡再不會有第二個人了，她一顆心頓時放了下來。

    這竹林有好幾畝地大，以前吳桂花都是摸黑來，從來不敢往深處去，現在知道沒了人，她頓時起了點其他心思。

    沿著那兩人離去的方向，不一會兒吳桂花就到了林子的邊緣處。

    那裡跟宮裡其他地方一樣鋪著花崗岩地磚，沿著地磚往正前方看，是一面同樣紅牆黑瓦的宮牆。

    不同的是，那面宮牆背後，隱約有虎嘯熊咆。

    獸苑。

    她眯起眼睛，讀出朱漆大門匾額上的鎏金字體。

    第15章

    吳桂花沒太把竹林里兩個太監的事放在心上，因為從竹林回來第二天就是十五，也是宮裡上下放餉的日子。

    她原還愁去司苑局怎麼走，好在秦司簿早想到這一條，領餉的當天讓梅雪早早到重華宮，兩人結伴去了西掖廷。

    西掖廷不止住著為數眾多的宮奴，罪妃，有不少宮內局的辦事機構也同樣設置在這裡。司苑局同兵仗局，針工局以及織染局的幾個掌事太監就共同分享著西掖廷第一排的某個院子。

    兩人並沒有見到司苑局最大的領導——掌印黃太監，給吳桂花發月俸的是一個姓金的女掌司。金掌司倒沒有在俸祿上為難她，在她走的時候分給她一個新任務——負責鳴翠館宮室及幾個鄰近宮道的日常維護。

    金掌司給的理由就連梅雪都反駁不了：「你也看到了司苑局離那地方太遠，每天我們的人從西掖廷走個來回都要浪費一個多時辰的時間，你就住在那，又只有重華宮那點地方需要料理，也該多加些擔子。」

    金掌司自說自話地把任務給安排了下去，令梅雪很是氣憤。

    回去的路上梅雪安慰吳桂花：「我回去告訴我們司簿，定叫這老貨好看！」她是尚宮局出身的准女官，尚宮局節制其他宮內五局，天然就比其他地方的女官高半等，對金掌司明知道吳桂花是誰的人，還要為難她這事感到相當惱火。

    吳桂花卻看得很清：金掌司頭給屬下宮女安排差使是職責所在，即使秦司簿在尚宮局當女官，品階高過金司簿，也插不到別人的一畝三分地兒上，這件事恐怕不會有任何轉圜。

    吳桂花倒不覺得自己吃了虧：她這個身份有問題，在宮裡一天就有被人認出來的可能，要時刻做好逃出去的準備。她正愁沒有機會摸清環境，打著瞌睡送來了枕頭，她覺得，急人之所需的金掌司真是個大大的好人。