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    王翠娘熱情地握住吳桂花的手：「我就在前面那座宮裡住，有空了你來看我。」這個不肯透露自己來路的醜丫頭，已經成了她眼裡搭向貴人的天梯。

    吳桂花嘴裡「嗯嗯啊啊」，心說：司苑局的地盤，打死我都不會去。

    為了表示相交的誠意，王翠娘主動告訴她，正定門的交易幾乎整個宮的下人們都知道，但如果撞到哪位女官或大太監手裡，遇上對方心情不好，斷你個「私通宮外」的罪名，一條小命就交代了。這也是大部分宮女太監們只買輕巧易攜帶的小物件的原因，至少不會叫人一眼看出不妥授人以柄。再者，出門要有正當緣由，萬一路遇貴人盤查，也好應付過去。再有就是在這裡交易的人雖說大部分是西掖廷的人，但偶爾東掖廷和其他宮室的宮人們也會來。如那個神情冷淡，誰都不理的青衣宮女，她就是麗妃宮裡的人，麗妃現在風頭正勁，一定不能惹到她，云云。還有那個皂衣寬臉的太監，據說他的乾爹在宮裡是……

    吳桂花揣著一肚子的宮廷八卦避著人回了重華宮，原還說今天多買些面，叫虎妹吃個夠本的，但在這連買個東西道道都這麼多，還是謹慎些好。

    由此不免再多嘆一句，養兒不易，也不知劉八珠怎麼背著人弄來這麼些物資。

    吳桂花不是那容易消沉的人，感嘆兩句回身進了廚房，把早上買來的面勻出一半和了發麵，自己扛著鋤頭轉頭又去了小院子。

    那小院子以前應當是個花圃，泥土鬆軟有粘性，半尺之下仍然很濕潤，是上好的土地。難怪多年沒人照管，野草長得比人還高。

    看見這麼好的土地被荒廢，吳桂花心裡就疼得慌。因此前幾天她把收來的幾顆野韭菜，馬齒莧等能食用的野菜全收了種子放在廚房裡育種，自己勾著腰將這些整理完畢的土地細細翻了一遍。

    這是她做熟的活，到大門被叩響之際，她已經忙完地里的活，回廚房開始蒸饅頭了。

    這回來的是個不認識的姑娘。

    這姑娘梳著宮女常梳的雙平髻，年約二十許，生得細眉細眼，手上提著個小包裹。面上掛著笑意，道：「你是吳桂花吧？我是秦姑姑手下的梅雪，秦姑姑遣我來給你送腰牌。」

    吳桂花忙將人朝里讓，並抬高了聲音謝過她，問：「怎麼今日不是我秦姑姑過來？」虎妹極怕人，有她的提醒，自己也會回地窖里躲起來。

    梅雪道：「宮裡今日在查宮人供淫祠邪信之事，秦姑姑須配合有司查閱籍簿，實在脫不開身，托我走這一趟來看看你。」

    這句話才是重點。

    那一天給劉八珠上香時，秦司簿也看到了劉八珠房裡供的佛龕。當時她沒理，想來不是太要緊的事，但不知宮裡近兩日又有了什麼新動向，才派梅雪來提醒她銷毀證據。

    她不知梅雪知道多少，只笑道：「原來宮裡還興拜這些？要我說，陛下是天子，什麼事不知道，什麼事辦不到？拜什麼神啊佛的，還不及多拜幾回陛下。」也暗自慶幸，自己幸好頭天晚上就把那些東西擱灶膛里一把火燒了。

    吳桂花尋思著，自己這身份在落實前不方便讓人知道，秦司簿能叫梅雪跑這一趟安置她，不是心腹也必是極親近的關係。有心交好她，便留她下來喝茶，不著聲色地奉承她幾句。

    恰巧此時廚房水開了，把饅頭的香氣帶得滿院子都是，梅雪忙起身告辭，叫吳桂花一把拉住：「我蒸的饅頭得了，梅姐姐拿幾個回去嘗嘗吧，秦姑姑也很喜歡吃。」

    聽說是秦姑姑喜歡的，梅雪便沒有推辭，任吳桂花揀了十個饅頭，用包袱皮兒包起來遞給她，正告辭之際，門又被敲響了。

    一隊侍衛闖進門來，什麼話都沒說，先將她兩個制住，開始吆喝著在屋內翻找。最後，這些人從廚房裡翻出一樣東西，扔到二人腳下。

    為首的侍衛厲聲喝道：「這是什麼？」

    吳桂花盯著那只在腳下打轉的物事，心裡一咯噔：「湯，湯碗。」剛剛梅雪提醒她時，她根本沒想起來這東西，因為她確實是準備拿它當湯碗來用的！

    帶頭侍衛冷喝道：「銅胎三足雙耳，你家的湯碗做得跟香爐一個樣？」手一揮：「帶走！」

    吳桂花頓時急了：電視劇里「帶走」之後就沒了下文，她的身份經不起細查，若真被帶走，肯定也是回不來的下場！

    她揚手揮開近前侍衛，怒道：「你們講不講理？你家的香爐擱廚房裡嗎？」

    「嘿，你這娘們還挺橫。誰知道你是不是提前聽見風聲把香爐藏起來的——」

    沒有祭台供品香燭這些東西，只憑一隻破香爐也能斷罪？！這人是要小事化大，殺良冒功啊！

    吳桂花見勢不好，一掌揮下，離她最近的侍衛臉上頓時多了五道血道子，她嘴裡大喊著：「救命啊！六月飛雪啦！侍衛殺人啦！」就往外跑。

    幾人都被她這猛地一嗓子喊得一怔：宮女進宮先經過尚儀局□□一年，再莽撞粗鄙的性子都會被調理得行不露足笑不露齒，還真沒見過吳桂花這樣說發作就發作的潑辣勁！.

    這是要緊的時機，吳桂花可管不了這麼多，她揮開攔路的人，沒頭沒腦地向外撞去！

    到她快跑到門口，為首的侍衛喝斥聲才傳來：「愣著幹什麼，還不把那女人給我攔下來！」

    「砰！」