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    方臉首領喝斥道：「這些菜還不夠你吃的？怎地還想又吃又拿？」

    圓臉侍衛忙道：「什長你誤會了，你知道的，我哥哥也在當差，我二人都不通廚藝，家裡也沒女人。我是想同這位姑姑買一些齏菜，好帶回去慢慢吃。姑姑你認為如何？」

    吳桂花年輕時就擅長做醃菜，還曾經跟風下海開過店，用這手好手藝供幾個孩子都上了大學。現在聽這小子誇她，不禁覺得他很識貨。而且這小子給她解了好幾回圍，她越看他越順眼，笑著道：「不瞞小哥，這菜是我用挖的野菜做的，不是什麼值錢東西，若小哥喜歡，我給你盛一些，你帶回去吃便是。不過……」

    「不過什麼？」圓臉侍衛有些緊張地問道。他生了張愛吃的嘴，偏偏家道中落，請不起廚娘。好不容易碰到合口，方便儲存又不貴的菜，連「內外宮不得交道」的規矩都丟到一邊，想討些回去滿足口腹之慾。

    吳桂花忙道：「沒什麼，小哥覺得這菜吃著嗆口，是因為菜里還有些生辣味，還需要兩三天醃製入味，小哥若是那時候來拿便是正好。」

    圓臉侍衛頓時笑開了花，連聲道：「沒問題，我們每天早晚都會巡邏到重華宮，我三天後再來尋姑姑也是一樣的。」

    在剛到這裡，什麼情況都不明白的情況下，跟這些常在外走動的侍衛交好絕對不賴，吳桂花很高興地答應下來：「沒問題，小哥若還有什麼要吃的，我得閒都可以給你做。」

    圓臉侍衛還真不客氣：「那姑姑再做些饅頭吧，我要十個，到時候跟齏菜一道給我便可。」

    有他開口，其他人紛紛道：「姑姑，你給這小子做了也別漏了我。我也想要十個饅頭。」

    「還有我，除了饅頭，姑姑的齏菜我也想要些。」

    「……」

    方臉首領倒想阻止他們：「夠了，你們以為此處是集市，想買什麼買什麼？」

    圓臉侍衛笑嘻嘻地攬他肩膀：「什長，不過是些吃食，我們這麼些人在，您也太小心了吧。」

    有人也說：「就是就是，什長，您又不是不知道，膳房的飯又難吃又吃不飽，再不讓我們弄些外食，兄弟們都沒力氣巡邏了。」

    還是圓臉侍衛最後說了句：「什長，你不是胃不好嗎？膳房每次做那蒸餅硬得能砸死人，哪有饅頭軟和和吃得香？不如你也問姑姑買幾個回去，兄弟們不會說什麼的。」

    方臉首領：「……你們要吃便吃，少來攀扯我。」

    眾侍衛大喜，吳桂花也挺高興：這些人一看就是慣做這些事的，他們肯定知道怎麼弄來她需要的那些東西。

    果不其然，她提起自己鹽和麵粉都快用完的事，幾個侍衛就說：「這有什麼，姑姑需要多少麵粉，只管說來，我們明日上差給你帶些過來便是。」

    吳桂花還推辭兩句，哪好意思讓賣家自己帶材料做飯？

    侍衛們解釋道：「我們的月俸中原本就有祿米，以前我們嫌這些東西搬回家不便，都是給膳房交一部分上去抵飯資，但近年他們越發過分，多多的糧食交給他們，越做越少不說，還越做越難吃。我們只是把東西要些回來，不必真的回家去搬來給姑姑。」

    吳桂花就有些擔心：「那你們把米搬走，膳房的人會不會找麻煩？」

    侍衛們鬨笑起來：「找麻煩便找麻煩，爺幾個還怕他們這些沒卵|子的東西不成？」

    吳桂花：「……」誰擔心你們了，我是怕我惹上麻煩。

    還是圓臉侍衛最機伶，看出她的顧慮，打包票道：「姑姑放心吧，在您這裡買吃食的事我們不會說出去的，宮裡的規矩您也知道，我們說出去了，自己也會有麻煩。誰都不會自找麻煩，您說是吧？」

    吳桂花勉強被他安慰了：其實他便不安慰，自己也是要答應的。不提得罪這些侍衛，以後她會不會有麻煩，但說現在，她一個人住在這裡，有什麼事發生都是孤立無援，也需要交好這些人。至於膳房的人……遠水救不了近火，先走一步是一步吧。

    她又同他們打聽了在哪裡買蔬菜和日用品，臨了侍衛們要付錢，吳桂花既然決定交好他們，推辭說：「這一頓算我請各位大哥的，我初到此地，什麼都不懂，這幾個饅頭就當我多謝各位大哥為我答疑解惑。」

    這點小錢誰也不缺，侍衛們再三堅持，吳桂花便說：「幾位大哥若覺得過意不去，後天來拿齏菜時多帶些面也在裡面了。」

    如此侍衛們方不再勸說，嘻嘻哈哈告辭去了。

    目送著這些人消失在轉角，吳桂花端起笸籮去了後院。

    她徑直找到那塊木板，伸指叩兩下：「人走了，快出來吧。」說罷退開幾步。

    幾乎在她說完這句話時，虎皮紋頂開木板，看見她沒走，還歡喜問了聲：「走了？」得她點頭之後，開開心心就要往前頭跑。

    被吳桂花一句「他們把所有饅頭拿走了」釘在原地，一雙眼睛眨巴著，差點哭出來。

    吳桂花摸了把她蹭亂的頭：「你別這副哭相，今晚我們炒花飯吃，不會叫你餓著的。」

    花飯？虎皮紋舔舔嘴唇，眼神直往那些五顏六色的野花上瞄：用花做的飯嗎？

    她的心思一點都不難懂，吳桂花忍俊不禁，想起來一件事：「管你好幾天飯了，我都還不知道你叫什麼名。你叫什麼？」