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    說完，她抱著零零碎碎的小物件去了前院。

    之前的臭味還沒完全散乾淨，吳桂花把長在院子裡的艾草拔起來，拿幾截枯草當引火絨點燃了，放在院子各處熏蒸。

    趁著熏蒸的時候，她在每個房間看了看。

    這個院子比吳貴妃那間院子只少前院照壁的那部分，房間其實不少。除了後院一排倒座房之外，正院一明兩暗三間房，西邊也有五間廂房。雖然門後沒有照壁遮擋，但因為兩側有兩個耳房，形成一個小小夾道，倒也不用擔心開了門讓人一眼就把整個院子望到了底。這兩個耳房一個是雜物間，另一個被辟做了廚房。

    吳桂花甚至在後院找到了一口井，她現打了一桶出來，反正比她昨天舀的湖水乾淨多了。

    廚房裡依次擱著米麵油鹽糖等物，就是沒看見蔬菜。

    這才有居家過日子的相嘛！

    吳桂花把劉八珠旁邊的廂房收拾出來，決定這間以後就是自己的臥房，因為這是整個院子唯二有床的房間。

    對了，她還在廂房旁邊找到了一個小門，應當通往吳桂花先前在大槐樹上看到的小院子，小門上的鎖鏽得幾乎看不出原來的顏色。

    吳桂花扒著門縫看了看，視線被滿地亂長的野草擋住了一大半，她決定先放著等以後再說。

    忙活了好半天，房間總算收拾得能看了，時間也快到了下午。

    吳桂花摸摸叫了大半天的肚子，轉腳去了廚房。

    她在打掃房間之前，先去廚房捏了個麵團，在麵團里加了點糖和鹼，還用小火隔火保溫發酵。現在小半天過去，麵團脹成鼓鼓的一大坨，早就餳好了。

    吳桂花從鍋里取出麵團，趕忙把灶下的火撥旺。趁燒開水的空檔，她又把麵團撮成一長條，不一會兒，麵團被切成了十個白胖的白糰子，整整齊齊地碼在雪白的紗布上被架上了蒸篦。

    一刻鐘後，吳桂花坐在廚房門口，一手一個，啃著香噴噴的大饅頭，不覺笑開了懷：昨天還發愁下一頓在哪，今天連饅頭都吃上了，這不是好日子，什麼是好日子？

    吃著吃著，她忽然有所感應，猛地一回頭！

    虎皮紋不知道什麼時候摸到前院，站在正房的屋檐下，一雙眼睛直勾勾盯著她手裡的饅頭，下咽口水。

    吳桂花站起來，舉起手裡剩下的那個饅頭晃晃：「想吃嗎？」

    「虎皮紋往後退了一步。

    吳桂花不再追她，把饅頭用個乾淨的盤子盛起來，放在台階下，說了聲：「想吃自己來拿。」一轉身去了廚房。

    到她出來時，饅頭不見了，虎皮紋也不見了，盤子裡剩下好大一口口水。

    吳桂花：「……」

    既然有吃有喝，吳桂花決定，在秦司簿再上門之前，先老實窩在重華宮哪也不去，免得生出事端。

    正好院子裡到處是雜草，她閒著沒事，撬了東邊廂房那頭小門的鎖。又把那小門裡長了滿院子的草全給拔了，還從雜草里挑出了幾叢野韭菜，幾顆野蔥，還有馬齒莧，魚腥草等一些可以食用的野菜和新鮮的艾草，最後在草叢裡找到了一窩鳥蛋。

    吳桂花驚喜不已，把鳥蛋和野草放好，挑出野草里長而韌的部分搓草繩，艾草全部留下來晚上熏蚊子。

    吳桂花是窮過來的，日子從來過得精細。剩下的草杆也不浪費，把裡頭薄荷蒼耳子等認得的藥材再揀出來，一樣樣都攤在台階上曬乾了，再把那些雜草撥到另一邊，這些草晾乾後，當枕芯或者引火用也是極好的。

    到晚上的時候，她用醋加鹽拌了點馬齒莧，鮮嫩爽口的馬齒莧加上香甜又有嚼勁大饅頭，吳桂花足吃了三個才打住嘴。

    最後，她扶著撐得溜圓的肚子，去才收拾出的後院轉悠了一圈消食，順便巡視領地。

    不出意外，這間院子以後全都是她的地盤了，這麼大的院子，她以前從來沒住過，可不得好好規整規整，看能幹點什麼。

    一圈轉回來之後，她放在台階下的盤子果然又空了，只是乾淨漂亮的白瓷碟子上多了個豁口。

    吳桂花還是什麼都沒說，第二天上午她只做了她一個人的菜，臨了揣上昨天剩的饅頭，關好廚房的門，在院子裡吼了一句話：「下回想吃東西，自己來跟我說。還有，糟踐東西的人沒飯吃。」轉身去了小院接著拔草。

    吳桂花不介意多做虎皮紋一份飯，畢竟受了她養母的遺澤，這一院子的東西也是人家留下來的，代她照顧一下孩子也是應該的。上輩子吳桂花一個人養四個孩子，在那麼困難的年月都過來了，多這一張嘴，她完全不覺得是個事。但這個不知道是不是真傻的姑娘顯然想趕她走，要是總給她找不痛快，那她就不樂意了。

    儘管這姑娘目前只是惡作劇，但同在一個屋檐下，以後吳桂花還需要借她的身份掩護自己，更需要她的配合，萬一被她漏底了怎麼辦？

    吳桂花說到做到，中午做的野韭菜煎鳥蛋配著饅頭吃，晚上把魚腥草拌了，並擀了麵條，一個人連菜帶面吃得乾乾淨淨，一口湯都沒給她留。

    虎皮紋沒堅持過兩天，第三天中午，吳桂花鍋里正煎著韭菜煎餅，鼻子忽然躥進一股異味，她頸後汗毛一豎，想也沒想，手裡的鏟子往後一揮——

    「嗷~」！

    吳桂花轉過頭，果然是虎皮紋不知什麼時候摸到她身後，捂著手哇哇直叫。