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    沒過多久，魚皮漸漸的焦黃捲曲，雪白的魚肉藏在魚皮之下若隱若現，吳桂花按住肚子裡的饞蟲，把魚翻過兩回，直到魚皮兩面都變成誘人的金黃色，她才將它取下來，聞著這誘人的味道，不顧燙地從最嫩的魚肚子上撕下一塊肉，放入口中。

    鮮！鮮掉眉毛！

    儘管條件有限，這條魚沒有放鹽，但魚肉本身就鮮甜嫩滑，用野蔥去除腥味之後，味道更為鮮美。尤其炭火的烘烤將薄荷的清涼均勻地滲透進了魚肉，令這火氣極重的烤魚多了一絲清爽。

    吳桂花從不知道，沒有油沒有鹽的魚嘗起來也這麼好吃！好吃得讓她有點想掉眼淚：兒女總嫌她菜里愛擱鹽，可老年人舌頭鈍，不擱多點鹽，她吃不出味啊！多少年了，她的舌頭又能嘗著這麼豐富的味道了！

    不成不成，這麼高興的時候，她可不能哭。

    吳桂花昂起頭，想眨掉眼眶裡那點濕意，忽然一愣：她對面的牆上，那隻小黑貓正悄沒聲地蹲在牆頭，一雙綠瑩瑩的眼睛眨也不眨地看著她……手上的魚，時不時舔舔嘴巴。

    看見魚肉在她嘴邊不斷消失，小黑貓竟然弓起身子，仿佛極為著急的樣子。

    看見小傢伙這麼有靈性，吳桂花有些好笑地晃晃手裡的魚：「想吃嗎？」

    小黑貓尾巴尖一顫，身子反而往後墩了一下。

    返老還童之後，吳桂花的童心好像也重新冒了頭，她壞笑兩聲：「給你吃點也不是不行，你準備拿什麼當報酬？」

    話音一落，小黑貓像是被她氣著了一樣，「喵」地一聲扭著身子躍下了牆頭。

    吳桂花不以為意，把吃剩的半條魚放好，開始低頭收拾魚刺。

    不知道重華宮什麼時候還會來人，她可不能留下這裡有人來過的證據。

    將將把最後一枚魚刺包好，「哐啷」一聲，一塊木頭被摔在她面前。

    吳桂花被嚇了一跳，小黑貓不知何時下了地，揚著腦袋，就在她身前一尺左右，見她盯著它發呆，上前一步，前爪搭上那塊木頭，不耐煩地又「喵」了一聲，那小模樣仿佛在說：報酬在這呢，拿魚來！

    第3章

    很多人肯定會說，這貓成精了。

    活得長些就是這點好，不管啥怪事，就算沒見過也聽過。這麼聰明的貓，吳桂花六十多歲那會兒也養過一隻，跟它一樣，是只黑貓。要不然昨天晚上那種情況，只憑一個照面，她心裡咋就有了譜呢？

    想起那只在她前頭都走了好幾年的老夥計，吳桂花決定大方一點，估摸著它的食量，撕了小半塊魚肚子拋給它：「喏，吃吧。」

    黑貓跳起來，張嘴準確地咬住魚肉，兩隻綠眼睛瞪著她看了一會兒，扭身躥上牆頭，又不見了。

    吳桂花不覺得有什麼，她的小二黑也是這樣，不愛吃她的剩飯，不愛在她面前吃飯，吃飯非得盛在盤子裡，每天洗澡，洗澡還只用那一個牌子的沐浴露，活得比人都講究。這小黑貓再講究，能講究得過她的小二黑？

    把廚餘帶到院子裡挖個坑掩埋起來，吳桂花拍拍手站起身，忽然覺得不對勁，猛地扭回頭，那小黑貓不知何時竟又躥了回來，正伸出爪子，看姿勢是想扒她剩下的那半條魚。

    吳桂花「嗬」地怪喝一聲，小黑貓耳朵一抖，頭也不回，壓著身子就要往草叢裡逃！

    這熟悉的姿勢，熟悉的動作……

    「小二黑，回來！」上輩子老夥計的名字衝口而出，吳桂花沒好氣喝斥：「瞧你這沒出息的樣。沒吃飽吱個聲，又不是不給你吃。」

    吳桂花不是那什麼好東西都攢著捨不得用的小老太太，何況小黑貓昨晚無意中還救過她一次哩。對救命恩貓，當然更不能小氣了。

    小黑貓一雙綠眼眨了眨，仿佛極為羞慚的樣子，倒是真停下來不逃了。

    她越發覺得好笑，提起那半條魚，逗它道：「你一塊木頭換我半條魚，這生意做得真不賴。」

    小黑貓「喵」地一聲，扭過身子，兩隻爪子在那堆木柴里刨了刨，竟把那塊木頭又扒出來，又仰頭沖她「喵喵」叫開了。

    吳桂花烤魚的時候，天已經完全黑了下來，她只知道小黑貓給了她一塊木頭，卻沒有細看就把它掃進了柴禾堆。

    此時再看過一回，立刻發現了不對，急忙取過拿在手裡，借著月光細細看過，那木頭上了清漆，被磨得極為光滑，還真不是一塊單純的木頭。把它翻過來看，上面橫一豎四地刻著幾行字，橫著的是「尚宮局」這三個字，豎著的四行分別為「重華宮」，「一等宮女劉八珠」，「至豐三年生人」， 「面白臉圓，左耳下有紅痣」。

    「這難道是腰牌？你在哪弄來的？是要給我用嗎？」吳桂花驚喜不已，恨不得抓著小黑貓讓它馬上交代個清清楚楚。

    她看過那麼多宮斗電視劇，知道腰牌是出入禁宮最要緊的東西，有它在，自己就相當於有了個身份證。但喜過之後，即刻想到了最關鍵的問題：「可這上面出生年月和相貌刻得這麼清楚，除非我也是圓臉還長得白，跟你這木牌上的人一個歲數，不然的話，你給了我，我也沒用啊。還有這至豐三年是什麼意思？今年又是哪一年？」

    吳桂花有一大堆問題，小黑貓哪裡回答得了？趁她不備，它飛快叼起剩下的那半條魚，躥上牆頭又消失了。

    反而是吳桂花，她抱著那塊木牌瞎猜半天，到後半夜才勉強睡著。