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    聶震笑出聲來，招了那婆子近前來，拈了塊糕點給她：「二弟還沒那麼笨！」青天白日送毒點心來給兄嫂，留把柄給養父抓麼？

    秦苒的目光在點心上一掃，正往回收，恰逢那婆子抬起頭來，頓時呆住了。

    那婆子瞧著年紀並不大，穿著粗棉布衣服，仔細看尚有幾分姿色，聶震卻覺得這婆子雖然是個生面孔，但似在哪裡瞧見過，正欲再多瞧兩眼，秦苒已經白著臉往後退了一步，「我不舒服，先回去了。」

    繞過他逕自往臥艙而去。

    聶震將手裡點心往婆子端著提著的食屜里一丟，也追了上去：「媳婦兒，等等我……」

    在他們身後，那婆子面色蒼白，哆嗦著仿佛兩腿支撐不了身體的重量，緩緩倒地。

    秦苒回了艙房，還是坐臥不寧。

    這天晚上，聶震破天荒的沒有廝纏，只是將自家媳婦兒抱在懷裡，仿佛是哄嬰孩一般輕拍著她的後背。

    既然秦苒見過那婆子之後，神色大變，一下午都坐臥不安，他便遣了聶小肥去查。聽說那婆子夫家姓楊，原也不是這船上的老僕，只是此次船臨行之前，負責小廚房的婆子有一個生病了，聶霖便從外面尋到了這楊婆子。

    至於旁的，卻都不知道了。

    只查到了這些，聶震心頭也生出也不好的感覺來，但瞧著秦苒不安的神色，他反過來打趣她：「媳婦兒不必著慌，我瞧那婆子一點功夫都不懂，就算了想刺殺，依你的身手，也不太有機會成功。」

    秦苒看他一眼，男人五官生的極好，特別是一雙風流眼，未語似含情，這樣專注盯著她的時候，能令她生出會在他這樣溫柔的眼神里溺斃的錯覺來。

    她張張嘴，只覺難以啟齒，最終勉強一笑：「就算有人刺殺，不是還有你嗎？」

    聶震摸摸她的腦袋：「怎麼我的用處只有這一點點嗎？」眼神挑逗，目光在她身上雙峰處打轉，秦苒氣的在他身上捶了一拳，憤憤：「色狠！」

    聶震純良無辜的看著她：「娘子你想什麼呢？我還會賺錢……」

    秦苒：「……」

    被他這樣一打岔，她心裡那種驚慌倒淡了下去。

    聶霖說的沒錯，他的確送了她好大一份禮！

    事實上，秦苒有將近九年的時間不曾見過生母高氏了。假若是別的稚童，在生母七歲之時被拋棄，經過九年時間的漫長別離，再次相見，大約一時半會認不出生母來也是情有可原。

    可是秦苒不同，她是幼童的殼子裡盛著成年人的靈魂，從出生的那一刻開始，有七年的時間與生母高氏形影相伴。

    時隔九年，母女再次在甲板上相見，明月當空，淮河水幽幽咽咽，奔流向前，母女兩卻相對無言，間中生疏隔膜，已經時間堆積，難以假作視而不見。

    傍晚的時候，便有小丫頭趁著送飯，前來秦苒臥艙送信，趁著聶震不注意，塞了張紙條給她，上面有時間地點，正是上午她與高氏見面的甲板。

    三更時分，秦苒聽著身畔之人鼻息酣沉，悄悄起身穿衣，出了臥艙。

    這種事情，她不知道怎麼同聶震開口。他知道岳母當年拋夫棄女與人私奔是一回事，可是要秦苒親口向夫婿介紹：喂，老公，這是你那與人私奔的岳母……她做不出來！太打臉了！

    「小苒，你……過的可好？」

    高氏見女兒雖然被約了出來，卻站在那裡一聲不吭，心頭惴惴，只好先自開口。

    她當年私奔之時，女兒還小，秦博的性子她太了解，這個男人從不在背後論人長短，揭人隱私，她私奔這件事……也不知道當年懵懂的女兒知道不知道？

    秦苒冷笑：「這位媽媽，我並不認識你，好與不好與爾何干？」

    高氏本來與女兒隔著十來步遠，聞言向前大行一步，滿眼含淚：「小苒，我是娘啊……我是你親娘，你連娘也不認識了？」思女之人，積於面上。

    「我娘？」秦苒滿目疑惑：「我娘不是早就跟著劉雲山私奔了麼？不在外享福，怎的會在漕船上?」

    高氏老臉頓時火辣辣的，似被人當面扇了一個耳光，尤其這個人，還是她滿心指望的女兒。

    「這件事……是別人在背後惡意中傷，閨女你如何能信？難道是你爹……」

    人在窮急之時，總能將各種難堪在第一時間推脫到別人身上。況秦苒當時年幼，就算再聰慧的孩子，如果不是大人講的清楚明白，七歲之時哪裡就懂得這些事了？

    秦苒心裡難受的要命，雖然眼下甲板上只有她們娘倆，皎月當空，可是於她而言，不啻於扒光了衣服上街裸奔，羞惱無措，面上卻帶著輕諷淺笑：「我爹如何會自揭其短？這位媽媽定然不曾去過清江浦我家那條街，沿河的街坊鄰居誰人不知秦高氏在九年前眼見我爹出事，與姦夫私奔？整條街上都傳遍了，就算我爹不說，滿大街的大人小孩子，誰見了我不當面指指點點，就差沒指名道姓的罵我，有個跟人私奔的娘，我將來也定然是個見異思遷水性揚花的女子了……」

    她這般拒不肯相認，又以言語自污，雖然語聲輕柔，於高氏卻是當頭一棒，將她所有幻想打碎。

    高氏自跟隨了劉雲山，本以為能過上好日子，哪知道事與願違？

    劉雲山本是街痞一般的人物，仗著祖上蔭余，還能過個閒散日子，招貓逗狗，見得當時的秦高氏生的纖麗裊娜，風流嫵媚，偏夫婿常年隨漕船北上南下，獨守空閨，便挖空心思的大獻殷勤，與秦博這種堅毅寡言不善蜜語的漢子截然不同，這才勾得婦人心思轉活，拋家舍業而去。