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    因而送別那天，原先說好不哭的幼雲終是沒忍住洶湧的淚意，看著銀甲加身的黎秉恪站在她面前，再怎麼勉力壓抑揪心的疼痛，小聲的嗚咽也還是漸漸變成了上氣不接下氣的哭泣。

    幼雲狼狽地抹了一把如江河奔瀉般不斷流下的淚珠，一滴又苦又澀的眼淚順著指縫滑落嘴邊，令她本就嘶啞的嗓音又添了三分哽咽，醞釀半晌只說出了一句：「你必須給我全須全尾的回來，少一根頭髮都不行！」

    「好，我保證一根頭髮都不少，回來就讓你數一數。」黎秉恪見此，堅毅的眼神里布滿心疼，顧不得一眾家下人等還在場，便一把將抽泣不止的幼雲擁入懷中，雙臂收緊狠狠抱了一下，半哄著囑咐道，「照顧好自己，有事就進宮找皇嫂，實在害怕也可回岳父岳母那裡住一陣子，別一個人在府里熬壞了。」

    幼雲此時只覺上次宮變的生離死別都沒有這會兒的臨行訣別來得痛不可言，哀哀地趴在他冰冷剛硬的盔甲上不住地抽泣，朦朧的淚水糊住了眼睛，喉嚨哽得生疼發不出聲音，只能邊哭邊輕輕點頭叫他放心。

    黎秉恪長長地嘆息一聲，狠了狠心鬆開手，喉頭滾動了兩下說出了幼雲上次去往寶興殿時扔下的那三個字：「我走了。」

    幼雲忽然體會到了他上回被按在座位上眼睜睜看著自己走向寶興殿時的心情，心口一陣一陣的窒痛，兩滴瑩淚掛在羽睫上將落未落，木愣愣地目送著他翻身上馬，留下一個眷戀不舍的眼神後便消失在了府門口。

    黎秉恪走後，幼雲虛浮著腳步被夏菱彩鷺扶回房，耗盡最後一絲力氣爬上羅漢床昏睡了一整天，夢裡雖無散落一地斷戟殘屍的可怖景象叫她半夜嚇醒，但也灰濛濛的壓得她險些喘不過氣來。

    熬過了孤單入眠的第一夜，隔日起幼雲強撐著搖搖欲墜的意志，盡力按部就班地回歸平淡生活，日子稍久後甚至還有點習慣了一個人吃飯、睡覺、打理家事，只在西南有急報傳來時慌一下手腳，緊張得一刻也等不了就衝進宮去聽消息——幸好大軍殺入雲南後傳回來的都是捷報。

    前線打得烽火連天，後方也沒閒著，聖上急需用人，特旨今年開了恩科，各地舉子自然不肯錯過多一次的機會，紛紛冒著生命危險進京趕考，恰在西南事變的前一天考完了會試的最後一場。

    不過為了穩定人心，會試的名次一直壓到大軍離京後兩個月才張榜公布出來，幼雲聽聞韓墨高中的消息時正在慈寧宮探望偶有小恙的太后。

    太后半生不順，至老也不得安生，近來為深入虎穴的小兒憂心太過以致病倒，本就不甚清楚的頭腦更加昏沉，一日裡倒有七八個時辰是昏睡得睜不開眼的。

    幼雲隔著淡如愁霧的水紋寢帳仔細瞧了瞧太后衰老不堪的面容，見她即使是在睡夢中，臉上刀刻般的皺紋也沒有消減分毫，不由得心有不忍，默默陪了好一會兒才由皇后來送她出去。

    依舊沉著老臉的黃嬤嬤叫來可一頂金漆白紗小轎，皇后紆尊降貴親自送幼雲上車，想了一會兒也沒想出什麼寬慰人的好詞，只好乾巴巴地安慰道：「你也別太擔心了，吳都督帶兵連戰連捷，想來再過個把月大軍便可凱旋迴朝了。」

    幼雲面兒上乖順有禮地連連點頭應和，待放下輕紗，起轎走出幾步後，忍不住腹誹道：去前線的又不是你老公，你當然不擔心了！可憐我貌美如花的夫君，回來還不知道要滄桑成什麼樣兒呢。

    幼雲熟門熟路地乘坐小轎從東華門出宮，思及剛才在慈寧宮聽聞的放榜消息，正感嘆著宜安這回要傷心失望了，忽然遠遠看見兩個殷勤的太監領著一個面生的官服美男從紅牆下路過。

    即使他們走得這般不顯山不露水，那人的灼灼美貌也還是吸引了幼雲的目光。

    他同黎秉恪冷傲孤清的美全然相反，白玉無瑕的臉上生了一雙水光瀲灩的桃花眼，叫人遠遠瞧了便覺暖如三月春風拂面，紅唇挺鼻配上斜飛的劍眉，更為他平添了幾分英氣。

    幼雲見他身材修長高大又不過分健碩，瞧著像武將可舉手投足間又偏偏有股子清雋的書卷氣，不免好奇地偷偷問了下轎邊跟隨的機靈猴小祿子。

    「那是御前親衛，千戶大人顧宵。」小祿子半低著頭神秘地笑了笑，又小聲補了一句：「今兒一放榜，高中者的名單還沒傳到錦元宮呢，聖上便把千戶大人叫來了。」

    幼雲聞言幾乎想鼓掌稱讚了，聖上這哥哥當得可真稱職，註定娶不了公主的韓墨一隻腳才剛邁入仕途的門檻呢，後續補位的妹婿就已經找好了。

    這位二十出頭的顧大人年紀輕輕就做到千戶了，想來能力必是不輸韓墨的，何況他長得還更帥呢！幼雲一路暗嘆聖上好眼光，頗覺放心。

    是夜，一封八百里加急的軍報扣開了早已落鎖的沉重宮門，天還沒亮便把靜如深潭的京城攪合得天崩地裂。

    「什麼？大軍好端端的怎麼會突然被瘴氣所困？」從睡夢中驚醒的幼雲裹著一件素麵杭綢外衣從被窩裡抱膝坐起來，明明身上不怎的冷，卻牙齒打顫得幾乎說不好話。

    「你這丫頭！也不知道緩著點說，別嚇著王妃。」趙媽媽小聲呵斥了直愣愣傳話的夏菱，往門口瞥了瞥貼牆而站的圓頭圓腦的小太監，勾了勾手指暗示彩鷺不管消息是好是壞先去鉸銀子打賞。

    滿頭冷汗的夏菱緊抿著嘴站在一邊，她實在不知這樣壞的消息要如何去粉飾柔化。