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    「你！」宋霓面色略帶羞惱地看了看幼雲頭上珠光燦爛的九翟冠，不敢像小時候那樣伸手去戳幼雲的小酒窩，只氣哼哼地嘟囔道，「這才做了一日的表嬸呢，就開得這種玩笑了！」

    幼雲抖著肩膀憋笑得很辛苦，看著宋霞微紅的小臉暗嘆，嫁人真好啊，不僅能實現出門自由，做姑娘時不好說的話兒也都沒了限制。

    「表侄女同我說說，霓兒究竟為什麼不來見她表嬸，不會是怕我羞她罷？」幼雲眨了眨敷了幾層脂粉遮蓋烏青的大眼睛，假裝擺起嬸嬸的派頭。

    宋霞性子直爽藏不住話，當下並沒否認，但礙於長輩們在場也不好直說，東拉西扯了幾句最後才遮遮掩掩道：「……王妃聽說了麼，三年之期已滿，鎮守邊境的幾位將軍都派了人進京來代為述職了。」

    本朝邊疆武將因手握重兵，無事不得離營，只每三年派一兩個奏對水平在線的心腹，進京至御前匯報思想動向，非原住民的幼雲對此也略有耳聞。

    咦，將軍們世代勞苦，大多是有個爵位留給兒孫承襲的，難道表侄女婿就藏在這批述職的人裡頭？

    幼雲來了興致，繞著圈子試探道：「那這陣子京里可要熱鬧了，來的都是多年追隨將軍們的老部下，京里也有不少故舊呢。」

    「也不全是，比如滇邊的歐陽老侯爺就只派了他的老來子進京面聖，估計滿京里也不認識幾個人兒。」宋霞把玩著食指上的赤金花絲鑲翡翠戒指，狀似閒聊般接了一句。

    臨近大位之爭的終點，宋家作為皇后的娘家，對家裡剩下的哥兒姐兒的婚事自然是慎之又慎，力求每一門婚事都能發揮十成十的效用，是以去年就及笄的宋霓宋霞拖到這會兒了還未許人家。

    不過聽宋霞的意思，這回宋家不止為大房嫡女選定了婚配人選，還已同遠在雲南的老侯爺通了氣，只等著當面相看這位歐陽小侯爺了。

    幼雲心頭一動，斂去笑意，撫了撫腕兒上硌得雪膚微疼的金鐲，敏感地問道：「西南邊境可是有什麼風吹草動了？」

    宋霞顯然沒有想到這一層，一愣之下手裡的金戒指都掉在小桌上滾了兩圈。

    幼雲眼角餘光瞥見王保挽著一柄鎏金拂塵來請眾人移步正殿入席，趕緊一把抓來金戒指，小心地戴回宋霞的指頭上，仿若無事發生般攜她起身，輕快道：「走罷，要開宴了。」

    在黎秉恪探問的目光下，幼雲乖巧地走過去靠在他身邊，仰頭給了一個嬌憨的燦笑，秀氣白嫩的小鼻頭令他生出輕咬一口的衝動。

    黎秉恪喉頭滾動了一下，倏忽間笑意甘洌似酒，無心追問她同表侄女熱聊了些什麼，當著眾人的面就十指相扣地拉著幼雲，走至太子夫婦之下的食桌前落座。

    相比宋家人的錯愕不已，太子夫婦像是早知內情似的，面上一派雲淡風輕，還頗有默契地一齊向新弟媳頷首致意。

    幼雲一坐下就慌忙抽出手來，在桌下暗暗輕捶了一下神色淡定的黎秉恪，小聲嗔道：「你幹嘛呀！」

    黎秉恪斜睨了她一眼，幼雲立刻氣勢全無，蔫頭耷腦地服軟道：「那、那下次好歹先給個信兒罷，我也好及時配合嘛。」剛才太慌張，都沒演好！

    黎秉恪微笑著輕哼一聲，轉頭朝太子夫婦拱了拱手，幼雲這才想起來回禮，趕忙向太子夫婦回以一笑，順帶認真端詳著太子其人。

    太子與黎秉恪是一母同胞的親兄弟，論相貌兄弟倆難分伯仲，幼雲觀他頭戴一頂紫金瑞獸銜玉冠，身穿一襲寶藍色律紫八寶團紋袍，俊臉皎若明玉，雙眸艷如桃花，兼之從頭到腳氣度華貴，大有一國儲君的派頭。且與胞弟大不相同的是，他待人接物有如春風拂水般溫煦妥帖，席間對幼雲這個新弟媳多有照拂。

    這兄弟倆，一個熾亮如天上日，一個孤冷如水中月，是親生的嗎？

    幼雲端起一杯金瑰酒隨黎秉恪敬了一回太子夫婦，坐下又細細觀察著太子妃姚氏是何做派。

    姚氏姿色平平，遠不如太子那般仙人品貌，但她身材高挑，舉止嫻雅，一雙鳳眼凜然生威，通身氣派富貴無極，好似天生就是統御後宮的那塊料。

    皇后娘娘千挑萬選出來的原住民，氣勢果然不一樣，幼雲自愧不如。

    今日的宴席上既沒有病歪歪的老皇帝，也沒有愛挑事的周貴妃，皇后獨坐在上首的雕花鏨金大食桌，看著特地進宮來給她撐場面的娘家人，心情舒泰萬分，連連向宋老國公夫婦舉杯賜酒，以示親厚。

    一頓家宴吃下來，皇后統共只點了今日的主角夫婦兩次而已，反倒是前來陪席的宋家人頻頻起身謝恩，雖有淑妃母子三人在其中暗暗調和氣氛，但連宋家人都覺得自個兒太喧賓奪主了些。

    不過幼雲本就是個閒散性子，每每這種觥籌交錯的場合她都在心裡大念隱身咒，皇后如此忽視於她而言正好可以光明正大地划水摸魚，安心品嘗著花樣精緻的宮廷御菜。

    黎秉恪見她自顧自地吃得津津有味，親自上手為她調換了幾回菜盤，邊拿一雙銀筷夾菜邊輕聲道：「這道酒骨糟肥羊是母后宮裡的小廚房單獨做的，湯頭鮮香，肉質軟爛，趁熱嘗嘗。」

    幼雲只負責挨在他身旁點頭附和，從冷菜麻醬牛舌一直到甜點五香糕都被他安排的明明白白，一旁負責布菜的宮女太監尷尬地舉著筷匙，半天愣是插不進手。