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    三朝回門後沒幾天，陸氏便把孟書月召進嘉福居交辦府內庶務，順便還捉了閒來無事的幼雲在旁作陪。

    因姑嫂倆是多年的閨學同窗，說起話兒來遠比陸氏這個婆婆輕鬆隨意些，陸氏便只帶孟書月認了一遍內院的大小管事，只要人臉對得上人名兒即可，至於她們各人的詳情，自有幼雲來給她排雷。

    「這個管廚房的項媽媽是春桃的娘，最是個實心可靠的人，手腳也乾淨，那些猛撈油水的事兒她不敢做的。」幼雲把新嫂子請到寶念齋左梢間，攤開一本花名冊，指著上頭的人名從最熟悉的開始講起。

    「這個負責採買的馬婆子你可得留心，我們姐妹倆頭一次協理家事就差點叫她耍了一回，她見你年紀輕麵皮薄，沒準兒故技重施呢。」遇到確有偷奸耍滑不良記錄的僕婦，幼雲也毫不遮掩，直白地指出來提醒一番。

    孟書月在閨學裡就是最認真踏實的姑娘，現下知道幼雲是好心地在替她摸排僕婦們的底細，更是拿出十倍的用心來細細記下。

    春桃周到妥帖地派了香蕊去請孟書月的陪嫁丫鬟柳兒、榆兒到下房吃茶，自沏了兩杯香氣清高的君山銀針奉與那一對姑嫂，又忙不迭地端了兩盤果脯蜜餞擱在案頭供她們取用。

    夏菱不與她搶這些討好賣乖的細碎活兒，只站在案邊口齒伶俐地給幼雲作補充：「……這個王媽媽原來是管庫房的，後來被兩位姑娘揪住了她以次充好的錯處，太太一氣之下就把她打發去看守空屋子了。」

    這個王媽媽不是原配張氏的陪房，夏菱說起來毫無顧忌，倒是下頭添茶送水的春桃聞言面色一滯，那王媽媽是林府舊有的家生子兒，還是她的乾娘呢。

    幼雲沒功夫理會兩個大丫鬟之間暗戳戳的爭風，說到最後敲了敲花名冊，給孟書月圈出了兩個重點人物：「這兩個想必嫂子已經見過了，煙杏她細緻貼心，之前三哥哥的衣裳鞋襪都是她打理的，香梅呢很是幹練爽利，三哥哥院兒里的丫鬟婆子們都靠她管教著。」

    孟書月輕輕一笑，似是早知會有這麼一番，淡定道：「多謝妹妹了，若不得你這番提點我都不知道要摔多少個跟頭呢。這兩個我都是曉得的，只是人人與我提起她們都只說她們有什麼好處，不知道我能不能在你這兒討到一句實話。」

    什麼實話，就是壞話唄，幼雲生出幾分負罪感。

    「這…我尋常也不怎去三哥哥的院子，至多不過經她們的手傳過幾回東西罷了，我瞧著兩個都是老實的。」幼雲猶豫了一下，還是決定不摻和了，無論是哪個通房因為她的話成了被遣出去的那個，她都會愧疚終生的。

    孟書月啜了口茶來遮掩被拒絕的尷尬，嫣然一笑，自顧自地解析起來：「我雖來了沒幾天，但也暗自觀察了一回，煙杏果真是個體貼入微的，替我們打理被褥火燭那叫一個得心應手，我真是極喜愛她的！哦，那香梅也不錯，做事利索可靠，里外也能照應得起來。」

    幼雲聽了心下一嘆，瞧瞧人家這說話的藝術，好像什麼都沒說，又好像隱約透露出了結果，偏還叫聽著的人不好挑明了追問，春暉館真是臥虎藏龍呢。

    待孟書月走後，春桃一邊收拾案上四散的書冊碗碟，一邊隨口嘆道：「聽大奶奶的意思，香梅姐姐大概是留不下來了罷。」

    幼雲移開蓋在臉上的舊帳冊，從黃花梨小榻上翻坐起來，搖了搖頭糾正道：「非也非也，估計要走的是煙杏哦。」

    春桃手下一頓，面露不解，夏菱過去不客氣地端走她收拾好的木托盤，有些得意地笑道：「大奶奶說得你沒聽見麼？煙杏姐姐是近身服侍的三哥兒的，又如此溫柔殷勤，情誼自然不一般了！」

    「促狹鬼，再渾說！叫趙媽媽來打你手板！」幼雲佯裝大怒，隨手向夏菱丟去一個軟綿綿的荷包，夏菱一閃身撈住了荷包，端著托盤就往門外溜，口裡淘氣地謝道：「謝姑娘賞！」

    第三十三章

    入了盛夏, 小暑連著大暑，十多天不見一滴雨，蒸騰的熱氣伴著聲聲蟬鳴直叫人平添了幾分煩躁。

    彩鵑才不過到二門處走了一個來回便已汗流浹背，新換的一件縹碧小衫粘乎乎的貼在背上, 偏還得耐著性子替階下磨磨蹭蹭的貴婦人打起竹簾, 小聲勸道：「二太太, 快進去吧，日頭這麼毒怕熱著您, 也別叫老太太在裡頭等急了。」

    二太太殷氏神情瑟縮, 苦著臉不情不願地挪步進屋，後頭跟來的一個身著洋紅衣裙的妖嬈女子則活泛多了，賊兮兮地轉動著一雙美目四下亂瞟，引得門邊迎待的郭媽媽一陣皺眉。

    殷氏戰戰兢兢地走到堂中給林老太太見了禮, 與陸氏妯娌兩個互道了聲好，又見過了剛進門幾個月的新媳婦孟氏和兩個姑娘, 慷慨地捨出了三個鼓鼓囊囊的大荷包作見面禮, 滿屋的女眷俱是好聲好氣地同她說著話兒。

    這番情形與她預料的相去甚遠, 老太太竟然沒有一進門就叫她跪下領罰, 侄女們也沒有拿刀子般的眼神剜她的肉，甚至陸氏還替沒來見客的哥兒告了罪：「兩個哥兒一早就上朝去了，這陣子外頭事情又多, 只怕得晚間才得回來呢, 我這裡替他們先賠個不是。」

    這回真不是大房要給殷氏臉子瞧，故意叫兩個哥兒拖到晚間才去見嬸母，而是那兩個不安好心的道士似乎又整出了什麼么蛾子, 太子黨人這幾天正焦頭爛額地聚在一起商量對策呢。