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    林老太太滿意地點了點頭，面上浮出幾分欣然之色，把威國公夫人又贊了一遍：「舅太太真是個又爽快又守信的人兒，只上門跟她求了一回便嚴嚴實實的替咱們瞞了下來，不像我那侄兒媳婦，哼，還想跟我擺譜呢，也不想想她那點道行夠不夠與我斗上一個回合的！」

    舒雲已定給了吳家，林老太太便斷了與娘家親上加親的念頭，數落起來自然不留情面。

    「只怕今年咱們騰不出手來招呼承宣伯府呢，策哥兒這頭兒再快也得四月中才能完事，中途三月還有個八丫頭的及笄禮夾在裡頭，再往下吳家定了五月十六來放小定，咱們還得辦嫁妝、挑陪房。哦對了，七八月二弟妹也要上京來呢。」陸氏掰著手指頭數了一遍，怎麼算都覺得今年的事務排布得太緊湊了些。

    林老太太低頭喝了幾口湯，再抬起頭來時已換上了一副諱莫如深的表情，含笑道：「不急，九丫頭後年才及笄呢，陶大娘子的寶貝兒子咱們還有的是功夫慢慢相看。再說了，明年春闈又要出一班新科進士了，咱們又不是非得吊在韓家這一棵樹上，暫且只作平常往來便好。」

    陸氏低頭笑了笑，她明白婆母的意思，這是說陶大娘子要擺派頭便讓她擺個夠，禮尚往來，咱們林家也先吊著她。

    林老太太喝完最後一點熱湯，喚來婆子收走空碗，又叫了一個小丫鬟坐在炕下替她捶腿，自己則半靠在蔥綠折枝大迎枕上昏昏欲睡，口裡還有一事放心不下：「家裡知曉內情的那些下人們都安頓妥當了？」

    這點子彈壓下人的手段陸氏還是有的，她從郭媽媽手裡接過一個湯婆子，親手給林老太太塞進了被窩又掖了掖被角，胸有成竹地答道：「都妥了，他們都是咱家的家生子兒，一家老小都靠著府里過活，一份賞錢發下去無有不應的。我都敲打過他們了，若敢漏出去一句，那便是摔破了一家子的飯碗，杖責發賣是一個都跑不了的。」

    林老太太眯著眼睛微微點頭，懶懶的說了最後一句話兒：「這陣子裡外操持婚事要辛苦你了，不過待新媳婦過了門，你便能卸下擔子，享享兒媳的福了。」

    陸氏聽了只乾笑了兩聲，僵著臉告退出去，心裡卻跟明鏡似的，林老太太這是在暗示她放權給策哥兒媳婦呢！

    王昌瑞家的第一個替陸氏鳴不平：「老太太也忒著急了，一個剛過門的年輕媳婦，自己院兒里那一畝三分地還理不明白呢，如何就能掌家了。」

    「嘖，你說話當心些！」陸氏把一支梅蝶點翠銀簪重重地拍在妝檯上，低頭悶悶道，「老太太和老爺看重孟家，自然要抬舉新媳婦，反□□中庶務早晚是要從我手裡慢慢渡給她的，不如就順了老太太的意思罷。」

    王昌瑞家的跟了陸氏這麼多年，從一等大丫鬟一路做到陸氏手邊最得力的內管事，如何聽不出她語氣里的悵然，很乖覺地為她揉捏著肩膀，寬慰道：「如此也好，有新媳婦理家管事您也可以得些清閒，咱們只安心把自個兒的身子養養好，再生個哥兒那便圓滿了。」

    陸氏怔怔地盯著銅鏡中疲憊倦怠的面容，伸手摘下鬢邊冒出來的一根白髮，微不可聞地嘆息一聲。

    ……

    二月林府一口氣替策哥兒過了納采、問名、納吉、納徵、請期這五大關，三月又替舒雲熱熱鬧鬧地辦了一回及笄禮，滿府喜氣盈門，倒也無人再提前事。

    舒雲上回不肯吃獨食，大方地分了一隻竹節玉鐲給幼雲，那幼雲自然也不能小氣，在寶念齋翻箱倒櫃了一番，摸出了一個七八兩重的點翠獅子球金鎖寶石項圈並一對金絲小圈明珠耳環，算作及笄禮物送給了舒雲。

    唔，幼雲雖然有些肉疼，但陸氏很快又給她補來了十好幾套衣料名貴、做工精細的新衣，以及滿滿一匣子新打的珠寶首飾，理由很簡單，新嫂子要過門了，做小姑子的須得添置幾套像樣的衣飾，方才不至於在新人面前丟架。

    幼雲攤著雙爪，眨眨眼睛，當初要附閨學的時候大姐姐說過什麼來著？這叫排場，面見出身高門的新嫂嫂就更得講究排場了。

    不過很可惜，幼雲作為未成年的小姑娘，既不能陪三哥騎著高頭大馬去迎親，也不能跟著一幫嬉皮笑臉的老油條去鬧洞房，只能從豪氣的嫁妝單子上感受了一把新嫂子的排場。

    一應紅木家具自是不用說，塞滿三個院子都綽綽有餘了，那些成箱抬進來的衣料首飾擺件，幼雲翻了好幾十頁下去都沒能翻到底，更不談那些按百畝來起算的田地莊子及各類鋪子了。

    成婚第二天，幼雲才得以在嘉福居見到這位嫁妝頗豐的舊日同窗。

    與往日素麗的穿戴不同，今日孟書月穿著一身大紅遍地金如意紋褙子，下頭配著一條密織金線合歡花長裙，頭上一支極貴重的點翠鑲珠綴紅寶大鳳釵引得幼雲暗暗咋舌。

    林行策言行間一派溫柔體貼，領著孟書月來給長輩們見禮，她面頰微紅地給公婆敬了茶，林知時坐在上首頻頻微笑，顯然對這個兒媳十分滿意，陸氏不敢怠慢，早有準備地抹下一隻翡翠手鐲，滿面慈愛地塞給了新兒媳。

    往下林知時擺出一副封建家族大家長的架子來，三句訓話里夾著兩句「開枝散葉」之類的期許，倒也不至於把新兒媳說得羞紅了臉。

    幼雲帶著幾分彆扭給孟書月見了禮，孟書月也裝模作樣地扮了一回賢惠嫂子給了她一個大荷包做見面禮，兩個女孩面對面偷偷抿嘴一笑——舊日同窗變姑嫂，這感覺真奇妙。