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    幼雲只顧著低頭拿一桿湘妃竹紫豪筆寫寫畫畫，春桃挽起衣袖站在桌角細細地替她研墨，夏菱則坐在下首的一把楠竹方凳上，嗓音清亮地與幼雲核對著帳目，這幅畫面本來是極恬然安寧的。

    直到——銀環端著一盤桂花栗粉糕在門外碰見了有急事來報的彩鵑。

    「彩鵑姐姐，什麼事兒呀還勞煩你跑一趟，打發個小丫頭來說一聲不就完了，快進屋。」銀環論待人接物還是有幾分靈性的，見誰都是一副親熱狀。

    屋裡的香蕊聞得聲響，撂下補了一半的青緞繡花比甲，替她二人打起帘子，幼雲抬頭看見來人忙指了指栗粉糕，笑道：「是彩鵑姐姐來了？你可有口福了，快坐下嘗嘗這個，我讓廚房多加了好些松仁瓜子進去呢。」

    銀環很會來事地端著白釉劃花荷蓮紋小盤湊了上去，彩鵑卻只擺擺手，推辭道：「姑娘太客氣了，這福氣我留著下回再來享罷，太太派我來是叫姑娘快些收拾一番，等下隨著老太太出趟門。」

    幼雲放下筆桿子，眼皮猛地一跳，不好的預感漫上心頭，果然彩鵑說起下一句來聲調便不太穩了：「早上府門才剛開，許家就使了人來說…說許老太太已是進氣多出氣少了，瞧著就快不行了。」

    許老太太自年後一直病了大半年，夏日熱氣最盛的那陣子雖然也略略好過幾日，但苦痛半生的老人家終究是病體難愈，許老太醫施展渾身解數拖她到今日，也還是燈枯油盡了。

    幼雲驟聞噩耗一陣驚詫，微張著嘴，眼前的一切忽地漫漶不清起來，只有眼眶溫熱的感觸牽引著最後一縷思緒。

    幼雲依稀記得在鶴壽堂第一次見許老太太時她那紅潤的面龐，雖然神情脫不開愁苦，但身體還是調養得不錯的。

    可嘆人生無常，任誰也想不到短短一兩年就至如此境地了。

    春桃放下手中一方清香四溢的摽有梅墨，走過去輕拉了一下幼雲的衣角，幼雲回過神，再無心思看帳冊吃點心了，先命銀環送了彩鵑出去，又叫香蕊把栗粉糕給底下的幾個小丫鬟分了去，自己則回到裡間趕著換衣。

    夏菱手腳利索，動作很快，三兩下就把幼雲頭上不合時宜的一對金嵌珊瑚桃蝠雙喜簪拆了下來，換了一根極素淨的如意祥雲頭黑檀木髮簪藏於烏髮間，又抓起幾支冷白圓潤的小珠釵左右點綴了一番，幼雲於鏡前草草地看了一眼，頗覺穩妥。

    趁著重新梳頭的空當兒，春桃已在一堆色彩絢麗的衣裙中挑出了一套天水碧的來，上頭連一處花兒朵兒也不見，只於不起眼處略微繡了幾道暗銀雲紋，很是素淨。

    幼雲換好衣裝趕至二門處上了一輛同樣低調的黑漆齊頭平頂馬車，進去坐定才發現裡頭只有林老太太和陸氏二人。

    「祖母，嗯…姐姐們不去麼？」幼雲左右看了看，直到馬車晃動起來才確認只有她一個姑娘陪著去。

    許老太太平時對林府的哥兒姐兒們都很看顧，如今她眼瞧著要不好了，怎的只帶她一個過去？

    林老太太神色疲憊，懶懶地把小孫女招進懷裡，話音輕顫：「前兒聖上剛申斥了太醫院兩回，御藥房的屋頂都要掀翻了，許老太醫是院使，自然首當其衝，如此咱家怎好大咧咧地帶著全家的哥兒姐兒肆無忌憚地上門去？總還有你爹和你三哥在朝為官呢。」

    林老太太不能說是生性涼薄，只能說很懂得趨利避害，雖然老姐妹很值得掬一把同情淚，但終究是自家的兒孫更要緊些。

    幼雲聽了輕呼一口氣，默然點頭，這大半年來和許老太太一樣病臥在床的還有漸老漸衰的老皇帝，與平常人家客客氣氣的求醫問藥不同，他老人家一個不高興是可以要了全太醫院的腦袋的。

    這回太醫院一眾太醫替聖上醫治了許久也總是不見起色，聖上那犟牛脾氣一上來連著發落了兩個當日輪值的太醫，還派了一隊御前侍衛把御藥房搜了個底兒朝天，京里人紛紛猜測老皇帝這是疑心有人在湯藥里動手腳要害他呢。

    幸虧許老太醫素來謹慎，一根草兒也沒叫查出錯處來，不然哪還能全須全尾的回家。

    也許…許老太太就是被這一茬兒驚嚇得病更重了的，幼雲暗暗嘆息了一回。

    不過她還是有些不解，把小腦袋安放在林老太太的肩膀上，抬頭問道：「那也該是七姐姐去罷，素日許老太太見她最多呀，這個時候只怕也最惦記她呢。」

    林老太太垂下眼瞼，無力地把頭靠在輕輕搖晃的馬車壁上，悲憫的神情中混著幾分清明，聲音沙啞道：「如今咱們兩家還差明面兒上的一層窗戶紙沒捅破呢，外頭的人又不確切的知道嬌雲和陵哥兒的事，若…若我那老姐妹真的不好了，陵哥兒便要守孝一年，這一年裡誰知太醫院還有沒有好日子過，屋漏偏逢連夜雨也說不定。」

    幼雲聞言愣了一下，馬車帘子的縫隙里漏出的幾縷寒浸浸的秋風撩動了她的鬢角的碎發，她木木地伸手去摸，一雙剪水秋瞳不自覺地看向了對面的陸氏。

    一向恨不得立刻甩脫嬌雲的陸氏這次卻眼神堅定，朝幼雲點了點頭，替婆母補充道：「沒道理大房的姑娘不帶，卻帶一個二房庶女過去，那也太扎眼了，旁人就是猜也能猜個八九不離十，那事情就不好轉圜了。」

    在林府三位長輩看來，這樁婚事的確得重新考慮了，聖上的脾氣近來愈加暴躁，哪天真把太醫院一鍋端了也說不定。