第52頁

    她帶來的僕婦也面容白胖，舉止大方，體面的穿著一件蒼色素麵交領長襖，替主子脫去斗篷的動作又細緻又輕巧，一看便知是出自大戶人家的管事婆子。

    幼雲站在人後越過太太們的脊背向門口張望，耳朵里鑽來了程寧的小聲嘀咕：「這派頭還不小嘛。」

    宋霜抿嘴笑了笑，宋霓緊張地絞了一下手帕，在場的五姐妹面兒上都流露出幾分歡欣，仿佛在連日陰沉的日子裡看到了一絲光亮。

    地下站著的太太們不比她們有劇本在手，吃不准這又是要唱哪出，便都躊躇不前，只拿眼瞧著長公主婆媳和宋家人是何舉動。

    永平長公主是今日辦宴的主家，自然第一個迎了上去輕挽起吳夫人的手臂，開口就熟絡得好似舊友一般：「還以為你又懶怠出門呢，看來還是我的面子管用！外頭的風吹著冷吧？快過來坐。」說著親自把吳夫人引坐到一把鋪了猩紅雲錦坐墊的紅木嵌石大椅上。

    大兒媳呂氏很乖覺，緊跟著就奉上了一碗熱茶，又命丫鬟端來一個寶藍掐絲琺瑯百鳥面盆，滌了一條巾子遞給吳夫人淨手。

    宋老太太老成練達，並不理會眾人疑慮的目光，端起一臉和煦關切的笑容，把自己的一個鎏銀百花琺瑯手爐塞進吳夫人手裡，坐過去道：「先拿著暖暖手，外頭飄雪了，來時的路可還好走？」

    吳夫人緊繃的麵皮軟化了一點，從嘴角扯出一抹淺笑來，客氣道：「一點兒小雪而已，只在地上粘了薄薄一層，並不礙事，我家老爺和我呀是走在半道兒上車軸壞了，又換了一輛馬車趕來，這才遲了。」

    滿屋都是在名利場上混久了的太太們，表面稀稀拉拉地附和了幾聲，心裡卻都在想到底真是這麼碰巧車壞了，還是他們夫妻倆猶豫到最後一刻才下定決心要來的呢？那還是後者的可能性更大一些。

    這副說辭顯然連在場的姑娘們都騙不過去，但也沒有哪位太太不識趣地硬要咬著不放，畢竟她們又沒有一個被吳家大哥兒害得削髮出家的親閨女。

    太太們都是脂粉堆里的人精，姑娘們也長久的耳濡目染，緩了片刻後轉舵得也很利索，紛紛擺手熱絡道：「不遲不遲，來了就成，還沒開席呢，你這會子來正好趕上！」

    永平長公主很滿意女客們的領悟力，回身叫過一個管事婆子來吩咐道： 「去前頭問一聲，看看吳都督可安坐下了？若都好了咱們便開席罷。」

    幼雲夾在珠翠堆里跟著眾人移步花廳，長公主府的珍饈佳肴輕而易舉的壓下了她小腦瓜里的些許困惑，一碗火腿鮮筍湯下肚什麼雜七雜八的念頭都暫且拋到了九霄雲外。

    飯後照例是要聽一會兒戲的，不過今日天寒地凍的，女客們只在新搭的暖棚里略點了幾齣戲，並不打算久待。

    台上的鐵鏡公主恰恰唱到那一句「你對蒼天就表一番」，台下首排的吳夫人就適時的預備遞上一個聊表誠意的投名狀，向兩旁的一眾貴婦們自嘲道：「說起來我也好一陣子不得空出門了，唉，我那個孽障大兒一直病到上個月才勉強起身，昨個兒又犟著舞了一回刀槍，我費了好一番功夫才把他勸回屋歇著，真是不叫我省一點兒心！」

    幼雲對著一碟蓮蓉板栗小酥餅狡黠地笑了笑，瞧人家說話的藝術，這是在暗示她家大兒的病已大好了，而且恢復得還很不錯，並沒落下什麼病根把前程全毀了呢。

    謝大娘子聽出吳夫人話裡有話，便閒聊家常似的接話道：「養兒養女就沒有不費心的，多少哥兒便是成家立業了也離不開父母親長耳提面命的提點呢。」

    吳夫人抱著先前宋老太太給的手爐，坐直了身子，順勢說了下去：「也不知他什麼時候能成個家穩重點，我現下也沒別的心思，就只焦慮在他身上呢，果然都是前世來的討債鬼！」

    此言一出，周圍豎著耳朵傾聽的太太們心下瞭然，這怕是要在太子黨人家裡挑個兒媳的意思呢。

    也是，這世上再沒有比姻親更牢靠的聯盟關係了，吳家得罪了慶王府，已不為慶王黨所容，不如乾脆轉頭投了太子黨，雖有一仆侍二主之嫌，但別無選擇唯有背水一戰的吳家反而在太子黨人眼裡顯得更可靠，畢竟他家也沒退路了不是？

    可…有那樣一個轟動全京城的華枝表妹在，哪有門當戶對的姑娘願意再去冒這風險？

    吳夫人瞧著眾太太的臉色，也知道癥結所在，索性把話兒說得再敞亮些，自揭傷疤道：「上半年出了那麼一檔子事兒，我真恨他是個糊塗蛋！不過我家宣哥兒還算聽我這個做娘的，已答應了我此生再不見那勞什子表妹。況且…那災星已被她家裡人送去了雲南某處一個叫鐵檻庵的地方，想是這輩子也出不來了。」

    鐵檻庵，聽起來就是個關押犯錯女眷的陰森地方，後排落座的姑娘們都打了個寒顫。

    吳夫人見有幾位太太面色鬆動，再接再厲地又嘆了一句：「可憐我福薄，半生趟過來就生了他這麼一個兒子，雖還有兩個養在我膝下的庶子，偏就只他一個乖張不馴！我想著他將來討媳婦，不論什麼嫡庶出身，只要是品貌好的我便心滿意足了。」

    獨生嫡子，家世顯赫，不挑出身，有這幾個砝碼加上去，幼雲觀近旁的好幾個太太都心生動搖，便是自個兒親生的嫡女捨不得，家裡那些不著天不著地的庶女行不行呢？