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    舒雲手中動作一頓，不太自然地接口道：「陵游哥哥…應該能成個好太醫。」

    這次姐妹倆坐的很近，舒雲臉頰就在幼雲的眼皮子底下慢慢爬上一抹嫣紅，若再看不出來端倪幼雲都覺得對不起自己過於成熟的心理年齡。

    卡住半晌後，幼雲對侍立在門口的春桃春溪吩咐道：「夜深露重的有些冷，你們去給我和姐姐拿兩個手爐來吧。」

    兩個丫鬟都是老實性子，不疑有他，結伴領命而去，一時間青花燭台下只剩姐妹倆靜默對坐。

    「從什麼時候起的？」幼雲平靜的語調與這副小女孩兒的身子不太契合，令舒雲恍惚間差點以為自己才是做妹妹的那個。

    「這…我、我也不知道。」舒雲面色赧然，說的卻是實話，情竇初開這種事哪有什麼明確的時間點。

    「你每回不過是在祖母眼皮子底下陪個茶飯，這這…也不了解他多少吧？」曾經也從這個年紀走過來的幼雲真覺小女孩的喜歡非常莫名其妙，兩個人都是鋸嘴葫蘆連話也沒講過幾句呢。

    「也不用了解，他…他和我很像，我了解我自己，便也算是了解他了。」心事既已被戳破，舒雲也算承認得乾脆，只是兩頰像火燒一樣又熱又紅。

    原來是同類相吸呀！

    幼雲很想問她，這萬一只是你猜測幻想的呢？萬一他真實的脾氣不像他在外表現出來的這樣呢？

    不想說的太直白打碎小女生的朦朧好感，幼雲便委婉道：「這個…也許只是表面相像呢？雖然那許家哥兒看起來和你……」

    「這種感覺很奇妙，我見他第一回 便覺像認識了好久似的，等你再大些也許也會懂的。」舒雲知幼雲是個靠得住的人，一肚子少女心事好容易有了個可傾訴的對象，她拿出了平生所有的勇氣打斷了幼雲的話，低聲補上了這兩句。

    幼雲很無奈，難道這世界上真有一見鍾情這麼玄乎的東西？

    「這事除了我沒人知道吧？連蘭姨娘你也不可說，若有一點風聲，咱們兩房的姐妹就都完了。」沒辦法古代就是愛搞連坐，本不反對自由戀愛的幼雲也不得不板起臉來。

    舒雲羞紅的面容浮出幾分愧色，歉然道：「我也知我不該生出這種心思，但、但我心不由我。除了你我誰也沒說，往後也不會漏出去半分，這點利害我還是知道的，我…我只是在心裡……」

    幼雲點點頭，略微放心了一點，她自來對身邊的人期待值都放得很低，對後母只要求不害她就行，對姐妹也只要求別拖她下水就行。

    她可不想被逼著青燈古佛伴一生，連口肉都沒得吃！

    「以後你還是少見許家哥兒罷，連我都能瞧得出來，次數多了難保祖母和母親不生疑。」這話說完幼雲有種棒打鴛鴦的負罪感。

    「好，反正…反正依祖母和父親的意思，也沒什麼可能……」聰敏如舒雲，掙扎一番還是撿回了殘存的理智，她是三品大員的女兒，且未來父兄很有可能繼續高升，家裡是怎麼也不會把她許給一個小小太醫的。

    「士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也呀。」幼雲揚起尚顯稚嫩的小臉，朝著燭台上一支蠟淚橫流的紅燭悠悠感嘆。

    舒雲微不可聞地嘆了一口氣，美目含愁地望著桌上盈盈跳動的燭火，生生燈火，明暗無輒，一如她的漫漫前路。

    ………

    隔日在眾人的翹首以盼中，林府派去看榜的小廝飛馬來報：林行策榜上有名，考取了第十五名！

    林家上下頓時一片歡天喜地，林老太太念佛一直念到晚上家宴開席還覺得不夠誠心，林知時夫婦又是放鞭炮又是舍米銀，打發了了好幾撥小廝去各親朋故舊家送消息，府內一夜人聲嘈雜，語笑喧闐。

    由於本朝殿試一律不黜落貢士，會試上榜就意味著進士跑不了了，林老爺著實鬆了一口氣，只叫大兒殿試放寬心，不寫那些違綱踩線的忌諱話兒即可。

    殿試那日恰逢下雨天，林行策等一班貢士便在奉天殿東西兩廡考了一道「時務策」，考完回來也不說考得如何，反作一副諱莫如深的樣子又自去房裡躺下挺屍。

    林老太太有過兩兒中榜的經驗，比起只知埋頭準備吃食湯水的陸氏自要高明上幾分，撬不開孫子的嘴便一上午都如坐針氈。

    幼雲搬了個小杌子站在廊下，拿著一根狗尾巴草逗弄金絲鳥籠里的八哥，把那八哥急得開口便是郭媽媽訓斥小丫鬟時的口頭禪：「放肆，放肆！」

    鬧夠了可憐的八哥回到房中，幼雲見祖母仍舊一副憂心忡忡的樣子，便像只撒嬌賣痴的小貓一樣顛顛兒地擠上她的小榻，仰頭問道： 「爹爹說三哥哥鐵定是個進士沒跑了，祖母您怎麼還這麼焦心呢？」

    「傻丫頭，進士與進士也是不一樣的！你看看你爹和你二叔，都是兩榜進士，官階差了多少下去？」林老太太遞給小孫女一個金嵌木柄玉頂果叉，又把剛端上來的新鮮果盤往她那邊推了推，解惑道，「你爹當年是二榜頭幾名，入翰林院熬了三年，再外放了幾任就高升回京了，你二叔呢吊在榜尾，只能外放出去做個小小縣令慢慢熬著，也不知道猴年馬月才能爬進京里來呢！」

    「那二叔不能慢慢熬資歷麼，只要做出政通人和的好成績來也是一樣升官的呀。」幼雲取了一個剝好皮的枇杷塞進嘴裡，含糊不清地追問道。