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    幼雲舀起一勺花生酪放進嘴裡，不用猜也知道這個「舅老爺」肯定說的是威國公，每次見了這位粗獷豪邁的便宜舅舅，她總是忍不住想起拿一桿丈八蛇矛的黑臉張飛。

    林老太太倒是很看重這位舅老爺的意見，停下手中擺弄的梅花枝子，問道：「那國公爺是個什麼說法子？選哪家姑娘好呢？如今咱們家也算是入了局了，一舉一動都要與上頭通個氣方才穩妥。」

    林知時一手轉著茶碗，慢慢答道：「國公爺說，近來兩邊兒是越發的針鋒相對了，現下聖上龍體還算康健，尚能壓製得住，再過三四年可就難說了，咱家既已決心擁護綱常禮法，那笙哥兒也是林家子孫，理應出一份力。」

    這話說的直白，別說世俗道兒上打過好幾個滾兒的林老太太，就連涉世未深的幼雲舒雲也聽懂了，邊分吃一塊柿餅邊一齊點了點頭。

    林老爹乃在京的三品大員，一進京便知橫豎逃不過站隊，早就是明牌的太子黨了，有這層利害關係在裡頭，即便幼雲她二叔只是個地方任上的外臣也不敢隨便結親家，自十一月起便很乖覺地頻頻傳信來京，與兄長嚴肅商議林家頭一個孫媳婦的人選。

    「笙哥兒不是正房太太所出，又沒功名傍身，細論起來也不用卡得太嚴，倒是給咱們策哥兒挑媳婦才是真真要上心的。二房可有傳話來說他們相中了哪家？」林老太太出身世代簪纓之家，打小耳濡目染得有點唯功名至上，同是親孫子也在心裡分了個三六九等。

    林知時偏過頭瞥了一眼稍間的氈簾，壓低了聲音說了得有一盞茶的功夫，愣是一個字也沒漏到兩個姑娘的耳朵里。

    幼雲輕呵一聲，果然，沒嫁人的小姑娘就連自家堂哥議親也聽不得麼？要放在現代，一人去相親，全家老小都跟著出謀劃策呢！

    舒雲自從上次在稍間聽見那番擾她心神的話兒後，對做媒議親這類話題都避諱得很，只扭過頭去作出一副非禮勿聽的淑女樣子來。

    幼雲無法，只好悶悶地吃完了花生酪，良久才聽得外間林老太太嘆了一句：「就他家吧，也算門當戶對了，只要別投錯了陣營就成。上回提過的惠丫頭的事，二房又怎麼說？」

    林老爺的聲音這時才清晰了一點：「二弟和弟妹說，惠雲明年就及笄了，也相看了幾戶人家，只恐年歲與許家哥兒太近了些，嗯…便問了換嬌雲來行不行？」

    雖然兩家議親，女方的歲數一般都要比男方小一點，但這也不是十分要緊的一項兒，二叔和嬸嬸顯然是沒瞧上呀，幼雲又咬了一大口柿餅。

    林老太太對這個回答不太滿意，但婚姻大事還是得由父母做主，便也不好硬拗：「既如此，那惠雲便算了，由二房自去打算罷，不過來年選定了人家也得似笙哥兒這般來信知會一聲，可不要蒙頭瞎眼的亂結一氣。至於嬌雲麼…」

    林老太太遲疑了，七丫頭嬌雲也不是太太生的，許家那哥兒好歹是個獨苗嫡孫，捧個縣令的庶女過去說要結親，那不是打人家的臉麼，老姐妹還不得翻臉？

    陸氏也想到了這一層，便暗暗扯了扯林老爺的袖子，輕輕搖了搖頭。林知時明白了意思，連忙改口道：「要我說，嬌雲也還不急，索性還有兩年才及笄，今年二弟考績只得了一個『中』，調任梧州去了，端看三年後他們一家能不能調進京來再說吧。」

    林老太太不再言語，沒能和老姐妹結成親家她有些失望。

    依她的經驗來看，許家哥兒的條件是很實用的，家裡人口簡單，上無婆母，祖母又年老，新媳婦進門就能當家，許陵游肯上進又有聖上的憐恤和祖父的照拂，混到個院判不成問題，且一家統共就他一個孫子，也無旁人來分家產，銀錢盡夠小夫妻倆用了。

    可惜了，二房那對心比天高的夫妻倆，竟認不出好貨！林老太太有些恨鐵不成鋼。

    話題談到最後，外間沒做成媒的大人們都有些悵然，好似面前躍過一條肥魚卻沒能抓住似的；稍間的姐妹倆則神色各異，幼雲是事不關己聽聽就過，吃飽了便開始打哈欠，舒雲的臉色依舊淡淡的，只漆黑眸中不易察覺地閃過幾分希冀的光芒，一個本已熄滅的念頭重又點亮起來。她不安地瞟了一眼犯困的幼雲，再三確認無人發現她的異樣方才安心。

    各懷心思的一家人就這樣安逸地過到了大年三十，府里早就張燈結彩的裝扮了一番，大紅福字貼滿了每一處門窗，內外僕役也都換上了紅火的新裝，人來人往的相互晃眼。

    年夜飯動筷前，林知時鄭重其事地發表了一篇主題為「辭舊迎新，共創美好林府」的講話，幾個孩子也很捧場地湊趣了幾句應景的詩。

    未避免撞詩，幼雲毫不猶豫地搬出了查慎行老先生的佳作：

    「巧裁幡勝試新羅，畫彩描金作鬧蛾。

    從此剪刀閒一月，閨中針線歲前多。」

    陸氏一聽立刻點破，笑道：「這剪刀閒一個月九丫頭可高興了，不用硬著頭皮學女紅了是不是？」

    幼雲當即臉紅道：「母親你怎麼拆我的台！」

    滿桌聞言立刻鬨笑作一團，幼雲扁扁嘴，平時被迫學習已經很痛苦了，法定假期還不能合法偷懶麼！

    一頓年夜飯熱熱鬧鬧的吃完，一家人又按部就班地漱口淨手一番，三個大人才把四個孩子帶進了鶴壽堂正屋。

    正屋地上鋪了一層簇新的紅氈，當中放著一個海水紋三足鎏金琺瑯大火盆，銀絲炭已經滿滿當當的燒上了。