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    「等到了臘月你再來，那池塘上結了厚厚的冰，讓我爺爺給冰面上鑿個洞，咱們就可以冰釣了。」葉子是個又活潑又膽大的小姑娘。

    幼雲正忙著數魚簍里的勞動成果，頭也沒抬地接話道：「冰釣我是萬萬不能去的，要是讓祖母知道了，她非得暈過去不可。」

    「哎呀，京城的冬天多冷呀，那冰厚著呢！有什麼可擔心的。」在莊子裡野慣了的葉子不以為然。

    夏菱接過魚簍預備送去煲魚湯，聽得此言就想起陸氏那極具威懾力的眼神，暖春三月也忍不住打了個寒戰，勸阻道：「葉子妹妹不知道，我們姑娘幾年前掉進池塘過，差點去了半條命！太太當時就斥罵我們，若再讓姑娘涉險非得發賣了我們不可。好妹妹，你全當可憐可憐我們，玩什麼別的都成，只別再提冰釣的事兒了罷。」

    素來皮實的葉子張了張嘴，有些驚訝，到底不敢在陸氏的槍口下造次，遂撂開這個念頭不提。

    幼雲和葉子經過幾天的玩耍闖禍結下了深厚的革命友誼，處得難分難捨。李有福聞說陸氏要收葉子進府，並指派到備受寵愛的九姑娘身邊服侍，直覺祖墳冒了煙，自然無有不應。

    葉子比幼雲還小一歲，寶念齋上下的丫鬟們瞧她不過九歲卻能殺出重圍，不必從打雜的小麼兒做起，一舉躍進三等丫鬟的編制內，便都有些不服，面兒上一片家裡添丁進口似的歡迎，暗地裡卻商量著怎麼給她來個下馬威。

    幼雲眼明心亮，一進門便早有察覺，但遇到敞亮人須說敞亮話兒，一放下幃帽，就拉著葉子進到裡間談談入職感想。

    「你覺得你能幹好這份活兒嗎？」幼雲單刀直入。

    「能呀。」葉子連一秒也沒多想。

    「外頭那些人都覺得你什麼也不會，一定做不好，你為什麼覺得自己行？」幼雲覺得自己好像一個愛抬槓的面試官。

    葉子眨眨眼睛，篤定地答道：「各人自有各人的好處，太太肯抬舉我必是有道理的。」

    「那你的好處是什呢麼？哪裡最得用呢？」幼雲問出這個問題時，好害怕葉子會大聲回答她最得用的是釣魚技術高超。

    葉子卻目光炯炯，拍拍胸脯，說出了別的答案： 「姑娘這會兒在太太手底下事事順遂，用不上我也不稀奇。呃…待姑娘將來長大了出了家門遇上什麼蠻橫無賴的主兒，對付這種人我很在行的！」

    葉子倒真沒說謊，莊子裡比不得貴人圈子在意臉面，多的是刁蠻難纏的莽夫潑婦還有熊孩子，久處其中的葉子深諳擊退之法。

    幼雲聞言默默扶額，行吧，便是雞鳴狗盜的本事也說不準會有什麼大用處，這傻孩子開心就好。

    入職感想環節的最後，幼雲和這位剛剛轉變了職業道路的小姑娘探討了更深刻一點的問題。

    「葉子，你在我身邊也不會做一輩子丫鬟的，待長大了到了年歲便會放回家去，那時你又想做什麼呢？」幼雲深覺古代女孩兒的就業道路狹窄，想聽聽不同階層的答案。

    「嫁人，生孩子。」葉子答得很乾脆。

    幼雲聞言一陣語塞，她就不該抱有什麼期待，這簡直是唯一可能的答案。

    這邊葉子剛答完，趙媽媽便來叫幼雲去鶴壽堂，說是大姑娘又回家來了，正在鶴壽堂給老太太請安呢。

    這幾年初雲幾乎是頭天受了婆母教訓，隔天便要回娘家哭訴，一次兩次還好，幾十次下來幼雲聽得都心累。

    況且長公主府勢大，事情的起因又都是些針頭線腦的小事，林家實在沒什麼理由找上門去，通常只一家人圍著初雲安慰幾句了事。

    可這次…葉子說得真准，初雲正是卡在了生孩子這一關上。

    幼雲一進鶴壽堂，便覺這回初雲回來哭訴的問題定不簡單，往日回家她都恨不得學那孟姜女哭倒長城十萬里，今日卻哀哀戚戚地癱坐在一把烏木七屏卷書式扶手椅上，只是小聲抽泣，看起來不像是常犯的婆媳矛盾。

    待走近了些，幼雲才聽見她喃喃地哽咽道：「怎麼能這樣呢，他平日不是這樣的人呀！」

    幼雲挪步過去挨著舒雲站在一邊兒，兩姐妹對了個眼神兒，都不知今日這唱的是哪出。

    林老太太拎著茶碗蓋兒頓住足有半晌，百轉千回地思索一氣，最後還是開口勸道：「大丫頭，這事兒祖母也無法替你做主了，畢竟，畢竟……」

    林老太太既顧忌著陸氏，又不忍揭大孫女的傷疤，幼雲便在心裡替她補上了後半句：畢竟初雲姐姐進門三年多，至今無所出。

    那鄭三郎又不像林老爹，娶陸氏的時候已自帶兩男三女共五個崽兒，後頭陸氏生不生也都無所謂了。

    初雲眼帶濃愁，淚珠止也止不住地滾落下來，抽泣道：「定是那小賤人勾引的三郎，三郎他、他往日不是這樣的！」

    林老太太見了她這副我見猶憐的可憐相兒，嘆了一口氣，循循善誘道：「大姑爺也算個實誠人兒了，至今房裡沒放一個姨娘，幾個通房丫鬟還都灌了避子湯，只等你生出個嫡長子呢。如今那個書房侍候的丫鬟既然有了身子，抬個姨娘也…也不過分。你不念著別的，也該念著長公主這些年從未因子嗣的事兒為難過你，若是這回你硬要鬧，只怕她真要惱了。」

    長公主同為女人，在這個子嗣大過天的古代，倒也沒有對生不出孩子的兒媳刻意為難，往日教訓幼雲大多是治她的小性子而已。