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    如果林老太太能預知這件煩憂她半宿的事隔天便能輕而易舉地就被上門拜訪的威國公夫人解決，或許還能少添幾根白髮。

    林幼雲被奶母趙媽媽接到鶴壽堂時，舅母已經落座，正與林老太太說話，幾個孩子也陸陸續續地被叫至鶴壽堂見客。

    林幼雲都不用進堂屋，但看門外舅母帶來的一眾衣著講究、垂首肅立丫鬟僕婦便知道，這位威國公夫人的派頭可不小。

    林家大房的兩男三女五個孩子按齒序排好入堂給舅母見禮，林幼雲站在哥哥姐姐們身後暗暗打量了一回初次見面的威國公夫人。只見她約莫四十歲的年紀，風髻露鬢，星眸細眉，身穿一件碧霞雲紋聯珠孔雀羽的緞面褙子，鴨蛋青的中衣配松花綠錦裙，頭上的金纏絲多寶臥鳳釵差點晃瞎了幼雲的眼睛。

    這般排場的人自然出手大方，上來就給哥兒姐兒們一人一個大荷包，有葫蘆樣式的，也有蓮花樣式的。林幼雲拿到了一個平安鎖樣式的雲錦荷包，打開一看是一對赤金環珠九轉玲瓏鐲，不僅做工精細，分量還不輕。

    財大氣粗說的就是舅舅家吧！林幼雲當即決定這條粗壯的金華火腿她抱定了！

    「張夫人也忒客氣了，往日我們沒進京的時候就常給孩子們寄各色貴重玩意兒，今兒又破費了，叫老身怎麼過意得去。」林老太太略覷了一眼孩子們各自得的禮物，深覺禮太重了些。

    張夫人卻爽利地一擺手，笑道：「值什麼，不過是些哄孩子們的小玩意兒。另還有一份給初雲添妝的物什，過幾日待我收拾利索了再送過來。」

    林初雲聽得這一句又是兩頰飛紅，扭身就要躲，被陸氏扶著肩向舅母道了謝，便如怕見人的小媳婦一般站到林老太太身邊繼續一臉害羞狀。

    偏張夫人不肯放過她，半是讚嘆半是逗弄道：「瞧瞧咱們初雲，生得多好，將來一準兒攏得住夫君！」

    「初雲她舅母你就別拿她尋開心了，一會兒她該急了。不過論顏色，不是我自誇，我家大丫頭滿京城裡也是數得上的。」林老太太對自家孫女是越看越愛。

    林初雲的長相承襲林老爺更多些，眉如翠羽，眼若明星，點點紅唇，好不嬌俏。她梳著一個垂鬟分肖髻，戴著一支金累絲鑲寶石的蜻蜓流蘇髮簪，身著桃花暗紋煙羅衫配□□色散花長裙，更襯得整個人明艷不可方物。

    這會兒當著弟弟妹妹們的面，她已徹底羞紅了臉，告了罪，挑起珠簾，自去稍間平復她那顆亂跳不止的少女芳心去了。

    林幼雲羨慕地看著一母同胞的大姐姐渾身散發著美人專屬光芒，伸手往頭上摸了摸兩個小鬏鬏上插著的緝珠蝴蝶珠花，自嘆受舅舅家基因影響更多些，嬌憨可愛有餘，國色天香挨不上邊，放人海里至多算個小美女吧。

    「如今初雲的事已然落定，我這心裡便安定多了，下頭還有二房的兩個姑娘離得太遠，由她們的爹娘自個兒去打算罷。面前還剩這倆丫頭成天在我眼前晃悠，想不為她們操心都難喲。」林老太太輕搖著一把竹柄紗地繡花鳥石榴扇，悠悠感嘆著。

    「我瞧著外甥女兒個個都是頂頂聰明伶俐的，只消好好教導，還能出落的不好？」張氏膝下只有一個已出嫁的庶女，並未生育親生女兒，說起話來自然輕鬆。

    「舒丫頭還罷了，已有她嫡母帶著教些庶務了，待再大些為她請位教養嬤嬤指點一下禮儀做派，略學個點茶盤香的技藝，大抵就能成了。唯有九丫頭現下沒個著落，我年紀大了，恐精神不濟，照管不好她。太太既要掌家又要教管舒丫頭，也是顧不上她了。」林老太太說著拉過一臉毫不在意的幼雲，眉頭皺得更厲害了。

    「哎喲，這回您可真是瞌睡遇到枕頭了！前兩日宋國公夫人還同我說呢，她膝下孫女眾多，幾房的太太們又都隨著老爺遠在任上，正籌備著要辦一個閨學，不僅供自家孫女受教養，也可收一些親朋家的女孩進去互相作伴呢！這可真是趕巧了，老太太放心，憑我家與宋國公府的關係，咱們幼雲一準能得個席位！」張夫人素來是個爽闊熱心的人兒，當即大包大攬起來。

    林老太太聞言大喜過望，扇子也不搖了，坐直了身子問道：「果真如此？宋國公府那樣的人家辦的閨學定然差不了！可知請的是哪裡的嬤嬤，只怕還有女先生吧？」

    張夫人飲了一口茶，答道：「宋國公府費了老鼻子勁兒才延請了一位頗有才名的江南女先生，大約是姓邵來著。那女先生不僅才學好，更是人品端方，言行淑慎，她先夫原就是江南一帶有名的李儒，多少進士都是他的學生呢。其它一些教針線、禮數、技藝的嬤嬤您就更不用擔心了，不是宮裡出來的好嬤嬤宋國公府還看不上呢！」

    林老太太幾乎要感激涕零了，一把推著林幼雲至張夫人跟前，連連道謝：「那可真是託了她舅母的福了，將來這孩子有了出息必好好孝敬舅母。來，九丫頭，還不快給你舅母磕頭拜謝，換了旁人求都求不來你舅母幫忙的。」

    上學還得給人磕頭，林幼雲表示很鬱悶，但好歹憋出兩汪盈盈熱淚，拜倒在地結結實實磕了個頭，口裡念著：「多謝舅母再造之大恩！」

    第四章

    威國公夫人告辭後，林老太太當晚就召來林老爺商量送幼雲去宋家附閨學一事，林老爺自是無不答應。

    又忽忽過了幾日，在林府的翹首以盼中，威國公夫人的准信兒才終於在一日晚飯後遞進府來：宋國公府已應允林幼雲入學，下月初六便開學！