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    第9章

    季節更替，風沙肆虐。

    遠方隱隱傳來野獸的嘶吼，窸窣的動靜將黑暗中潛藏的危機無限放大。

    無邊的夜色籠罩著大地，仿佛一個密不透風的匣子。深邃的夜空中，僅有一鉤彎月在天邊若隱若現，散發出慘澹而羸弱的光芒。

    而在那烏雲之下、萬籟俱寂的荒原上，兩個閃爍的光點正冒著凜冽的罡風一前一後地緩慢移動著，仔細一看，正是谷尋和聞鷙頭頂的探照燈。

    兩人天還沒亮便從基地出發，沿著水源探測器的指示一路往東北方向前進。

    時間與腳下的沙礫一同流逝。

    迎面趕上天邊第一縷霞光的時候，他們正好路過一個廢棄的城鎮。

    初升的太陽與清晨的薄霧交織，為大地披上一層金色的朦朧的紗衣。風一吹動，便顯露出無邊旖旎。

    而在那不遠處的山腳下，一處城鎮在薄霧中若隱若現。像是酣睡的稚童，千百年如一日地沉浸在無人驚擾的美夢中。

    四周靜悄悄的。

    唯獨風聲嗚咽。

    赤色的沙丘上，谷尋駐足眺望。片刻後，她摘下頭盔，朝著山下城鎮的方向虔誠地行了個禮。

    身旁的聞鷙雖然不明白她的動作是什麼意思，但還是依葫蘆畫瓢地行了一禮，同時心中對接下來將有可能見到的場景也隱隱有了猜測。

    果不其然，隨著太陽逐漸爬升，他們所見到的城鎮也越來越多。

    它們或是半掩在塵沙中，或是完好地屹立著，沐浴在金色璀璨的陽光下，也散發出腐朽而空洞的死寂。

    次數多了，谷尋也就順口解釋了幾句。

    原來，由於星球地處偏遠，極少受到其他天體的撞擊，再加上星球內部活動穩定，相較於其他星球來說，這顆星星的地勢趨於平緩，並沒有太多高山與起伏。

    但偏遠並不意味著貧瘠。

    相反，由於地表水系綿長發達，形成了廣袤的河谷平原，白草星也曾是該星系中遠近聞名的魚米之鄉。

    而如今，沃野變成了荒原，河道變成了縫隙，城市變成了廢墟。

    人類的身影在歷史的長河中悄然湮沒。放眼望去，除了垃圾，似乎什麼也沒留下。

    兩人一路前進，一路沉默。

    因為身上的防護服實在是太過沉重，他們不得不每隔一段時間便停下來休整一會兒。

    中途兩人也不是沒見著獵物，但谷尋心裡還有其他打算，瞧不上這兩三隻小貓小狗，乾脆就沒理會。

    就這樣走走停停，直到上午八點半左右，探測器終於發出了嘀嘀的響聲。

    「空氣中的濕度明顯高了好幾個點，這附近應該有個移動綠洲。」谷尋看著探測器反饋回來的數據，瞬間就來了精神。

    如今白草星現存的地表淡水資源並不豐富，同時，由於江河總是季節性斷流，能夠在地圖上留下標記的，大多都是些內陸湖。

    然而，因為這些湖泊長期堆積於同一水域，其水中所蘊含的輻射量甚至比周圍的土壤都還要高。

    相比之下，移動綠洲里的水質就要好得多了。同理，生長在綠洲周圍的植物也會比其他地方的兄弟姐妹「乾淨」許多。

    如今季節交替，積雪大量融化，正是草長鶯飛的好時候。就像沒有人會拒絕肥美的獵物一樣，也沒有動物能夠拒絕優質的口糧。

    而對於獵人來說，在綠洲處伏擊可比在荒原上四處搜捕方便多了。

    兩人原地休整一番，繼續朝著綠洲的方向進發。

    隨著距離的拉近，腳下的植被肉眼可見地變得茂密起來，很快兩人便在沙石中找到了一叢變異的果實。

    那果實約莫有嬰兒拳頭大小，黃澄澄的，外形和草莓差不多，但表皮上卻帶有許多凸起的小肉刺和紅色斑點，葉片上也有細小的鋸齒，比起草莓，看起來倒更像是野刺梨。

    「變異指數32%，還不錯，比想像中低。」

    谷尋收起檢測儀，隨手摘了兩顆遞給聞鷙，「嘗嘗？」

    聞鷙：「……」

    他盯著谷尋掌心那兩顆變異野刺梨，腦海中接連閃過「小白鼠」、「試驗品」、「以身試毒」之類的詞，最後還是只能硬著頭皮接下。

    幾秒鐘之後，聞鷙整個人都不好了。

    「好酸……」

    見他眉毛鼻子都快皺到一起了，谷尋一時沒忍住，不厚道地笑出了聲。

    「這是變異野刺梨，酸很正常，味道越酸證明品質越好。這東西可以做營養液，對傷口恢復也有好處，你可以多吃幾個。」

    說著，谷尋又摘了一大把，徑直遞到聞鷙面前，「喏。」

    聞鷙：……謝謝，他寧願繼續痛著。

    話雖是這麼說，考慮到自己如今的身體狀況，他還是忍著牙酸又吃了幾顆。漿果在口腔中爆開，酸爽的汁液瞬間席捲味蕾，強烈的刺激感幾乎直衝雲霄。

    谷尋：「感覺怎麼樣？」

    聞鷙：「……酸。」

    谷尋：「我知道酸，除了酸呢？」

    「什麼意——」

    聞鷙還沒反應過來，卻見眼前的少女突然俯身湊近，那雙翦水杏眸微微眯起，像是要將人看透似的，盯得人心跳差點都漏了半拍！

    聞鷙動作微僵，幾乎是反射性地就往後躲。

    可谷尋卻像是完全沒有察覺到他的反應似的，一臉認真地發問：「除了酸，你還有沒有其他什麼感覺？」